チャプターI.
不適切な友情。
ジャネッタは音楽界の支配者で、茶色の小さな存在で、特に重要ではなく、マーガレット・アデアは美人で相続人であり、自分自身を非常に優れた人物だと思っていた人々の一人娘だった。だから、この二つはあまり共通しておらず、どちらか一方に引きつけられる可能性は低いと思うかもしれない。しかし、状況が違わなかったにもかかわらず、彼らは親しい友人であり、同盟者でした。そして、彼らが同じファッショナブルな学校で一緒にいたときからずっとそうだった、そこではミス・アデアがみんなの愛らしいお気に入りであり、ジャネッタ・コルウィンは最もみすぼらしいフロックの生徒教師でした。そして、アデア嬢の可哀想な小さなジャネッタへの愛着によって、いくつかの方向で大きな侮辱が与えられた。
「それはふさわしくない友情です」と学校の校長であるミス・ポールハンプトンは何度も観察しました、「そして、レディ・キャロラインがそれをどう気に入るかはわからないと確信しています。」
レディ・キャロラインは、もちろん、マーガレット・アデアのママでした。
ポールハンプトン嬢は、この件で自分の責任を痛感していたので、ついに愛するマーガレットに「非常に真剣に」話すことを決意した。彼女はいつも「愛するマーガレット」のことを話していた、とジャネッタはよく言っていた、彼女が特に不愉快な思いをさせようとしたときだった。「彼女の愛するマーガレット」はペットの生徒であり、施設の見世物小屋の生徒であり、彼女の完璧な繁殖の空気が学校全体に区別を与えたとミス・ポールハンプトンは考えました。そして、彼女の洗練さ、模範的な行動、彼女の産業、そして彼女の才能は、あまり達成されておらず、礼儀正しくない生徒に対する多くの講義のテーマを形成しました。というのも、従来の予想に反して、マーガレット・アデアは愚かではなかったが、彼女は美しく、行儀が良かったからだ。彼女は非常に知的な女の子でした。彼女はいくつかの芸術と業績に対する適性を持っており、彼女の趣味の繊細さと、彼女が時々自分自身に能力を示す絶妙な識別力で注目に値しました。同時に、彼女は小さなジャネッタ・コルウィンほど賢くはなかった――(「彼女の友人がかつて表現したほど、まばゆいほど賢くない」と表現した)、その機敏な知恵は、最も不利な状況下で蜂が蜂蜜を集めるように知識を集めた小さなジャネッタ・コルウィンほどではなかった。ジャネッタは、他の女の子たちが寝た後、屋根の下の小さな部屋で彼女のレッスンを学ばなければなりませんでした。冬は氷の家、夏はオーブンのような部屋。彼女は授業に間に合うことができず、しばしば授業を完全に欠席しました。しかし、これらの不利な点にもかかわらず、彼女は一般的に自分の部門で最も進んだ生徒であることを証明し、もし生徒教師が賞を取ることを許されていたら、学校ですべての一等賞を獲得したでしょう。確かに、これは許されませんでした。 小さなガヴァネスの生徒が、両親が年間200から300の授業料を支払っている女の子から賞品を奪うことは「問題」ではなかったでしょう(ポールハンプトン嬢の学校は非常にファッショナブルだったので、授業料は高かった)。したがって、ジャネッタの点数はカウントされず、彼女の演習は脇に置かれ、他の女の子の運動と競争することはなく、教師の間では、ポールハンプトン嬢とうまく付き合いたいのであれば、コルウィン嬢を褒めるのではなく、魅力的なメアリー夫人やアデリザ名誉ある人物の長所を主張する方が良いと一般的に理解されていました。 そして、ジャネッタを(ポールハンプトン嬢によれば)彼女が二度と現れる運命にあった無名の世界に残します。
学校の女主人としては残念なことに、ジャネッタはむしろ女の子たちのお気に入りだった。彼女はマーガレットのように愛されていませんでした。彼女は、エディス・ゴア名誉ある人物のように尊敬されず、尊敬されていなかった。彼女は誰のペットでもありませんでした、小さな女性ブランシュとローズ・アンバーリーが学校に足を踏み入れて以来ずっとそうでした。しかし、彼女は皆の友人であり同志であり、皆の信頼の受け手であり、皆の喜びや苦悩を分かち合う者だった。事実、ジャネッタは同情という計り知れない才能を持っていた。彼女は、自分の二倍も年上の多くの女性よりも、周りの人々の困難をよく理解していた。そして、彼女はとても明るく、陽気で、機知に富んでいたので、部屋にいること自体が憂鬱と不機嫌を払拭するのに十分でした。したがって、彼女は当然の人気者であり、ミス・ポールハンプトンの学校の性格を維持するために、快適さと陽気さを保つためにもっと多くのことをしました
