关于我在无意间被隔壁的天使变成废柴这件事8.5

  关于我在无意间被隔壁的天使变成废柴这件事8.5
  GA文库
　　───────────────────────────
  艺术家： Mr. Saiki
  插畫： Hanekoto
  图源：uu（正文）、Naztar（店铺特典）

翻译：Naztar（第1、10~11话&店铺特典）、HSTing（第2~10、12话）
  校对：Naztar
  润色：Naztar

仅供个人学习交流使用，禁作商业用途。 译者绝不会负担任何责任。

转载前请事先知会本人，并请尊重翻译者的辛勤劳动。
　　───────────────────────────
  「我想创造各种回忆。」

过着自甘堕落独居生活的高中生藤宫周，与外号为「天使」的全校第一美少女椎名真昼。

两人因为一次偶然的契机而开始交心，在不知不觉间互相吸引，变成了彼此眼中不可或缺的存在。

这本全新创作的短篇集，收录了两人在关系渐渐变化的途中发生的各种回忆。
  这是两人之间甜蜜又令人心痒难耐的恋爱故事──

「我想趁还没忘记的时候，把今天发生的事情写下来。」
  （今、今天还是选开襟毛衣好了。 ）

 至今的轨迹

笔尖抚过纸张，发出「喀喀」这般有些坚硬的声响，同时写出文字，将纯白的纸张填满。

真昼纤细的手指正握着细长的原子笔，在一本厚厚的册子上，用漆黑的墨水排出一个个文字。 周尽量不让自己看到她写了什么内容，只是关注身旁的她默默书写的模样。

每天他们吃完晚餐、收拾好餐桌后，就会一起坐下来放松，但他们其实没有那么常卿卿我我。 不知该不该笑，别说班上同学，连树都误会了，他们总认为周跟真昼会成天黏在一起。

实际上，如果各自都有事要做，他们就会去忙自己的，并不会那么常一起做事或增添感情。 尽管两人共处一室，但他们更喜欢沉浸在自己喜欢的事情中，度过平静的时光。

今天也不例外，真昼一如往常坐在周的身旁，静静地一个人写东西。

就算彼此是情侣，偷看她写什么也未免太没礼貌，因此周没想过偷看，不过他知道真昼大概在写什么。 她以前曾汇整过食谱和料理的评鉴，但她这次并不是用那本笔记本来写。
  周瞥了一眼，感觉那是一本皮革封面的册子。
  「你在写什么？」

尽管周不好意思打扰她，但她专注写字的模样实在太安静了，让周不由得开口问道。 真昼随后抬起头来，露出不明所以的表情。

接着她发现周的视线正在自己手边徘徊，便仿佛恍然大悟似地说了一句「噢噢」。

「应该能称呼它为...... 日记吧？ 我想趁还没忘记的时候，把今天发生的事情写下来。」
  「这样啊，该说你认真，还是耿直呢？」

周还以为她在写什么，原来是日记。 听她这么一说，周也觉得她手边这本册子看起来的确很像日记。

它的外表不是女高中生会喜欢的那种可爱或华丽的风格，从它看似稳重又耐用的外表来推断，它确实很像真昼会使用的物品。

可能是因为真昼很珍惜它，这本日记没有明显的使用痕迹，但它看起来仍有一种历尽沧桑的感觉。 至少真昼应该不是最近才开始使用它的。
  「你每天都会写吗？」

「不，倒也没有这麽频繁，只是有什么事的时候才写一下这样。 这算是从小就有的习惯了......」

「这不是很好嘛，要是有纪录下来，以后再回头看的时候就会想到：『原来当时还发生过那样的事喔？』 」
  「不管好事坏事都会想起来就是了。」

虽然没有到写日记的程度，但周如果有事情要记下来，他就会打开手机的日历APP简单写一下。 他曾有过一些经验，就是他回头思考的时候，发现当时的纪录助益良多。

「但如果是要疏理自己的情绪，或者是事情的经过，这种方式刚刚好。 只要把它写下来，之后就能马上回想起来。 比如说...... 我也有写第一次和你说话那天的事呢。」
  「我投『这人是怎样？』 一票。」

周与真昼相识之后的初次交谈，是在周把伞塞给真昼的那一天。

现在回想起来，当时的周说话刺耳、态度恶劣，给人的第一印象想必差得可以。 周自己都这样认为了，在真昼看来肯定糟糕透顶。

尽管真昼不怎么提起，但那天她母亲对她说了很难听的话，最后她只能一个人待在公园。 心里都受伤了，周还用那么冷淡的方式和她说话，她心情好不起来也是理所当然。

早知道当时的态度就应该再好一点──周越是回忆就越感到后悔，不过当事人看到周的表情后，却觉得有趣地笑了：

「呵呵，我是无法否定，但我的感觉没有那麽糟唷。 讶异的成分反倒比较大，再说平时在学校时，我也隐约知道你很冷淡了。 我看得出来你把伞交给我，不是出于什么邪念。」
  「那样就好...... 了吧？」

「嗯。 该说正因为你是这样的态度，我才觉得得救了...... 要是有个不认识的人突然对你这么温柔，你不怕吗？ 我很怕陌生人闯入我的私领域。」
  「这个嘛，倒也是。」

对当时的真昼而言，所谓的他人想必不是能够轻易信任的存在。 正因为她明白自身的价值与立场，她才会划出一定的界线，以免和别人产生过度的交集。

「就结果来说，凭你那种态度，就算和你有所牵扯也不会有问题。 这成了我们累积互信的基础，所以也不是坏事。」

「真是这样就再好不过，但我还是很后悔，要是当时的态度和口吻再和善一点就好了。」

周也觉得那时的自己很冷淡，为此他正在反省，但真昼只是觉得有趣地笑着。
  「毕竟那时候的你总板着一张脸，态度又不好嘛。」
　　「非常抱歉。」
  「我没有要怪你就是了。」

真昼伸手掩住嘴角，吃吃地发出宛如低语的柔和笑声。 周于是回以一记白眼，此举却反倒让真昼的笑意更浓了，忍不下去的周只得把头转向一旁。
  尽管真昼的笑声还没停止，但她没再继续捉弄周了。

毕竟当时难受的是她，这么一点程度的捉弄，周不怎么会放在心上，不过一码归一码，被人捉弄感觉也不好玩。

「真是的......」周悄声叹了口气，一脸若无其事地用指尖抚过真昼的背后权充报复，下一秒他就立刻察觉到真昼的身体抖了一下。

不过真昼对此倒没有责备的意思，只是拍了一下身旁周的大腿当成回敬。

接着真昼就这样继续在日记上振笔疾书，周因此在想她是不是在写刚才的事情。

要是真昼写了一些有的没的，之后她多半会捉弄周说：「你看看，之前还发生过这种事呢。」 周一想到这里便觉得有些难堪，但他毕竟没有阻止人家的权力，他只能抿紧嘴唇，看着真昼愉悦地在日记上挥笔洒墨。

真昼并非每天都写，也不是一次写满一整页，加上一眼就看得出颇有历史的皮革装订，她想必是从很久以前就开始写日记了。

从消耗约三分之二的页数这点可以想见，她已经写了很多年。 这本日记就是陪伴了她如此之久。
  「你很好奇吗？」

周没有偷看真昼在写什么，只是观望她写作的模样。 她似乎注意到周正看着自己，便疑惑地歪过头来。

「唔──要说我不在意，那绝对是骗人的，但不管好事还是坏事，这本日记想必都纪录了你至今的回忆和情感吧。 如果你不想给人看，我也不会强行打探。」

周自承独占欲略强，但他不会靠这种想法去束缚对方。

他的本意并非以自己的情绪为优先，从而伤害到人家，再说他不觉得只要一无所知就万事大吉。 秘密该隐瞒就隐瞒，要不要说是真昼的选择，周没有决定权。

「你应该也有事不希望别人知道，而且我觉得自己不该看...... 我可没有那么不知趣、粗神经，仗着自己是男朋友就想刨根问底。 毕竟谁都有一两件秘密嘛。」
  「你太明白事理，有时候我都觉得好伤脑筋。」
　　「欸……」

真昼不知为何有点傻眼，发觉这点的周才觉得纳闷，但他知道真昼没有瞧不起的意思，赞赏的成分还比较大，因此他也没再多说什么。

「...... 我不是你，我不可能什么都知道，不知道也比较好。 每个人都有自己的私领域和隐私权。」

「呵呵，我知道的...... 只是在想你会不会好奇心发作。」

「...... 我不想偷看，只要你愿意把你想说的事告诉我就够了。」

只要真昼把她想分享的事物告诉自己就好──周展现出这种彻底尊重真昼意志的态度后，真昼便「唔──」了一声，露出烦恼的样子将日记往回翻。
  「就算你问我有没有事想跟你说，我也不好回答。」

