英国皇家饼干公司和德国爱德林公司的合并已进入最后阶段。全球文化冲突会导致交易破裂吗？
石油和水
迈克尔-布莱顿（Michael Brighton）觉得自己好像被人扇了一巴掌。当总部设在伦敦的皇家饼干公司（Royal Biscuit Company）脾气暴躁的董事长约翰-卡拉汉爵士（Sir John Callaghan）愤怒地挥舞着备忘录时，他的后背僵硬地靠在冰冷的皮椅上。"他怒吼着，瞪着布莱顿，而他的德国同事迪特尔-瓦拉赫则面无表情地盯着会议桌。
"卡拉汉说："这简直是耻辱。"你有三个多月的时间来制定一个连贯的计划，而不是从热热闹闹的人力资源介绍中摘抄一些杂乱无章的功能！"他把备忘录重重地摔在桌子上。
会议室的玻璃门发出轻微的响声。皇家饼干公司的营销主管安东尼-迈尔斯在走廊上经过时听到了这一骚动。他扬起眉毛，加快了脚步。
卡拉汉是一位白手起家的亿万富翁，他不轻易受人愚弄，以脾气暴躁而闻名。尽管布莱顿担任卡拉汉的人力资源主管已有五年多，但他从未受过老板的暴怒。布莱顿倾向于将缺乏进展的责任归咎于他的德国同行，即曾经的竞争对手、现在的合并合作伙伴埃德林有限公司。但他还是闭口不谈。"他无奈地想："如果迪特尔不是那么死抠流程，我们早就更进一步了。
在一些外部观察者看来，卡拉汉的发脾气似乎是两家引以为傲的公司过于雄心勃勃的联姻的必然结果。1 月 30 日，在 Edeling 首席执行官海因茨-布克哈特（Heinz Burkhardt）的陪同下，卡拉汉在伦敦和法兰克福挤满人的会议室里自豪地宣布了合并消息。交易的一方是皇家饼干公司（Royal Biscuit）。
在短短的十年间，该公司以一己之力改变了英国休闲食品行业。另一家是总部位于慕尼黑的爱德林公司，这是一家家族企业，拥有 120 年历史，是模范雇主和深受喜爱的德国品牌。新公司 Royal Edeling 将友好地融合英国和德国的组织，创建世界第二大消费食品企业。公司高层宣称，这将是一次 "平等的合并"，是欧洲团结的典范。
卡拉汉将担任新公司的首席执行官，总部设在伦敦，布克哈特将担任监事会的非执行主席。公司股票将在伦敦和法兰克福两地上市交易。根据德国法律，新公司将由一个管理委员会和一个监事会管理，前者负责监督运营，后者负责监督管理层并代表所有利益相关者。
至少从纸面上看，这笔交易非常合理。但事实证明，合并的难度超出了两家公司领导人的想象，而此时已经是 5 月份了。整合计划严重滞后，而股东们得到的承诺是在 6 月 1 日之前获得新组织结构的细节，包括精确的时间表。在卡拉汉看来，布莱顿和瓦拉赫在合并两家公司的领导力发展计划方面遇到的困难近乎荒谬。他还有更重要的事情要做。新闻界既不合作，也没有耐心。英国和德国政府还没有签字同意合并。投资者的最终决定也不确定。他最不想面对的就是两个人力资源副手之间的争吵。
"你们两个应该是解决方案的一部分，而不是问题的一部分，"卡拉汉怒斥道。"除了新公司的成功取决于你们在塑造
拜伦-雷莫斯（b.reimus@comcast.net）是
费城作家和领事
在工作场所沟通问题上的重要性。
我们的高潜质经理人必须看到，在今后的工作中，我们在如何在本组织中取得成功的问题上是同心同德的。我们的高潜质经理人必须看到，在未来的发展中，我们在如何在本组织中取得进步的问题上意见一致。而晋升将是一个经过证明的功绩问题，而不是政治问题。
"但是，先生，"布莱顿有气无力地说。
"没有但是！"卡拉汉喊道。"给你们一周的时间，拿出一个明显优于我们任何一家公司之前的计划。不要提交任何差强人意的方案，否则......"他把威胁悬在空中，突然离开了房间。
离开时，瓦拉赫第一个打破了沉闷的沉默。"迈克尔，如果说我们从这件事中学到了什么，"他带着布莱顿似乎自以为是的口气说，"那就是，我们必须在自己的观点之外，借鉴一些其他的观点，才能制定出计划。"