ミス・ポールハンプトン自身が気づいていたよりも。そして、ジャネッタに最も献身的な女の子はマーガレット・アデアでした。
「しばらく待ってください、マーガレット。「君と話したいんだ」とミス・ポールハンプトンは堂々と言った、ある晩、祈りの直後、ショーの生徒が先生におやすみを告げるために進み出たとき。
女の子たちは皆、部屋を囲んで木製の椅子に座り、ミス・ポールハンプトンは中央のテーブルの背もたれが高く、クッション付きの椅子に座り、その日の仕事を締めくくる聖書の部分を読んでいました。彼女のそばには、イギリス人、フランス人、ドイツ人のガヴァネスが座り、小さなジャネッタは最も風通しの悪い場所と最も座りにくい椅子に後ろを持ち上げていました。祈りの後、ポールハンプトン嬢と教師たちは立ち上がり、生徒たちはおやすみを告げに来て、それぞれに手と頬を順番に捧げました。このような機会には、常にたくさんのキスをしなければなりませんでした。ポールハンプトン嬢は、毎晩30人の生徒全員にキスをすることを当たり障りなく主張した。それは彼らが家にいるかのように感じさせる、と彼女はよく言っていました。そして、彼女の模範は、もちろん、教師や少女たちもそれに倣った。
マーガレット・アデアは、学校で最も年長で背の高い女の子の一人として、その夜の敬礼のために最初に前に出ました。ポールハンプトン嬢が今記録した観察をしたとき、彼女は行儀の良い女子高生のような控えめな態度で教師の椅子の横の位置に戻りました-手首の上で手を交差させ、足を所定の位置に置き、頭と肩を注意深く直立させ、目をカーペットに向けてそっと下げました。このように立っていると、彼女はまだ完全によく知っていました、ジャネッタ・コルウィンがミス・ポールハンプトンの後ろで彼女に奇妙で、遊びと不安の混ざり合った小さな表情を彼女に与えました。というのも、祈りの後、少女の一人が拘束されたとき、講義が差し迫っていることは一般に知られており、マーガレットが講義を受けることは非常に珍しいことでした。しかし、アデア嬢は困惑しているようには見えなかった。ジャネッタの小さなしかめっ面に一瞬笑みが浮かんだが、それはすぐに単純な重力の表情に取って代わられた。
最後の生徒と最後の教師が部屋から出て行ったとき、ポールハンプトン嬢は振り返り、少し不安そうに待っている少女を見渡した。彼女はマーガレット・アデアが本当に好きでした。彼女は学校に信用をもたらしただけでなく、彼女は善良で、素敵で、淑女のような女の子(これがミス・ポールハンプトンのあだ名でした)であり、非常に見栄えが良かったです。マーガレットは背が高く、細身で、動きは非常に優雅でした。彼女は繊細に色白で、最も絹のような質感と最も淡い金色の髪をしていました。しかし、彼女の目は予想されていたような青くはなかった。それらはヘーゼルブラウンで、長い茶色のまつ毛に覆われており、溶ける柔らかさと夢見心地の目で、独特の甘い表情をしていました。彼女の顔立ちは、完璧な美しさには少し長すぎて細すぎました。しかし、彼らは彼女にマドンナのような平和と落ち着きの表情を与え、多くの人が熱心に賞賛する準備ができていました。そして、彼女の顔には表情が欠けていた。そのかすかなバラの花は、ほとんど一言で変化し、細い湾曲した唇は、望み通りの感情に敏感でした。その顔に欠けていたのは、その独特の乙女的な魅力を与えていたものだった――情熱の欠如、おそらくは少しの力のなさ。しかし、17歳の私たちは、これらの特徴よりも、マーガレットが確かに持っていた甘さと従順さを求めます。彼女の柔らかな白いモスリンのドレスは、とてもシンプルで、若い女の子にとって理想的なドレスだったが、それでいてとても美しく作られていて、細部まで完璧に仕上げられていたので、ミス・ポールハンプトンは、彼女が女子高生にしては身なりが良すぎるという不安を感じずにそれを見ることはなかった。 他の人々は明らかに同じカットと質感のモスリンのドレスを着ていました。しかし、何気ない目で見落とすかもしれないこと、つまり、ニークと手首の小さなフリルが最も高価なメックリンレースであること、ドレスの裾が同じ素材で縁取られていること、まるでそれが最もありふれたものであるかのように、女教師は完全によく知っていました。刺繍された白いリボンは、フランスでアデア嬢のために特別に織られたもので、彼女の腰と靴の小さな銀のバックルは、ほとんど歴史的に重要なほど古くて美しいものでした。その効果は単純さのそれでした。しかし、それは絶対的な完璧さの代償を払う単純さでした。マーガレットの母親は、子供が頭から足まで最も柔らかく、最高級で、最高の素材を身にまとわない限り、決して満足しませんでした。それは、彼女が人生のあらゆる関係において少女に望んでいたことの一種の外見上の象徴でした。
