为什么 OpenAI 的数据中心计划依赖于一家鲜为人知的初创公司

在签署备受瞩目的交易之后，成立于 2018 年的 Crusoe 正在筹集股权融资。现有 Crusoe 和 OpenAI 股东 Founders Fund 正在洽谈领导股权投资，而现有投资者 Felicis Ventures 正在考虑参与，一位参与融资努力的人士表示。

库鲁索在 2022 年 4 月时的估值为 14 亿美元，当时它每年产生 1 亿美元的营收，或每月超过 8000 万美元。它预计 2023 年的营收将超过 1 亿美元。其新的估值尚未得知，但据称可能会超过 20 亿美元。

“人工智能是一项非常资本密集型的投资，”克鲁索公司首席执行官查尔斯·洛克米勒说。“我们所看到的这种规模的展开是我们以前从未见过的。”（他拒绝透露阿比林地点的客户或讨论股权融资。）

为安排阿比林项目的贷款，克鲁索与另类资产管理公司蓝猫资本以及由几位知名数据中心高管创立的新基金——初级数字基础设施，成立了合资企业。克鲁索将成为该网站的唯一开发商和运营商，这意味着它负责与建筑承包商和数据中心客户签订合同，并在数据中心建成后运营数据中心。

OpenAI 首席执行官山姆·奥特曼表示，他对在人工智能数据中心竞赛中落后于竞争对手埃隆·马斯克以及微软能否为 OpenAI 提供足够的服务器表示担忧。这可能解释了他与 Oracle 和 Crusoe 合作的决定。

阿尔特曼的数据中心计划在今年年初马斯克在田纳西州孟菲斯迅速开发 xAI 的人工智能超级计算服务器集群之后变得更加紧迫。

OpenAI 预计将在明年的第一季度在 Abilene 设施中使用大约 50,000 块 Nvidia 即将推出的 AI 芯片，即 GB200，据《The Information》的 AI 数据中心数据库显示。这将使其成为数据库中拥有那么多 GB200 的设施之一。预计该站点将在 2025 年秋季扩展到 100,000 块 GB200。

交易迅速达成。Crusoe 在六月宣布与一家名为 Lancium 的公司达成合作，这家公司过去几年一直在开发比特币挖矿场地。到七月，Crusoe 已与 Oracle 签署协议，两人随后在承诺为初始 GB200 集群制定快速时间表后，与 OpenAI 达成协议。据两位参与人士透露。（虽然 OpenAI 达成了数据中心交易，但微软的 Azure 云部门正式将其租给 ChatGPT 的所有者，因为 Azure 是 OpenAI 的独家云提供商。）

Crusoe 计划到 2026 年中在该公司提供 1 吉瓦的能源，OpenAI 正在与 Oracle 谈判以使用整个场地，据《The Information》报道。这足以供应一个大城市的电力——或者在这种情况下，运行数十万个 AI 芯片。Lochmiller 表示，公司最终希望将电力容量翻倍。将该场地开发到那个规模可能需要数十亿美元。

库鲁索最初是一家为加密货币矿工提供数据中心和云计算服务的提供商，后来转型为人工智能领域。这与 CoreWeave 的故事类似，CoreWeave 是一家初创公司，现在为微软和其他人工智能开发者运营 AI 服务器，最近被投资者估值约为 200 亿美元。今年年初，它为运营借了 75 亿美元。

库鲁索，也称为库鲁索能源，最初使用在石油开采过程中燃烧的天然气为其数据中心供电，以减少碳排放。根据现有投资者表示，它现在使用其他类型的电力以实现更快地扩展。截至 2022 年初，库鲁索为加密货币矿工运营了近 100 个设施。迄今为止，它已至少筹集了 5 亿美元的风险投资，其中包括为马斯克私人控股企业提供支持的瓦尔 Equity Partners。

周一，信息分别采访了洛奇米勒和前数字房地产首席执行官比尔·斯坦，他担任克鲁索董事会成员，其新基金是阿比林合资企业的一部分。他们讨论了项目、数据中心公司比微软等现有开发商发展更快的情况，以及数据中心使用核能的前景。