"你没听见吗？"布莱顿辩解道。"他已经认为这是狗的晚餐了。无论如何，我们没有更多的时间来收集意见和安排日程了，就像你一直要求的那样。约翰爵士说得对。
"德国有句谚语，"瓦拉几打断道"如果你没走对路，跑有什么用？"
"在英国，我们有自己的谚语：'风暴中的任何港口'"
为什么他们不能像我们一样？
在回办公室的路上，布莱顿停下来在接待区旁边的小厨房里给自己泡茶。几分钟后，安东尼-迈尔斯走了进来。
"你看到这个了吗？"营销主管问道，并向他展示了一份新闻剪报。
布莱顿戴上老花镜，注视着文章。文章写道
皇家饼干公司（Royal Biscuit）与德国饼干生产商爱德林公司（Edeling）即将进行的合并是食品行业历史上最大的合并之一。然而，尽管公司高层做出了保证，但英国工人并不以为然。据一些不愿透露姓名的员工说，他们越来越担心工作岗位的减少和变化会威胁到公司的艰苦创业文化。一些自称为 "皇家饼干人 "的人特别强烈地表达了他们的反德情绪。
布莱顿叹了口气，摘下了眼镜。"我知道这件事。我知道这件事、
对这位首席执行官来说，布莱顿和瓦拉赫在合并两家公司的领导力项目时遇到的困难近乎荒谬。
共识将在我们设计出世界一流的计划之后达成"。
"他要求更高质量的计划当然是对的，"瓦拉赫回答道。"但我不明白我们如何能在真空中制定出这样的计划。"他看了看表。"两小时后我必须赶飞机回慕尼黑。我们能不能后天在我的办公室见面，最好是明天一早？"
"当然可以，但请理解，我们已经开过三次会了。时间紧迫。我们必须尽快做出决定。如果我们能就几个主要部分达成一致，那么我就能很快......"
我最近和其中一个家伙谈过话"。安德鲁-麦凯布是皇家饼干公司的一名质量保证工程师，也是一名和蔼可亲、值得信赖、卓有成效的员工。麦凯布今年 49 岁，是两个十几岁女儿的父亲，他从未上过大学，但很快就升到了主管职位。"布莱顿说："安德鲁显然很担心他可能会被解雇，而去找他所谓的'吃香肠的人'。
"迈尔斯说："你知道，同样的事情也会在另一边发生。
在德国媒体上看到的。在一篇报道中，Edeling 的员工担心来自皇家饼干公司的那些粗鲁的人是否会尊重 Edeling 引以为豪的历史。在另一则报道中，一位财经专栏作家大肆宣扬新公司管理委员会的十个席位中，有七个将由皇家饼干公司的高管担任，并称："这将是一个非常好的机会。
监事会中不到一半的职位将由爱德林股东的代表担任，他们的股份只获得了 10%的溢价。"记者感叹道："英国人将把 Edeling 的饼干吃得一个不剩。
回到办公桌前，布莱顿翻阅了他和瓦拉几交换过的名单
的高潜力经理。他知道，为了实现 "平等合并 "的初衷，两家公司的员工或多或少会平均分配领导任务，这是不可避免的。他曾目睹过的一些人，现在会发现德国人在他们的职业道路上正襟危坐。不过，他们还是比较幸运
比起那些没有被贴上高潜质标签的同事，他们更有优势。布莱顿对几位没有入选的边缘候选人耿耿于怀。毫无疑问，他们比沃拉赫名单下半部分的任何人都更有闪光点。他认为，摆在他面前的真正挑战，是设计一个程序，把那些碌碌无为的德国人改造成他心目中最优秀的领军人物的形象--虽然他永远无法用这种方式向瓦拉几表达他的想法。与此同时，在接下来的两年里，他将目睹人才流失的前景，以及他努力建立起来的文化的稀释，这的确令人沮丧。
实话实说
星期三傍晚，布莱顿飞往慕尼黑，参加他与瓦拉赫的又一次越来越令人恼火的会面。着陆后，他来到市中心的一家老式旅馆，在一间狭小、闷热的房间里睡了一觉。第二天早上，他匆匆吃过浓咖啡、冷奶酪和硬面包卷等早餐后，叫了一辆出租车。司机来历不明，似乎只会说两个英语单词：yes 和 no。司机错过了高速公路出口、