真昼纤细的指尖唰唰翻着纪录自己人生的纸张，可以看见上面的字体有点圆圆的，比现在还年幼一些，这些字随后又被其他纸张挡住而看不见了。

「其实我写的都不是什么有趣的事。 与其称它为日记，不如说是纪录或者报告还比较贴切。 等这本日记开始有点日记的样子，已经是我念国中的事了。 当时我的心绪格外不成熟，只要碰到什么讨厌的事，我就会把不满的想法写下来，不会让这件事就这样算了。」

「如果你这样叫做不成熟，那些乱发脾气的人不就是小婴儿了？」

「在乱发脾气的时候，压抑不住激动情绪的自己都会希望别人能够讨自己欢心──只要是个人，应该都无法否认自己有这种幼稚的想法吧？」
  「这话还真直白，但你说得没错...... 我会注意的。」
  「你怎么这么消沉？」
  「没有，我只是在想自己说不定也是这样。」

周本来就不怎么会生气，再说他和别人的交情根本就没有深到会向对方发脾气的程度，但或许他有对别人发过脾气，只是自己没注意到而已。

这种事情自己往往都不会有感觉，因此他先自我提醒，当成从今以后的诫律。 尽管他是这样想，真昼却露出些许沉思的神色。
  「...... 你别气了嘛，好乖好乖。」
　　「才不乖！」
  「一半是开玩笑的。」
  「只有一半吗......」

「不，我只是没看过你乱发脾气，我觉得你那样一定很可爱。」

「不管怎么想，乱发脾气都是一种冷暴力，跟可爱完全沾不上边吧......」

光是想象自己耍任性，对真昼发飙的样子，周就觉得快吐了。 如果他还小，要说可爱也不是不行，但现在的他尽管仍有一点点稚气，却已与优秀的青年无异。

像他这样的人要是一有个不如意就撒泼打滚，那种景象想必很不堪入目。 真昼多半只是想看周发泄情绪，而非一点大人样都没有的幼稚行为。

「这件事暂且不论，我想你几乎没有对人发脾气过哦。 你不是很常责备自己，动不动就自卑，兀自消沉下去吗？」
　　「唔。」

「每次有什么事情，你都会觉得错在自己，从而一蹶不振，即使错的完全是对方，你还是会对自己的问题耿耿于怀。」
  「...... 不可能每次都是别人的错吧。」

如真昼所言，若是要周归结出一个原因，他八成都会认为错在自己。 尽管不到退缩的地步，他还是会乖乖听对方的。

「就算不是百分之百，百分之九十九‧九也是对方的错哦？」
  「是没错啦。」

「我和你是同类人，但我比较干脆一点。 我会反省自己的行为，但我更会客观审视自己有没有责任，不做不必要的道歉和反省。 我不会让自责压垮我。」

真昼的一言一行都出于她果断的性格，周只感到羡慕。

「以前的我处理情绪的手段不是很巧妙，一点也不可爱; 待人接物的方式相较现在也笨拙得多。 我真心觉得当时的自己好不成熟。」
  「一点也不可爱？」
  「你为什么怀疑？」
  「我只是在想：『可爱的聚合体在说什么呢？』 」

尽管真昼没有自觉，但她的举动可爱到让人怀疑她是不是故意的，在周看来只会觉得「你现在是在说什么？」。

天使的言行是她本人刻意为之，会得到美丽、贤淑的评价也是理所当然，不过她在拿掉这些面具，和周两人独处的时候，她都会在无意间展现平凡的一面。

尽管某人偶尔会唆使她做出类似挑弄的行为，但大多时候她都会展现不加修饰的面貌。

要是别人同样有这种可爱的举止和用词，周一定会觉得对方是不是有所企图，但对真昼来说，这些态度都是自然而然表现出来的。 就是这点令人折服。
  「不知道以前是哪里的谁说我不可爱呢？」
  「是当时的我有眼无珠。」

当时的确是他不好，说得太过分也是事实，对此他已有所反省，因此真昼点破这件事还是让他感到十分抱歉。
  「...... 你说得没错，我以前确实不可爱。」

「要是现在的我看到当时的你，应该也会觉得很可爱就是了。」
  「不是因为男友滤镜吗？」
  「就算拿掉滤镜我也觉得很可爱。 好像刺猬一样。」

真昼戴上名为天使的面具，不对任何人敞开心房，不着痕迹地婉拒别人，与他人保持一定的距离。 在如今已知道她真实面貌的周看来，她的这副模样就好比长了无数根尖刺的刺猬。

天使模式是她保护自己的处世之道，因此周不打算说三道四，但看真昼现在松懈又软呼呼的样子，周甚至怀疑这两种她是不是同一个人。

周没有戏弄真昼的打算，不如说他觉得真昼这样很可爱，令他感到欣慰。 虽然他放松了嘴角，真昼却反而往脸颊里注入空气，鼓成一颗气球。

她这稚气的举动实在可爱到不行，周不由得补上一句「现在应该是松鼠了吧？」 真昼闻言便立刻往他的侧腹上轻轻挥出手刀。

真昼反复施展攻击表达不满，她这副模样还是那么惹人怜爱。

周也知道她只会对自己做出这样的举动，因此更觉得她可爱了。

「...... 结果现在的你，比刚和我认识时还要率真、爱撒娇又怕寂寞了呢。」
  「...... 不应该是再也装不下去了吗？」
  「是你没再装了吧。」
  或许正确的说法是没必要再继续装模作样了。

真昼不需要在周的面前涂脂抹粉。 正因为她相信周接受了真正的她，她才会展现柔和的一面。
  这份信赖与倾注而来的爱情最让周感到欣喜。
  「...... 在你面前不需要装。」
  「虽说一开始就不怎么装了。」
  「还真是不好意思呢。」
　　「非常抱歉。」
  「...... 我可以让你摸摸我的头当成道歉唷？」

见真昼期盼似地探出脑袋，周差点就笑了出声，同时伸手摸了摸她好像很柔软的头发。

她细心呵护的亚麻色秀发十分顺手，指头只是稍微勾一下，就能让它在手中滑落，同时它还会散发出一股无可比拟、清爽又残留着甘甜的香气。

随着哗啦啦的声响，周细心梳理她从肩膀滑落的长发，真昼原先不满的表情也渐渐缓和下来，流露出一股幸福的感觉。
  「大小姐，您看这样可以吗？」
　　「很好。」

真昼一如自身所言毫不掩饰满足的神情，周就算产生她长出尾巴还摇个不停的幻觉，应该也不足为奇。
  「该说你是猫，还是狗呢......」
  「你刚说了什么？」
  「什么都没有。」

要是周太多嘴也会惹真昼不高兴，因此他只能把不该说的话藏在心底，又摸起了乖乖向他撒娇的真昼的脑袋瓜儿。

真昼则是姑且装作没听见周刚才说的话，她让喉咙发出呼噜噜的声音，同时接受周的抚摸，轻轻依偎在他的怀中。
  她手中的日记本依然主张着它的存在感。
  「你不继续写了吗？」

「...... 等你摸完，我要在上面写你把我当成动物来对待。」

「要是之后的你看到这段，肯定会觉得是我行为有问题。」

「呵呵，如果我没印象了，我再好好问你到底做了什么。」

她或许已经决定好要把这件事写上去了，她翻开日记本，手指描着刚才写到一半的地方。

「我想创造各种回忆。 就像这本从小写到大的日记一样，我想把这些回忆纪录下来，当成自己的养分。」

真昼又继续向前翻，怀念似地瞇起眼睛，看着墨水有些劣化、褪色的文字。

「...... 这样我就可以知道，在我和你在一起之前，我从来没有如此满足过。」

她并没有感到后悔、不满或痛苦，只是像回忆过去似地露出怀念的眼神，用柔和的嗓音如此说道，接着她翻到应该是很久以前写下的某一页，静静闭上眼睛。

 看似相同却又不同的两人

　　某天假日。

由于真昼平常使用的洗发精即将见底，她便出门买新的以备不时之需。 路上她还顺便去了常去的美容院请人修剪、保养发尾和浏海，最后才踏上归途。

她顺道去了一趟咖啡厅想稍作休息，这时她在座位区的一角发现了熟悉的面孔。

或许是因为今天假日，店内高朋满座，空位所剩无几。 真昼在寻找空位时看到了一名熟人，但她很犹豫要不要上前搭话。

如果对方是千岁，真昼会大方走上前去──但那个人尽管真昼认识，却不是和她有直接关系的人物。
  （我很难说自己跟他很熟。 ）

真昼还没有完全掌握好和他——也就是优太之间的距离感，却像这样在咖啡厅里见到他了。
  其实对真昼而言，优太是周、树和千岁的朋友。

当然，如果见到面他们还是会正常交谈，但要问优太是不是真昼的朋友，她自己也很难干脆点头。 她和树之间都还有一点距离了，遑论优太还是树的朋友。

真昼感觉优太就像朋友的朋友，虽然她知道优太不是坏人，但她也无法断言自己跟优太已经变得很要好了。 他们的交情并没有好到，就算在其他地方单方面发现对方，也会去找他说话。