マーガレット・アデアに一瞬不安を感じます。それから彼女は少女の手を取りました。
「お座りください」と彼女は優しい声で言った。あなたがそんなに長く立っているのに疲れていないことを願っています。」
「ああ、いや、ありがとう。「いや、全然」マーガレットは少し顔を赤らめながら、ミス・ポールハンプトンの左手に座りながら答えた。彼女は、想像しうる厳しさよりも、この不思議な優しさに怯えていた。女教師は背が高く、堂々とした外見で、彼女の物腰はたいてい少し尊大で、マーガレットがそんなに優しく話すのは、あまり自然には思えなかった。
「ああ、」とミス・ポールハンプトンは言った、「あなたの愛するママがあなたを私の担当にしたとき、彼女はきっと私があなたがもたらされた影響と、あなたが私の屋根の下で築いた友情に責任があると思ったのでしょう。」
「ママは、私がここで築いた友情によって傷つけられることはないと知っていた」と、マーガレットは最も柔和なお世辞で言った。彼女はとても誠実で、人に「きれいなこと」と言うのは自然なことでした。
「まったくその通りです」と女教師は認めた。「まったくその通りです、親愛なるマーガレット。あなたが社会で自分の地位にとどまるなら。この施設には、感謝していることに感謝していますが、あなたの友人になるのにふさわしい家族や見込みのない生徒はいません。あなたはまだ若く、人々が自分の領域から友情を築くことによって自分自身を巻き込むことの複雑さを理解していません。しかし、私は理解しています、そして私はあなたに警告したいと思います。」
「ふさわしくない友情を築いたとは知りません」とマーガレットは言い、ヘーゼル色の瞳にやや誇らしげな表情を浮かべた。
「いや、そうじゃないといいんだけど」ミス・ポールハンプトンはためらいがちな小さな咳をして言った。「親愛なる皆さん、私のような施設では、自分自身と全く平等ではない特定の仕事をするために、人を雇わなければならないことをご理解でしょう。出自が劣った人々、つまり、若い女の子の世話や、ある種の下働きを任せなければならない人々です。これらの人々は、親愛なる皆さん、必ず接触させられなければならない人々であり、常に完璧な礼儀と思いやりを持って接していただきたいと願っていますが、同時に、親しい友人にする必要はないのです」
「私は使用人と友達になったことがありません」とマーガレットは静かに言った。ポールハンプトン嬢はこの発言にやや苛立っていた。
「使用人のことを言っているのではありません」彼女は一瞬鋭く言った。「私はミス・コルウィンを召使いとは思っていません。あるいはもちろん、彼女があなたと同じテーブルに座ることを許すべきではありません。しかし、私が完全には認めない親しみやすさのようなものがあります。
彼女が立ち止まると、マーガレットは頭を上げて、いつもと違う決意で話した。
「ミス・コルウィンは私の一番の友達です」
「ええ、愛する人、それが私が不平を言っていることです。君は自分の人生の地位で、ミス・コルウィンのような友人を作らずに見つけることができないのか?」
「彼女は私と同じくらいいい人だよ」マーガレットは憤慨して叫んだ。「かなり同じくらい良い、はるかにそう、そしてはるかに賢い!」
「彼女には能力があります」と女教師は言いました、譲歩する人の雰囲気で。「そして、それらが彼女の召命に役立つことを願っています。彼女はおそらく保育園のガバネスになるか、優れた地位の女性の仲間になるでしょう。でも、信じられません、親愛なるレディ・キャロラインが、あなたが彼女を特別な特別な友人として選ぶことを認めるなんて」
「きっとママはいつも善良で賢い人が好きなのでしょう」とマーガレットは言いました。彼女は他の女の子のように激怒することはありませんでしたが、彼女の顔は紅潮し、彼女の息はいつもよりも速く出ました-彼女の側に大きな興奮の兆候があり、ミス・ポールハンプトンはそれに気づくのに時間がかかりませんでした。
「彼女は彼らが適切な地位にいるのが好きです、私の愛する人。この友情は、あなたにとっても、ミス・コルウィンにとっても改善されていません。あなたの人生における立場はあまりにも異なるので、あなたが彼女に気づくと、彼女の心に不満と悪感情を引き起こすだけです。それは非常に不当で、あなたの愛するママが状況を知っていたらそれを認めるとは思えません。」
「でも、ジャネッタの家族は全然ひどくつながってない」とマーガレットは言った。