这些访谈已根据长度和清晰度进行了编辑。

为什么合资企业对德克萨斯州的阿比林有意义？

查尔斯·洛克米勒：在拥有[物业公司]和[运营公司]结构方面，与太阳能行业的工作方式并不太不同。你有一个实体实际上拥有太阳能农场或风力农场，并且有实际的项目资本来支持它并获得收益。然后你有一个母公司，它是运营公司，会拥有大量的[知识产权]。

我们将不拥有项目公司 100%的股份，这样做的原因仅仅是建设这些大规模数据中心资产所需的资本规模。

租赁克鲁索能够签署的[与客户]的租赁协议对你来说有多重要？[信息之前报道克鲁索与甲骨文签署了交易，甲骨文计划向 OpenAI 租赁容量。]

斯坦：这是至关重要的。这为[债务]融资提供了信用。贷款人关心信用的质量。最终客户和应用始终是计算的一部分。但我相信你能理解客户非常关注出于安全原因维护他们的保密性这一事实。

您是如何与主要客户签订合同的？

洛克米勒：速度非常重要。为了提供一些背景信息，我们直到 6 月才开始在[阿比林]那个地点动工……我们直到那时才把铲子放在地上。[数据中心的一部分]将在下个月转交给我们的客户。

与市场上传统看法相比，所有这些操作的速度确实令人瞩目。

什么是克鲁索与众不同的地方？

洛克米勒：我们拥有独特的制造和施工方法。

我们思考建设这些大规模数据中心的方式……在本质上有点模块化。组成大型数据中心的大多数组件实际上可以在更受控的制造环境中异地制造，因此当它们到达现场时，你几乎拥有了一个预制组件。这使得施工过程更加并行化并加快速度，尤其是在这些更具挑战性的区域，这些区域可以挖掘的劳动力池较小。

斯坦：克鲁索是一家小型、敏捷、充满创业精神的公司。与微软相关的优点非常多，它曾是我担任 CEO 的数字房地产公司最大的客户，我喜欢那里的团队。但我不认为有人会指责他们既小又敏捷。

[微软]有很多内部控制。它必须遵守公司内部各个检查点强加给它的规则。他们有需要遵循的程序。（一位微软发言人没有留下评论。）

Chase 没有太多流程。[洛奇米勒]是流程。

您从客户那里看到了什么样的紧急情况？有没有人改变他们的流程来加快他们的时间表？

洛克米勒：当然，从这些大型科技公司来看，这是我见过的最强烈的紧迫感。

历史上，数据中心产业主要集中在...枢纽，如弗吉尼亚北部等地。[G]鉴于在这些市场在非常短的时间内可以开发的容量有限，它更多地转向了“我实际上在哪里能获得能源？”

我也认为人们似乎在放松一些[其他]基础设施标准。不同的人来找我们说：“嘿，我们甚至不需要备用发电。我们不需要这个，也不需要那个。”为了能够更快地交付，很多这些考虑都被放宽了。

斯坦：因为需求如此之大，超大规模云服务提供商[一个通常指大型云服务提供商的行业术语]需要去电力所在的地方。这就是他们最终来到阿比林的原因。

关于为何任何超大规模计算公司会选择与第三方开发者合作而非自行构建，时机是关键。谁控制着网站，谁能够更快地将它推向市场？

您听说过最大的项目是什么？

洛克米勒：我听说大约有 10 吉瓦规模的项目。对我们来说，我们在这个第一个站点上的目标是最终将其发展到 2 吉瓦。我们正在与寻找类似 5 吉瓦的人进行讨论。[有关 5 吉瓦和 10 吉瓦 AI 数据中心项目的相关故事请见此处和此处。]

什么是建设大型 AI 数据中心面临的最大挑战？

斯坦：从功率角度来看，它们非常密集。这些芯片散发出大量热量，必须进行冷却。老式数据中心使用空气冷却，而新式[需要]液体冷却。以前是在机架上，现在实际上是芯片。这是一项新技术，而且很复杂。

您在核能领域看到了什么？

斯坦：我认为这是未来，但不是近期。在这个小型核反应堆领域有许多非常可信的参与者，我希望到 2030 年，这似乎是大家确立的时间表，[核能]能代表一种解决方案。风能和太阳能很棒，但偶尔风会停止吹拂，夜晚太阳不发光。你总是可以在电池中储存[能量]，但这并不能真正满足数据中心 100%的电力需求。

您对其他新兴技术感兴趣吗？

斯坦：氢燃料。这也是一种潜在的能源来源。