「唔~」真昼发出沉吟，双手拿着放有餐点的托盘，停在原地好一下子。 但真昼考虑到这样会挡住周围的客人，因此她犹豫了片刻之后，还是向优太的座位走去。 他正坐在双人座上安静读书。
  「门脇同学，你好。」
  「咦？ 啊，是椎名同学，你好。」

真昼含蓄地向优太搭话，但突然被叫到名字似乎让优太吃了一惊，他有些慌张地抬起头来。

由于今天假日，优太穿的是便服，可在真昼看来，他仍然是个相当俊俏的男生。 他一抬起头，周围的女性们就稍微骚动起来。

优太只是从惊讶的表情变回轻柔的笑容，附近的人就躁动成这样，想来他也很辛苦吧。
  「你今天是去买东西吗？」
  「嗯，我想说来休息一下，就看到你在这里。」

真昼稍微晃了晃挂在手腕上的购物袋，优太便理解似地点点头。

「这样啊，辛苦了。 你要不要坐我对面？ 附近好像没有其他空位了。」
  「谢谢你，那我就和你并桌了。」

真昼也觉得自己很厚脸皮，但还是接受了优太的好意，坐到他对面的座位上。

考虑到自己和优太在学校的影响力，在这种场合坐在一起或许会有一些风险，毕竟周围未必就没有同校的学生。

可是附近不但没有空位，其他桌的客人也没有要走的迹象，所以这也是无可奈何之举。

真昼把托盘放在桌上，稍微喘了口气，优太则是微笑着把在桌上摊开的活页笔记本拉到自己那边。 从桌上还有参考书和铅笔盒来看，他似乎是一个人在咖啡厅念书。

「我记得你的社团...... 今天放假对不对？ 你现在是在念书吗？」

「嗯。 我本来想在家里念书的，可是姊姊她们太吵了。」
　　「令姊？」

这么说来，之前周在跟真昼聊天时，曾告诉过她优太有姐姐，但真昼见到优太有些为难地说自己的姊姊们很吵，还是不禁睁大眼睛。

以高中生来说，优太算是相当沉稳，个性也很温和。 虽然真昼不明白何谓家人，可她也很难想象，优太的姊姊会是那种让弟弟感到困扰的个性。

优太见真昼不停眨着眼睛，也苦笑着说：「你很难相信对吧？」

「...... 只是你同样身为女性，以下这些话我其实不该跟你说。 你想嘛，要是一个男生有好几个姊姊，他就会在姊姊面前抬不起头; 又或者说他处于人数劣势，不得不乖乖听话...... 因此就得帮姐姐做牛做马。」
  「原来也有这样的家庭啊。」

真昼当然是独生女──虽然母亲可能在外面有孩子──所以她并不明白有姊姊的感觉。

应该说，真昼连一般的家庭都不太了解，更不会知道姐姐和弟弟该站在什么立场与对方相处。 就算优太用长幼有序的说法来解释，她也无法理解。

「虽然每个家庭都不一样，不过我家的姊姊们很强势......」

「呵呵，毕竟你既敦厚又和善，一定会透过行动来实现姊姊们的愿望吧。」
  「你这话说得还真好听。」
  「我只是觉得说得正面一点比较好。」

不管怎么说，优太的确是很伤脑筋，但真昼认为同意他对姐姐的负面情感不是个好方法，于是她决定以称赞优太的方式来回应，结果优太却对她露出有些坐立难安的表情。

真昼看不出优太对姐姐的恶意，因此她可以确定优太对姐姐的感情并没有到讨厌的地步。

「就算待在家里，杂事也会自动找上门，但我也没有认真到得去图书馆念书，所以我就来这个可以稍微喘口气的地方了。」
  「原来如此。」

真昼明白他的理由了，但她还是有些地方无法完全理解。
  「可是，你真的喘口气了吗？」

真昼往周围瞄了一眼，便发现有些年轻女性正频频看向这边窃窃私语。

虽然真昼没打算一一细听她们在说什么，但她们谈论的内容多半跟优太有关。

优太似乎也察觉到真昼想表达的意思，于是浅浅一笑。
  「嗯~普普通通吧。 因为我习惯了。」
　　「你也很辛苦呢。」
  「哈哈，没有你那麽辛苦啦。」

「如果你要这么说，我就会回答你『我也习惯了』喔？」
　　「彼此都很辛苦呢。」
  「是啊，真伤脑筋。」
  真昼和优太在这方面应该都很相似吧。

虽然他们听到天使和王子的外号会露出苦笑，不过他们的外貌就是这么端正，足以被人如此称之。

至少真昼经常在并非出于己意的情况下被异性捧上天、被人搭话抑或是吸引他人目光等等。 从眼下的状况来看，优太应该也有过相同的经验。

不同的地方在于，真昼是故意表现出吸引众人的态度，而优太不是故意的。 真昼不认为他像自己一样有什么隐情。
  「你是真的很伤脑筋吗？」
  「哎呀，我可什么都没说。」
  「我也什么都没说喔。」
　　「呵呵。」

真昼原本以为她跟优太只是同一种类型，但看来两人的个性也有些相似。

虽然优太不像真昼那般厚黑，但他也不是那种无论何时何地都能完美贯彻表里如一的人。 不过他确实很小心谨慎。 优太见真昼露出「别再深究下去」的微笑，也露出温和的笑容。

「就算我们互相试探，感觉也不会安心，所以还是算了吧。 而且你在各种方面都感到困扰也是事实，我们就当作彼此都很辛苦吧。」
  「说得也是。」

优太表示再深究下去也不会有好事，因此干脆结束话题，这让真昼稍微松了口气，同时也不禁想道：「面对他还是别掉以轻心为好。」

连不喜欢与人交流、对谁都抱持高度警戒的周都能和优太打好关系了，真昼也觉得和优太相处应该没有问题，况且以她平常在学校观察到的情况来看，至少优太的人品蛮高尚的。

之前真昼与周在黄金周约会时偶然碰到优太，他不但帮忙保守两人的秘密，面对天使时也不会戴上有色眼镜，对她的态度依旧温和，可见他个性相当不错。

明明是这样，真昼却有些警戒，这或许已经是种习惯了。

过去的周给人一种不擅长与他人往来的印象，但真正不擅长的人其实是真昼。

真昼基本上不会信任别人，这副念头让她张开薄薄一层保护个人空间的薄膜，同时装出天使的言行举止。 这样一来，无论如何她应该都无法完全信任优太。

她不是讨厌优太，只是对他不甚了解。 在她的认知之中，优太一个不知其真面目为何的人。

优太对真昼内心的评价一无所知，脸上只是挂着一如往常柔和的笑容，观察对方的反应。
  「你今天是和白河同学出门吗？」

「不，今天只有我一个。 千岁同学和赤泽同学有约，再说我们也不是每次都一起出门。」

千岁的确是真昼在同性之间最要好的朋友，但她们并没有很常一起行动。 千岁自己也有很多其他朋友，她有时候会和那些女生去玩，有时候也会和男朋友树待在一起。

至于今天，真昼本来就已经事先问过千岁的行程，所以就没有约她了。 只是要买个护发产品，特地拜托千岁跑一趟也很不好意思，而且要是打扰到她和男朋友的时间，感觉会被马踢。

「对喔~树有说过。 我不知不觉间就产生你总是和白河同学在一起的印象了。」
  「呵呵，我们开始交流之后还没过多久呢。」

「可能是因为冲击力太强了吧？ 她一看到你就会说『真昼儿~！』 ，然后跑过来关心你。」
  「的确。 我很常受到她的关照。」

喜欢亲近人的千岁经常关心真昼，也会积极来找她玩，周围的人都因此产生真昼和千岁感情很好的印象。

虽然她们之间营造出一种感情融洽已久的氛围，但真昼和千岁是从今年开始才开始打好关系的。 其实时间并没有经过那么久。

「我一直觉得你们感情很好，原来没有过多久啊。 一年级的时候我和你们两位都不同班...... 你们是从什么时候开始来往的？」
  「我们是过年后开始直接交流的。」
  「哦~还没过半年啊。」
  「我很感谢她对我这么好。」