必须完成的任务。他说，他们的任务是制定一项计划，使皇家埃德林公司获得独特而持久的领导优势。他告诉德国人，6 月 1 日的最后期限迫在眉睫，因此他们必须至少准备好一份基本的演示文稿。"他宣布："因此，你和我应该在今天下班前至少准备好可交付成果的大纲。
瓦拉赫不同意。"迈克尔，我明白时间紧迫。但我们仍然存在根本性的分歧。你没有意识到我们是一家老公司，我们现有的制度和程序是多年学习的产物。我必须提醒你，爱德林公司的经营方式一直都很成功。"
Wallach 继续从招聘入手，详细介绍了 Edeling 公司如何努力培养未来几代领导人才，这在布莱顿看来是一个痛苦的细节。即使是最基层的管理职位，公司在选拔人才时也一直非常谨慎。合格的候选人必须在中学和大学中取得优异成绩。之后
布莱顿决定，真正的挑战是设计一个程序，让那些碌碌无为的德国人重塑他的最佳经理人形象。
布莱顿到达埃德林时已经迟到了十多分钟。他匆匆穿过大厅，想象着瓦拉赫在一本厚厚的黑色记事本上记下了他的迟到。
与皇家饼干公司超现代化的家庭办公室和高科技装备相比，爱德林公司平淡无奇的总部表明，这是一家决心保持低调的不苟言笑的公司。在 Wallach 的办公室里，一个信箱是整洁的办公桌上唯一的物品。墙上挂着几幅褪色的版画。
英国人在为瓦拉几分球时努力保持耐心--然而
毕业时，他们必须出示成功学徒的证明，并附上优秀推荐信。华莱士提醒布莱顿说，这所大学被认为是 "后来许多企业大学的典范"。为了获得晋升机会，管理人员还需要在各种岗位上表现出色，与专业领域内外的团队合作。"瓦拉赫指出："我自己最初是慕尼黑的金融分析师，后来被调到纽约的公共事务部门。
在返回管理福利之前，他曾在纽约工作过。他总结说："所以，你看，培养顶尖人才就是要发现最好的学习者，并让他们受益于专家的指导。在这个行业中，知识--甚至是关于什么是优秀领导力的知识--很快就会过时，以至于......"
"是的，是的，我明白，"布莱顿客气地说，"但我了解卡拉汉，他会坚持认为你们的计划过于封闭。他指出，Royal Biscuit 注重背景的多样性和在该领域的 "行动学习"，从而培养出了充满活力的领导者。他强调说："我们从世界各地的商学院招聘最优秀、最聪明的人才"，"但更重要的是，我们聘用和提拔的人都有一定的态度和风格。他们表现出创造力和创业精力"。
布莱顿解释说，皇家饼干公司没有让他们上正规的课程，而是让这些有前途的年轻经理人负责管理团队。那些带着最有成效的团队出现的人很快就得到了晋升。"归根结底，领导能力更多地与情商、精力和文化契合度有关，而这些并不是在正规环境中可以灌输的特质。这就是为什么我们不想把时间浪费在课堂上；我们希望他们从一开始就脚踏实地，勇往直前"。鉴于皇家饼干公司在过去五年中实现了两位数的增长，这种做法的明智性不容置疑。
瓦拉赫沮丧地摇了摇头。"迈克尔，你不仅仅是在暗示埃德林应该放弃我们多年来总结出的最佳实践。放弃什么？把领导力当作一门艺术--因此抵制任何客观评估？我们认为领导力的培养是一门科学。老实说，"他冷冷地补充道，"我很难支持一个似乎旨在让'最优秀的人'相互竞争的项目。如果不学会合作和达成共识，哪个领导者能最终取得成功？
"他们确实学会了，因为这在实践中行之有效，"布莱顿反驳道。"你想知道问题的很大一部分是什么吗？也许这并不是你的错，而是日耳曼人的一种倾向，但你对人性有着根本的悲观看法。你不相信人们会看到什么是好的，并自然而然地趋向于它。这就是为什么对你来说，一切都需要一个严谨的过程，并坚持规定的步骤"。
瓦拉赫严厉而惊讶的表情让布莱顿怀疑自己是否过于严厉了。另一方面，也许 "一针见血 "是取得进展的唯一途径。
苦涩的真相