真昼自己也不清楚为什么千岁这么喜欢自己，但千岁表里如一的开朗态度好几次拯救了她。 虽然多少有点太活泼了，但那样也很可爱。
  「毕竟白河同学很中意你嘛。 我经常听她提到。」
  「...... 真是的，她到底都说了些什么呀？」

真昼没想到连优太都知道了那么多，尽管她知道千岁不在场，却还是忍不住责备起这位友人来了。

因为真昼会对千岁展现不为优太所知的模样和举止，所以她很担心千岁有没有说溜嘴，但优太看着她的眼神一如往常，真昼希望千岁没有对他灌输什么奇怪的知识。

真昼在心里暗自下定决心，之后要不着痕迹地叮咛千岁。 同时她把已经冷掉不少的咖啡欧蕾送到嘴边，优太则是用温和的眼神注视着她。
  「...... 没想到我们可以这么普通地交谈。」
　　「你的意思是？」

真昼稍微润了润嘴唇后反问，优太便含糊其辞地回道：「嗯~该怎么说才好呢？」

「哎，我自己说是很奇怪，但其实你跟我没有很要好吧？ 对你来说，我大概只是朋友的朋友，我想说既然我们是这种关系，我们俩独处会不会让你尴尬？」

真昼没料到优太担心的问题和她一样，因此不断眨着眼睛。 不过优太的眼神带着一股不太明确的笑意，像是在关心她，又像是有点伤脑筋，这也让真昼稍微放下警戒心来。

「这个嘛，如果我说自己完全不排斥，那肯定是假的，不过我很清楚你的为人。」

「我很感谢你的认同。 我还在想你是不是不擅长跟我说话。」
  「不擅长？」

「啊~与其说不擅长跟我说话，应该说一旦跟我扯上关系可能会引来麻烦，所以就避开这样？」

优太果真对周围的评价和视线有所觉察，他是个聪明人。

自己和优太之所以没有接近彼此，的确是因为会发生麻烦事。 真昼对他没有兴趣当然是主要原因，不过也有一部分的理由是她觉得和优太扯上关系会很麻烦。

如果受男生欢迎的真昼和受女生欢迎的优太开始要好起来，可能会导致其中一方受到危害，也不难想象会招来不必要的嫉妒。

不过，如果周没有和优太打好关系，真昼也不可能像现在这样跟优太同桌。 她大概是因为想要避免无谓的担忧，才选择井水不犯河水，不跟优太接触。

正因为优太也明白这一点，因此就算真昼跟他一样被取了令人难为情的绰号，也依旧没有接触她。 不过对真昼来说，优太和她一样单纯对对方没有兴趣还更有说服力。

「原来如此。 我的确担心这方面会有一些问题，但这并不构成我讨厌你的理由吧？」
  「...... 说得也是。」

「如果我不和你拉开适当的距离，就会招来奇怪的臆测，因为这样我才对你敬而远之，但我对你并没有什么意见。」

虽然她现在依然有些警戒优太，也觉得他不好对付，但并不会对他的人品感到不快，反倒对优太印象不错。

至少不喜与人交流的真昼可以接受优太的性格，让他们可以像这样正常交谈。
  「那还真是谢谢你。」
  「我反倒以为你不擅长和我说话。」
  「没那回事。」
  「那就没有问题了。」

真昼知道他也是考虑到自己的影响力才不来找她说话，但即使周围没有别人在看，他的态度也几乎没有改变。 再加上真昼有时也会感到一种奇特的尴尬，因此认为他们之间有些隔阂。

优太看似困扰地皱起眉头，不过他的表情并不像真昼的发言命中红心，而是没想到她会提起这事。 真昼再次发现自己或许是误会了，接着轻轻叹了口气。
  「顺便问一下，你在这边跟我聊天没关系吗？」
  「什么？」

在真昼叹了口气，心想：「自己还差得远呢。」 的时候，却听到了一个让她摸不着头绪的问题。

真昼用不加修饰的语调回答，反倒让优太吃了一惊。 真昼干咳几声，重新问了一次：「请问你的意思是？」 ，接着优太脸上露出了和刚才不同的、看似有些困扰的笑容。

「不，我想问的是，你不早点去...... 回去藤...... 那个人那边没关系吗？」

优太之所以没把名字说完整，应该是顾虑到周围的人吧。

不过，既然优太会顾虑这种事情，真昼更希望他一开始就不要提。 她差点把闲着没事拿在手上的咖啡欧蕾洒在桌子上。

真昼小心翼翼地抬头看向优太，以免他发现自己正在动摇，这时他不知为何露出不解的表情。
  「你、你为什么会这样想？」
  「咦？ 你们平常不是都在一起吗？」
  「为、为什么你会......」

「呃，这用看的也能知道...... 你的态度那么明显，任谁都看得出来就是了。 我就觉得你们一直都待在一起。」

真昼姑且向他说明过自己是去周家里做饭，他也知道自己跟周的关系很亲近，但真昼没想到优太会觉得他们一直都待在一起。

她的确很常待在周的家里，时间长到她都在怀疑这里是不是已经变成自己家了。 就算不是用餐时间，她也会在周的家里度过。

周从来没有拒绝她，也很自然地接受了她的造访，所以真昼觉得这些都像理所当然，但一个不是那么熟的人突然点破这件事，还是让她颇受冲击。

真昼再次理解到优太已经知道自己对周抱持好感，尽管她差点发出呻吟，但还是勉强变回平时的表情。 至于她有没有真的变回来则暂且不提。
　　「……我、我也不是每天都去他家。」
  「频率还蛮高吧？ 一周大概去六次。」

「我不否认。 说来他有帮我分摊饭钱，因此我去他家吃饭也是必然的。」
  「理所当然地待在一起呢。」

见优太感慨地点头附和，真昼已经顾不得那么多了，只能稍微露出原本的表情赏他白眼。
  「...... 门脇同学，你想对我说什么？」

「呃，其实我也没有什么特别要说的...... 唔──硬要说的话，就是你看起来比在学校时还活泼。」
  「每个人面对认识的人都是这样吧？」

「可是妳与那个人的感觉，又和你与白河同学相处时不同。」

真昼无言以对，只能抿起嘴唇，优太见状便像是要让她安心般，露出温柔的眼神轻轻挥了挥手。

「我也没有要说三道四，只是单纯觉得与其跟我在这边聊天，你不如回去跟那个人在一起。 我应该不会被他嫉妒吧？」

看来优太是在用自己的方式担心真昼，不过对真昼来说，这样对她的心脏实在不好，所以希望他别这么做。
  （...... 什么嫉妒。 ）

话说回来，周根本就不会嫉妒真昼身边的人。 一来是他本人原本的个性所致，二来是周不会嫉妒不属于自己的人事物。
  嫉妒的反倒一直都是真昼。

「...... 如果他可以表现出显而易见的嫉妒，我就不用那么辛苦了。」
　　「啊哈哈。」
  「我倒想问问，你觉得他会嫉妒你吗？」

「唔──虽然这话题是我先提起的，我自己表达意见也很奇怪，但我觉得他不会。 如果告诉他你在外面跟我一起聊天，他应该只会回一句'这样啊'就算了。」
  「...... 看来你很了解他。」
  「之前有发生过类似的事情吗？」

「我有和赤泽同学两个人聊过。 但周不是先嫉妒赤泽同学，而是怀疑我们有没有讲那些不该讲的。」
  「很有他的风格。」
  「我不觉得他会嫉妒，所以没有问题。」
  「反而是你看起来比较着急。」

真昼看着眼前仿佛已经看透一切的优太，内心想着...... 还是把他归类为自己应付不来的那边吧。

周是平时冷静又格外率真的老实人; 树尽管平常都挂着轻浮的笑容，但总是能从俯瞰的角度洞见事物，同时不忘为朋友四处奔走。 而优太与他们俩不同，他会把心思隐藏在笑容底下。 若和他这样小心谨慎的人为敌，想必会十分棘手。

虽然真昼也不太会应付树，但他明确站在周这一边，行动原理也很好懂，所以真昼一下子就接纳他了。 至于优太的立场为何，真昼完全想不透。

她忍不住用试探的眼神看向优太，优太在她的注视下则是垂下眉梢笑了笑：

「抱歉，我没有捉弄你的意思。 我只是在想，只要一扯上他，你就很好懂。」
  「...... 有这么明显吗？」
　　「嗯。」

见优太立刻点头，真昼忍不住按着脸颊，轻轻叹了口气。
  「我得多注意一点。 现在还不是那个时候。」
  「还不是，是吧？」
  「嗯，还不是。」
  「希望时机能尽早到来。」

也许因为真昼不相信优太，她总觉得这句话别有深意，但优太本人应该只是单纯帮他们加油而已。 如果换成别人，真昼也会觉得对方有点可疑，所以她很难断定优太是不是真的话中有话。

话虽如此，真昼还是无法完全看穿他的想法，于是她稍微瞇起眼睛。

「...... 虽然当着本人的面这样问有点失礼，但是不是有人跟你说过，他不知道你在想什么？」
  「不是也很常有人这样说你吗？」
  「呵呵，他们的确很常在我背后这么说。」
  是的，真昼并没有资格说优太。

不论对象是谁，戴着天使面具的真昼都会表现出温柔又亲切的态度。 她自己也明白，那些觉得真昼无趣的人会暗中说她八面玲珑，但她也无可奈何。

其实真昼已经蛮习惯被人说坏话了。 在各种人称赞她的同时，她也会接收到嫉妒与怨恨的话语。

自她确立起天使的言行举止后，总是不乏有人在背地里对她指指点点，但就算这样，也会有人在她独处时故意讲到让她听见。

她知道一个人愈是优秀，散发出的光芒愈强，随之而来的阴影就愈厚重。

正因为如此，真昼并没有打算解决这些负面的情绪，也不觉得有办法解决。

她的表情依旧不变，没有说出一句话，只以微笑传达「我已经习惯，也放弃了」的涵义，接着优太脸上的微笑随即蒙上一层阴影。
  「看来你很清楚。」
　　「嗯。」
  「...... 怎么说呢，你比我辛苦多了。」
  「因为我习惯了。」

原本真昼是不该去习惯这些事情的，但因为习惯别人的中伤对她而言太过理所当然，她一不小心就把这种习惯当成日常──应该说是「变成」日常了。

「哎，别放在心上。 不如说要是你对他们采取实际行动，我也会很头疼。」
  「我没有蠢到火上加油。」
  「谢谢你如此聪明的判断。」

优太很清楚自己的影响力，但还是选择维持现状。 真昼很感谢他的决定。

他应该也很清楚，这种问题不是光靠正义感就能解决的。

「在你真的忍不下去之前，先找那个人好好聊聊吧。」
  「说得也是，我会考虑看看。」

虽然优太把他最好的建议给了真昼，但除非发生了什么大事，否则真昼没有打算请周帮她。

尽管如此，真昼还是很庆幸有人可以给自己依靠，再者她看得出优太是出于担心才如此建议，于是她坦率地点头，把已经完全冷掉的咖啡欧蕾一饮而尽。

真昼和优太道别后，又在路上多买了一些东西，踏上归途时已是傍晚时分。

真昼回到家──正确来说，是回到了周的家──后，看到周勤快地准备晚餐，感觉胸口渐渐涌起一股暖意。

周看着真昼留下来的食谱，同时拼命处理蔬菜，他似乎没有注意到真昼回来了，只是一个人忙碌地在厨房里走来走去。

周最近越穿越适合的围裙随着他的动作飘动，他本人则是时而测量份量，时而盯着食谱。 真昼见到这副景象，束手无策的怜爱之情随即令她嘴角上扬。
  「我回来了。」

真昼对正在认真做事的周出声，随后他的身体明显抖了一下。

周的视线缓缓转向这边，真昼在两人眼神交会的瞬间微微一笑，于是周满脸歉意地垂下眉梢。

「啊，欢迎回来。 抱歉我太专心了，没注意到你回来。」
  「是啊。 我用看的就知道你很专心。」

真昼完全没有责怪周的意思，反而是周主动下厨的模样令她欣慰，这让她心中充满了开心及喜悦的情绪。

「其实你等我回来不就好了？ 我有传讯息说我马上就要回去了耶？」

「抱歉，我没看手机。 但如果我先帮忙准备一些，你会比较轻松吧？」

真昼见周笑着说：「今天有食材要腌渍，应该会花不少时间吧？」 ，心里涌起一股难以言喻的酥麻和喜悦。

周一开始还是全部交给真昼来做，后来他渐渐学会帮忙，到现在他已经能像这样自己动脑、动手做，他一路以来的成长着实惊人。 要是给半年前的他看看，他肯定会吓得腿软。

他极力帮真昼打点一切，好让她可以享受出门的乐趣，对此真昼柔和地说了一句：「谢谢你。」 周闻言便笑着回应：「这句话平常都是我在说吧。」

真昼在心里感慨道：「我也喜欢你这一点。」 同时将战利品放到沙发上。 她一边绑起头发，一边走回周所在的厨房。 不知为何，他一直盯着真昼看。
  「怎麽了吗？」

「没什麽，我只是在想，你今天的头发比平常还柔顺耶。 虽然平常就够柔顺了，但今天看起来格外有光泽。」
  「...... 我有告诉你我去哪里吗？」

真昼是有说过要出门买东西，但她应该没说会去美容院。

如果周知道真昼去过美容院，他当然会发现真昼的头发变得不太一样，但如果他不知道这项前提，他就得特别注意才会发现。

真昼平时都没有疏于保养，就算去了趟美容院，她的头发也不会产生明显的变化。 虽然头发的质感提升了，但真要说的话，是摸起来感觉会比较舒服。

「咦？ 不，我觉得问这么多不好，再说我应该也没有问过。 我只是觉得你在绑头发的时候，它看起来比平常还柔顺，感觉好光滑好漂亮。」
  「你真的看得很仔细呢。」
  「...... 哦，你去美容院了啊。 原来如此。」

或许是因为真昼肯定了发质变好的事实，周似乎明白真昼今天去了哪里，便毫不犹豫地称赞她：「你的头发好漂亮。」 而真昼则是移开视线，再度小声说了句：「谢谢。」

周没有察觉真昼的表情变化，他看着贴在冰箱门上的食谱笑道：「我是不是也该去一趟了？」

周若无其事地说出自己的发现，真昼不知道自己是该对他感到佩服，还是该发出「就是因为这样，你才──」的牢骚。 尽管这种不上不下的感觉让真昼的嘴唇撅成奇特的形状，她还是洗完手站到周的旁边。

周已经完全习惯做菜，事前准备也做得很完美，让真昼有些感动。 她确认完下一步该做什么，接着探头看向冰箱里面。
  「今天出门玩得开心吗？」
  听到从旁边轻声传来的问题，真昼微微笑道：
  「嗯，偶尔一个人出门也不错。」
  「你开心就好。 我看你最近好像很少出门。」

「毕竟我本质上算是室内派，没事就不会出门。 应该说我也没什么精力找理由让自己出门。」
  「哈哈，我懂。 如果没事我也不会出门。」
  「你比较喜欢在家看电影或玩游戏嘛。」
  「对对对，我就是悠哉派。」

尽管周比真昼更室内派，但假日时他也会跟树之类的朋友一起去玩或跑步健身，不会一直窝在家里。

他似乎会和朋友玩活动身体的游戏，所以也不是彻头彻尾的室内派。

「对了，我今天遇到门脇同学了，然后就跟他聊了一下。」
  「这样啊。 今天他不用去社团嘛。 他在做什么？」
　　「……你真的很了解他啊。」
  真昼这句话的对象并不是眼前的周。