布莱顿很渴。下午晚些时候从慕尼黑起飞的航班很短，但很颠簸。他的头很痛，也很累。在公寓放下行李，换好衣服后，他来到布莱克弗里尔路一家他最喜欢的酒吧。房间里交谈声此起彼伏。他瞥见安东尼-迈尔斯坐在吧台前，便侧身坐到他旁边的凳子上。
"你和迪特-瓦拉几的会面怎么样？"迈尔斯喝着他那一品脱苦酒问道。
"我在尽力与他合作。但这非常令人沮丧，"布莱顿叹了口气。"他很固执，而且非常注重流程，而且--嗯，就是这么德国。"他停顿了一下，看到同事的嘴角微微上翘。"是的，我知道。我在刻板印象"。
"的确如此，"他的朋友回答道，"虽然我们不能否认你和迪特之间在风格上的差异。
布莱顿点了一杯吉尼斯啤酒。
"请原谅我这么说，"迈尔斯接着说，"但是，如果你总是带着问题来找卡拉汉，特别是如果他开始认为这些问题是你的偏见造成的，那么你对自己的领导前途就没有什么好处了。站在他的角度想想。从战略角度来看，他已经达成了一项非常合理的协议。在他看来，你和我们其他人的任务就是支持他，让他在实地发挥作用。"
"但他必须承认，这次整合将与我们管理的其他整合有本质区别！"布莱顿脱口而出。"处理不同的企业文化已经够难的了，现在还要面对国家差异带来的各种复杂问题。他压低了声音。"你知道，这不仅仅是迪特的问题。我一直听说
布莱顿笑了。"我想这是在告诉我，我和迪特之间的问题其实只是角度问题。"
"嗯，这不是我能说的，"迈尔斯指出。"但你想想看。自从卡拉汉上任以来，他就一直在谈论拥有全球视野是多么重要。这就是他希望他的
迈克尔-布莱顿回击了他的德国同行："也许这是日耳曼人的倾向，但你对人性的看法太悲观了"。
我们的员工抱怨与德国人打交道有多么困难。他们不像我们那样思考、行动、工作或管理。他们把自己看得更重"。
"在这一点上，卡拉汉是不会让步的。记住他说过的话：'粮食人就是粮食人'。迈尔斯低声补充道："我在德国住过几年。你知道吗？"
"看不出来，"布莱顿笑着说。但他研究了一下朋友的表情。"好吧，那就继续吧。"
"我在那里有个女朋友，"迈尔斯回忆道。"英格丽德。当我第一次见到她时，我一直在想她是多么的认真。而且井井有条！"他回忆说，他们第一次约会时，她把他迎进了一间干净得无可挑剔的公寓。厨房里，杯子、盘子和玻璃杯摆放在一个现代的餐具柜里，所有东西都整齐地排列着。
"在我看来，这就是一个典型的控制欲极强的德国人。
"但她并没有强迫症--英格丽德的适应能力其实很强。"迈尔斯停顿了一下。"我开始体会到在生活的所有细节上都有这种结构的好处。它可以让人感到很舒服。我想你可能把这一点和控制欲混淆了。
"更重要的是，"迈尔斯接着说，"当我更深入地了解她之后，我发现她有一种奇妙的、无厘头的幽默感。事实上，她喜欢跟我开恶作剧。也许她觉得我才是那个太严肃的人。
高层管理人员。但这意味着什么呢？是仅仅考虑我们可以在世界哪些地区销售更多产品？还是用不同的方式看待问题？迈尔斯皱了一会儿眉头。"听着，你比我更了解这些事情。但这是你能训练经理人做到的吗？不再像英国人或德国人那样思考，而是开始从更高的层面思考？因为如果是这样的话，那就是你的领导力发展计划应该达到的目标。"
布莱顿拿出现金，准备结账。"他说："演讲很精彩。他把钱放在吧台上，耸耸肩穿上外套。"但我相信你是对的。你刚才说的也完全正确，卡拉汉不会容忍任何讨厌的文化问题妨碍他的宏伟计划。谢谢你的建议。"
迈尔斯没有离开的意思，尽管他的酒杯里的酒也喝光了。他似乎陷入了沉思。布莱顿大胆地猜测道："那么，那个德国女孩。听起来你很喜欢她。后来怎么样了？"
迈尔斯把酒杯往前一推，叹了口气。"是的，好吧。也许到头来我们确实太不一样了。总之，我们没有走到一起。"他轻轻挥了挥手，让布莱顿知道没有他他也可以继续。
文化冲突会破坏这次跨国合并吗？
五位评论员提供了专家建议。