『虽然这话题是我先提起的，我自己表达意见也很奇怪，但我觉得他不会嫉妒。 如果告诉他你在外面跟我一起聊天，他应该只会回一句'这样啊'就算了。』

真昼想起优太在咖啡厅说过的话，周现在的反应正如优太所言，让真昼有点不甘心。
  「咦？ 什么？」

「没什麽。 我只是刚好碰到他在咖啡厅念书，所以就跟他坐在一起聊了一下。 他说在家都会被姐姐使唤这样。」

「哈哈，听起来他很抵触耶。 他都说到这份上了，他姊姊想必很常这样对他。」

相较于真昼，身为优太朋友的周更了解优太，不过他似乎没有亲眼见过优太的姊姊，所以他只是想象着那幅画面开心笑着。
  「...... 怎么了吗？」

周似乎也发现真昼正在沉思，于是担心地问道。 真昼缓缓摇头：

「...... 怎么说呢，我觉得不能对门脇同学掉以轻心。」
  「他做了什么吗？」

「没有，我只是在想我跟他有点相似...... 跟他独处会有种奇妙的紧张感......」

真昼总不能说自己居然觉得优太很阴险，因此只能稍微含糊带过，把今天感受到的事情简单表达出来。 周似乎也明白她的意思，便说了句「啊~类似互相试探的感觉嘛」表示理解。

「我们各自都有立场，所以无意间就会开始互相试探，这样感觉还是有点怕怕的。」
  「我也不是不懂，但门脇是个好人吧？」

「我知道，我只是觉得这种无条件对人好的类型很可怕。 比起只要有报酬就能行动的人，像他那样不求回报的人反而不好相处。」
  优太无疑是个好人。

真昼多少想知道他城府多深，不过她明白优太本性不坏。 因此虽然真昼猜不透他的想法，但她觉得对方应该算是好人。

只是对于不会过度接纳他人的真昼而言，优太还不是她能完全信任的人。

真昼知道优太人格高尚，行事谨慎，也知道他是出于善意才会为周和真昼的进展加油打气，这让真昼明明不知道他是不是令有打算，却还是想要猜出他的隐情。

「我知道你想说什么，我只是觉得你不用那麽提防他。」
  「这我也知道。」

即使如此，凭真昼的个性，她还是会忍不住提高警觉。

「哎，如果你真的没办法面对他，那还是别勉强跟他扯上关系好了。 我是不是也稍微注意一下比较好？」
  「不，我不是讨厌他的意思。 只是......」
　　「只是？」
  「...... 我对他有点意见。」

优太对周知之甚详，这点不知为何让真昼感到有些心烦意乱。

就真昼所知，周是从新学期开始积极与优太交流的。 优太在这么短的期间内就正确掌握了周的个性，这点让真昼十分惊讶。 真昼明知了解周不是专属于自己的权利，但担心那个位子被抢走还是让她静不下心来。
  「这是不好的意思吗？」

「也不是不好的意思...... 应该说我只是擅自对他有意见，并不是讨厌他。」

「这样啊。 毕竟不是谁都能和别人处得来，这也没办法。」
  「怎么说...... 总觉得他好像很了解你......」
  「是吗？」
　　「是的。」
  「...... 你在闹什么别扭？」
  「我没有在闹别扭。」
  （我绝对没有嫉妒门脇同学。 ）

真昼这么告诉自己，把周事先量好份量的调味料倒进锅子里，周见状则是一脸纳闷地歪过头。

努力並非一朝一夕

  在周看来，真昼是个不允许自己妥协的勤奋之人。

对那些不太了解真昼的人而言，她是那种触类旁通、知一闻十的天才; 但在周的眼中，她不仅拥有才能，更是付出努力去获得知识与经验的秀才。

不光知识，她的运动能力、美容和家事技能全都是经过努力才得到的。 周也知道凭着半吊子的努力并不能到达这种境地。
  「...... 真昼你真的很努力呢。」

真昼一边听着英文的听力教材，一边将手上那颗没有很重的哑铃反复举起又放下。 周看着这幅景象，感慨地如此低语。 他原本以为真昼很专注在训练上，没想到她似乎有听到，她随即瞥了周一眼。

在这段期间，真昼依然持续用哑铃锻炼肌肉。 她那纤瘦又柔嫩的上臂，兴许就是靠这种训练维持住的。
  「如果在你眼里是这样，那就太好了...... 吧？」
  「为什么是用疑问句？」
  「没有，只是有人认为躲起来努力才是美德。」

真昼笑着说：「不过我会在你面前尽情努力。」 同时将音档暂停播放。 周一脸不敢置信地看着她。
  「咦~让我看到你努力的样子有什么不对？」
  「因为这样就像在强调自己有在努力吧？」

「炫耀给别人看或许是有点伤脑筋没错，但照平常的方式去努力根本没问题吧。 对于把这种事情当成美德的人，就算你只给他看结果，他多半也会瞧不起。 他会觉得你能做到这些都是理所当然的。」

因为对方可以轻松做到，所以不觉得他辛苦，接着就会轻视他为了上手而付出的一切劳力、时间和金钱。 虽然令人难过，但这种事在这世界上很常发生。

「哎，与其说我是躲起来努力，不如说我只是在家里努力，所以不会被别人看见。」

真昼轻描淡写地接着说了一句：「第五十下。」 然后把哑铃放到地毯上，摸了摸自己的手臂，稍稍确认锻炼的成果。

如她所说，真昼都是在家里──说是这么说，但其实是在周的家里──努力，除了周以外，没有人知道她付出了多少。 因为不知道，所以才会轻视。

她之所以对此毫不在意，或许是因为她非常宽容，又或者是她已经很习惯被人这么说了。

「我在学校是很认真没错，但我也不是只顾着念书。 不过常常会有人把念书念得好当成一种才能。」

「如果说它是才能，它或许也算是一种才能，但到头来还是得靠努力才能开花结果。 你投入的努力本来就是正常人完全不能比的...... 光看就觉得你真的很厉害。」

「习惯之后就会觉得理所当然，精神上的负担也会跟着减少。 而且我知道自己得天独厚，投入努力后就能得到实际的成果。 但既然别人都觉得我这样算是一种才能，那我就干脆一点，彻底活用它吧。」

真昼既不烦恼也不自大，仿佛接受现状似地，以直爽的口吻评价并接受自己，同时也不忘记继续努力。 她这副凛然的态度堂堂正正到周都差点看呆了。

「原本我就是为了当个好孩子才努力的，但现在比起那种目的，更像是我单纯想要磨练自己。 意外的是，不论肉体上还是精神上，我都不觉得有什么好辛苦的了。」
  「你真的非常努力。」
  「毕竟也要为今后做打算嘛。」
　　「……今後？」
　　「嗯，今後。」
  真昼露出美丽的笑容，笔直地凝视着周的眼睛。
  「周，人都是会老的。」
  「咦，怎么突然说这个？」

由于真昼突然冒出一句周完全没有料到的话，他一时之间有点不知所措，但真昼没有放在心上，继续说道：

「人都会老。 就像娇艳欲滴的花朵很快就会凋谢一样，随着年龄增长，年轻时的身体机能和美貌也会渐渐老去。」
  这是理所当然的自然法则。

尽管所需的时间有差距，但只要是有生命的东西，都会逐渐老化、迈向死亡。 等肉体的全盛时期一过，身体机能和容貌都会随着年龄而衰退、老去。
  「周，我长得很漂亮，很可爱对吧？」

真昼这副充满魅力与自信的笑容，正是所谓的嫣然一笑。 不论是谁都会觉得她可爱，就像她刚刚提出的问题那样。

光从字面上来看，可能会觉得她自我感觉良好，但这句话之所以不会让人讨厌，是因为她的容貌的确就是这么匀称，浑身上下的一切也都是靠她的努力所造就而成。

为了不让发丝打结，真昼总是细心梳理自己如丝绸般柔顺光泽的亚麻色头发，也使用了好几种洗发精、润发乳和护发素。

肌肤也是，她只会使用最基本的护肤品，从来都不忘记保湿; 她更会考量三餐的营养均衡，从身体内部去控制肤质。

经过食量与运动量的调节，才造就出她毫无赘肉、紧致却又充满女人味的身形。 这些周全都看在眼里。

正因为真昼很常在他身边，他知道真昼为了自己的容貌下了多少工夫; 正因为他见证了真昼努力的过程，这番话才会让他感受到莫大的说服力。
  「你的确很可爱。 这都是你努力的成果。」

真昼的五官原本就很端正，这或许是来自遗传，而非她的努力。

但光靠遗传并不能达到这种境界。 如果她不持续打磨，她也不会拥有这样的美貌。 周比任何人都清楚她付出了多少。

周稍微烦恼了一下该怎么称赞她后，便真心诚意地这么说道，接着真昼的笑容中多了一丝羞涩，变得更加柔和了。
  「谢谢你。 我花了很多心血。」
  「我知道，你平常的努力我都有看见。」

待在真昼身边的时间一长，周也能知道她有多努力了。

或许是因为得到周的称赞而害羞，腼腆的真昼尽管脸颊微微泛红，却还是干咳了几声，重振精神继续说道：

「不过这种可爱也只属于现在这个年纪。 毕竟基本上也就年轻的时候会喜欢这种外表。」
  「我明白你的意思。」

「当然，我会尽可能维持自己的容貌，但我终究是会变老的。 这个世界可没有天真到只靠美丽和可爱...... 这种不确定的东西就能生存下去。」
  想法毫不留情的真昼轻轻叹了口气，接着向周看去。

「就算做得到，我也不会想要这样做。 风险太高了，只会招来怨恨。」
  「呃...... 我也不希望你自愿去冒险。」

「我现在的立场本来就够惹人嫉妒了，我不想让自己暴露在更多的负面情绪之中。 话说回来，那些只看表面的人吹捧我，我也只会觉得很烦而已。」

她基本上不会对自己的美貌自鸣得意、大肆宣扬，但还是有人会嫉妒她博得男性的好感。

只是凭她天使的举止、优秀的能力和善于交际的态度，并不会引起他人的公开针对，也不会受到攻击，但要是真昼开始利用起自己的美貌，后果如何可谓显而易见。

她本人都不擅长应付陌生人对她的关怀了，凭她的个性绝不会做出这种事，但如果真发生这种情况，不论是女性还是男性之间，肯定都会出现争端。

真昼自己似乎也明白这一点，只是仿佛想象出那幅光景似的一脸厌烦。

「...... 总之，我的意思就是磨砺内在和能力同样很重要。 只有脸长得好看却没有任何长处、身为一个社会人士完全派不上用场等等──我不希望让将来的自己得到这种评价。」

真昼以相当现实的见解做出总结，对因为她过于稳重而困惑不已的周投以平静的笑容。

「我认为在一个人年华老去，美貌也随之消失时，内在反映出来的就是他一路以来的历程，也是他的本质。 所以我想活出不会让自己蒙羞的人生。」
  「这种想法绝对不是高中生会想到的。」

「呵呵，我从以前就是这样，这也是小雪阿姨教我的。」

看到真昼这次露出恶作剧般的笑容，周很想插嘴问：「小雪又是什么人？」 不过他想，肯定是那位小雪形塑出真昼现在的人格，她的教诲也成了真昼处世的方针。

她多半是担心真昼，才会先把现实摊在真昼的眼前吧。
  周不知道教真昼认清如此严苛的现实是否正确。

但多亏了小雪，年幼的真昼没有对未来感到绝望，还培养出让自己能够坚强活下去、能够不放弃努力的性格与思考模式。

「这样说是有点难懂，但我想成为内涵丰富的人。 如果只在表面上装模作样，心里什么都没想，等人生走到折返点附近的时候，应该会对人生十分绝望。」

「我知道你想说什么，我只是有点惊讶你居然想到那么远。」

真昼的说法就像她已经看到了遥远的未来。 （她是不是人生重来过？ ）周的心中甚至冒出这种毫无可能的想象。 周对这样的她感到佩服，同时也对没想到那么远的自己感到厌恶。 真昼见到周的表情便微微垂下眉梢，微笑道：

「你是不是觉得傻眼了？ 还是你开始不喜欢我了？ 我也觉得自己的个性很差。」

「没啦，不是那样。 我只是没有想到那么多，觉得自己有点丢脸。」
  「为什么你会觉得自己丢脸？」

「我只是在想，虽然我正为了现在的自己而努力，但我从来没有想得那么远。」

周也有在努力，但他并没有做得像真昼那么彻底，也没有什么明确的目标。
  他是为了能抬头挺胸站在真昼身边而开始努力的。

当然，他有以自己的方式去做，也展现出了成果，但从努力的程度来看，他付出的辛劳并不像真昼那么多，而且他也没有设定那么严苛的目标，他因此觉得把自己跟真昼相比是个不知分寸的念头。

真昼要求过他不准自卑，所以周会注意不要又犯了老毛病，但在近距离看着真昼努力，更让他对彼此的差距感到失望。
  「为什麽你要拿来比较呢？」
　　「抱歉。」

「有什么好道歉的？ 为了现在的自己而努力很了不起吧？ 再说，努力本来就是日积月累的，就算是为了现在而努力，对未来也依然会产生影响。 你不可以否认正在努力的自己呀，真是的。」

真昼用手指腹戳了戳周的脸颊，仿佛在说「真拿你没办法」似的，露出苦笑与责备般的眼神。
　　「……嗯。」
  「你真的很没自信呢。」

「有、有什麽办法。 我都不知道我有没有认真面对自己......」

「你就是觉得自己有地方要改善，现在才会这么努力吧？ 这不就是你面对自己的证据吗？」
  「如果是这样就好了...... 嗚哇！」

周一直不肯老实点头，似乎再也看不下去的真昼把手放到他的脸颊上，毫不客气地用手指捏住他的脸颊肉。

虽说周本来就没什么脂肪，但还是有肉可以捏。 只是论硬度，他的脸颊肉比身为女性的真昼还硬，所以没办法像真昼那样拉得颇长，不过还是能拉长到讲话口齿不清的程度。
　　「偶、偶搜啊……」

「...... 如果你再否定自己，我就会一直处以捏脸颊之刑，直到你肯定为止。」
  「偶、偶诸道惹......」
　　「很好。」

真昼满意地点头，但似乎没打算放手，周则是目不转睛地看着她。
  「...... 盎开啦。」
  「...... 可以再捏一下吗？」
　　「不口以。」
　　「唔。」

真昼不知为何往周的脸颊施展一捏一揉的连续技后，便依依不舍地放开了手。 周按住感觉活动范围变大了些的脸颊。
  虽然不会痛，但多少有点奇怪的感觉。

真昼依旧情不自禁地对周露出渴望的眼神，但周一开口告诫她「我说啊」，她就马上收起了视线。

不晓得是不是因为真昼很喜欢触碰周，还是喜欢捉弄他，她偶尔会摸摸周，开心地对他肢体接触，但对于被摸的一方来说，这样实在让他冷静不下来。

周等到脸颊上不自然的感觉消失、跳得比平常快的心脏沉静下来后，才再次面向真昼。 只见她隐藏起刚才那副淘气的模样，脸上洋溢着平静又充满包容力的柔和微笑。
　　「……你很努力了喔。」

她那道比脸上表情更温和慈爱的声音，如流水般滑入周的耳中。

「我不是说你没有短处，但你对自己的缺点有自觉，也会想办法去改善。 要是谁敢对你的做法有意见，我会把他解决掉。」
  「你不用弄脏自己的手。」
  「哎呀，我会好好用说的喔？」
  「你的嘴巴会脏掉。」
  「你尽管放心，我不会舍弃品性用脏话骂人的。」
　　「那就好──」

露出完美微笑的真昼尽管散发出讨厌争执的气息，但她无疑是那种说到做到的人。

如果她说要做，她就一定会做到，因此要是不阻止她，她绝对会带着满面笑容，用正确的言论把对方逼到投降。 她明明完全不会因自己的事情而生气，但只要一牵扯到周，她就会像发生在自己身上一样──不，她会比发生在自己身上还要愤怒。 对此周不知道是该高兴还是伤脑筋。

总之周以「有意见之类的只是假设，你不用生气」为由阻止了真昼，不过他看真昼感觉还是不太满意的样子，便决定摸摸她的脑袋转移她的注意力。

真昼也知道在别人抚摸自己的时候，负面情感会跟着一同烟消云散，因此尽管她多少有些抗拒，喜欢被摸头的她最后还是乖乖接受了周的抚摸。

周像是在安抚一般，用手掌降低了她对那虚构对象的愤怒计量表，接着真昼嘀咕了一句：「我又不是在生气。」

她之所以看起来像个闹别扭的小孩子，原因并不在于周。

周把手从已经完全安分下来的真昼头上拿开，她随即又露出依依不舍的表情，但继续摸下去也不好，因此周只能刻意无视。
  「...... 其实我也不是想得到所有人的认同。」
  「是这样吗？」

「不，我当然也希望周围的人都认同我...... 但我想做一个自己可以接受的人，应该说，我必须做一个能对自己感到骄傲的人。」

周原本的目的，并不是让不特定的多数人认同自己的存在。

他希望自己能够抬头挺胸站在真昼的身边，这是他和自己的战斗，并不是和其他人的。 就算他会苦于理想与现实间的差距，也不会因为他人的评价而感到烦恼。
  相较于他人，他更想得到自己的认可。

如果自己的改变得到别人的认同，他当然会高兴，但这不是他的目的。

「...... 这样啊。 那我会一直守望着你，直到你得到自己能够接受的结果。」
  「我会努力的，为了自己。」

听周斩钉截铁地这么说，真昼稍微睁大了眼睛。 虽然她脸颊有点红晕，但她还是点点头，小声说：「我会为你加油」，露出彷佛要推动周前进的笑容。

 幼时的虚幻梦境与其残骸

「叩叩叩」，厨房那边传来一阵阵有韵律的清爽声响。 真昼一边写着功课，感觉自己的心也跟着温暖起来。

真昼基本上都是在自己的房间里写作业，但只要小雪有来，她通常都会待在餐厅，边听小雪煮饭的声音一边写。

老实说，作业这种东西她一下子就能做完，但她喜欢听厨房里切菜、下锅、沸腾的声音，感受伴随烹饪过程飘来的香气，同时慢慢地写作业。 真昼觉得这样的模式是最舒服、最喜欢的。

而且她知道，在这里小雪会看见她用功的模样，也会为此称赞她。

真昼感受着小雪偶尔为之的眼神关心，同时愉快地写功课。
  慢慢地写，慢慢地写，直到小雪亲手做好饭菜为止。

明明肚子饿了，真昼还是觉得这段时光很快乐，希望它可以持续下去。 因为只有这样，才能延长小雪待在她身边的时间。
  「大小姐，饭菜准备好了。」
　　「好～」

过了一会儿，真昼听见期盼已久的那道声音，便兴奋地应了一声，连忙把桌上的笔记本盖起来。

最后那部分她原本想慢点完成，但还是不小心写完了，所以这样也不构成装认真骗夸奖的行为。 不过既然已经写完，那就应该没问题了──真昼如此想道，悄声笑了。

如果真昼不收拾干净，小雪等下要把菜餚端上桌时就会责备她，于是她仔细捡起橡皮擦屑丢进垃圾桶，整理好写着一个个汉字的笔记本和算数习题后，放到客厅的桌子上。

接着真昼面露笑容走进厨房，只见洋溢柔和微笑的小雪正在脱下围裙。
  「你今天也很努力写作业呢。」
　　「嗯。」
  小雪真的有在关心她。

身兼家务代理与家庭教师的小雪，脸上挂着温和的笑容，边折起围裙边低声告诉真昼：「您先去洗手，我把菜端上桌。」 真昼立刻点头，向水槽走去。

她踮起脚尖在水槽前洗手，偷瞄摆在餐桌上的各种料理，接着微微一笑。
  看来今天是日式料理。

虽然真昼身边的人对日本菜的评价都不怎么好，但对她来说，这是她喜欢的味道。 她也喜欢西洋菜，不过在令人安心这方面上，日本菜比较沉稳的味道可以让她松一口气。

小雪曾表示：「趁你还小，你要多了解一些味道，锻炼自己的味觉。」 因此她会端出各式各样的料理，而其中最让真昼喜欢的就是日本菜。
  真昼洗好手坐到餐桌前，小雪则坐在她的正对面。
  没有小雪的份。

哪怕只有一次也好，真昼也想和小雪一起吃饭，但小雪终究只是「管家」，不是真昼的家人。

小雪有些抱歉地婉拒了真昼的请求，因此真昼总是一个人吃饭。
　　（我明明想和阿姨一起吃。）

不过，真昼知道要是太任性，会造成小雪的困扰，所以没有说出这个愿望。
  她偷偷叹了口气，望着摆在桌上的菜馄饨。

今天是一如往常的白饭，还有味噌汤、高汤蛋卷、鸡肉炖菜和胡麻拌菠菜，每一道都是日式料理。
  「看起来好好吃。」
  「今天我也花了不少工夫。 请趁热吃吧。」
　　「嗯！」

真昼点点头，双手合十，很有礼貌地说了句「我开动了」，接着浅尝了一口味噌汤。

温暖的热度逐渐渗入体内，真昼最喜欢这股能让人安心的柔和味道。 只要喝一口，就会感觉身体里暖洋洋的，充满了幸福。

真昼为这美味沉默不语，一点一点将食物送进嘴里，小雪则是笑咪咪地守望着她。

  「为什么小雪阿姨这么会做菜呢？」

吃完饭后，真昼一边帮小雪收拾餐具，一边说出自己的想法。

小雪做的菜非常好吃。 虽然拿来和营养午餐比不太适当，但小雪做的菜比营养午餐更合她的喜好，这让真昼感到很不可思议。

「这个呢，是因为我的年龄比您大好几倍，我也会每天做饭给女儿们吃。 只要成为一个母亲，做的菜自然就会很好吃了。」
  「那我的母亲也很会做菜吗？」

虽然这只是单纯的疑问，小雪的笑容却突然僵硬起来。

不过，她很快就恢复成平时沉静的表情，用温柔的眼神看着真昼。

「...... 不知道小夜夫人怎么样呢？ 什么事情她都能做得很好，但我从来没看过她做菜。」
  「这样啊......」

既然小雪也没看过，那就没办法了。 真昼决定不再追问。
　　（一次就好，我好想吃吃看。）

她的母亲几乎不会出现，只是沉默、忙碌地四处奔走。

在真昼听说一般家庭几乎都是由父母其中一方做饭时，她无法掩饰自己的惊讶之情。

真昼懂事后又过了一阵子，她才发现家里有管家并非理所当然。
  「大小姐，您比较想吃小夜夫人做的料理吗？」
  听到小雪的问题，真昼摇了摇头。
  「母亲大人不会回来...... 我不想让她为难。」
  真昼看过母亲的次数屈指可数。

频率差不多也就一年一两次，就算她看到了母亲，母亲也不会看她一眼，忙完自己的事情后又离开了家里。

父亲的工作似乎比母亲还忙碌，就算有回家也不会关心真昼，随即又出门去了。

从她懂事开始，生活方面就有小雪打点，在小雪的安排之下，真昼从没有在生活上遇到困难。
  但她的心中满是寂寞。

真昼很清楚自己被父母抛弃，就算她说想吃母亲做的菜，这个愿望也不可能实现，再说她害怕遭到拒绝，所以根本就不敢说出这个愿望。

她摇摇头，头发也跟着晃动起来。 小雪垂下眉梢，一脸为难，眉毛也变成了八字形。

「那个，我很喜欢小雪阿姨做的料理。 每天都很好吃，我很高兴。 所以，没关系的。」

真昼并不想让小雪伤心，于是她连忙摇头，露出笑容。 小雪的表情变得更加阴郁，让真昼不知该如何是好。

不过那副表情很快就消失，小雪又变回了平时的笑容。

真昼对小雪的变化感到惊讶，不知道对方正在想些什么。

她只知道小雪露出这柔和的笑容，是为了让她感到安心。
  「谢谢您。 能听到大小姐这么说，我很高兴。」
  「那个，我不是在奉承喔？ 真的很好吃。」
  「嗯，看您总是吃得津津有味，我明白的。」
　　「太好了。」

真昼发自内心觉得小雪做的饭菜很好吃，因此要是小雪误以为真昼在说谎，她可就伤脑筋了。

看见小雪恢复了平时的笑容，真昼松了口气，看着对方把剩菜装进保鲜盒里。

只要晚餐没吃完，剩下的都会放进保鲜盒，当成真昼隔天的早餐。 小雪实在没办法一大早就来这里做家事，所以才会像这样连同隔天的份一起准备。

多亏有小雪，真昼不愁没早餐吃，但每天早上都一个人吃早餐，还是会让她感到寂寞。 可是她也不能耍任性，因此只好把每天的空虚感吞回去，留在心底。
  「对了，您下次要不要也一起做菜？」

小雪准备好隔天早上的早餐后，发现真昼正目不转睛地盯着自己做菜的样子，便温柔地开口说道。

由于用火有一定的危险性，基本上小雪都会严格禁止真昼接近火源。 也因为这样，小雪的提议对真昼来说更是出乎意料，她不禁睁大了圆滚滚的眼睛，抬头看着小雪。
  「可以吗？」

「可以。 但您要跟我约好，只有我在场看着您的时候，您才可以进厨房。」
  「我、我跟你约好！」
  这个约定就是这么简单。

要是违背约定，小雪可能会生气地跑掉，所以真昼不打算毁约。 而且她也很高兴小雪愿意教她，毕竟自己一个人做也没什么意思。

「很好。 等您学会做菜之后，以后就能少烦恼一件事了。」
  「烦恼......？」

「我想想，比如说等您长大，必须一个人住的时候。」
  「我现在也是一个人住喔？」

「...... 我的意思是长大成人，必须靠自己活下去的时候。 如果不会做菜，您会怎么样？」
  「...... 肚子会饿。」
  「是呀，肚子会饿。 那您要怎么做呢？」
  「唔，去买来吃......？」

如果不会做饭，无非就是去外面吃或买回家吃，不然就是雇用像小雪这样的人来代劳。 真昼只想得到这几种方法。

「在外面买也可以，但您可能会买不到喜欢的料理。 如果您想吃喜欢的料理，您要怎么做呢？」
　　「……只能自己做？」

「是的。 大小姐，您有很多喜欢的料理对不对？ 如果您可以自己做出这些料理，你不觉得这样每天都会很开心吗？」
  「会！」

现在的真昼无法想象自己很会做菜的样子，不过她也确信，如果小雪愿意教，自己应该可以学会。

如果能像小雪那样做出各式各样的料理，一定会很开心吧。

小雪每天都为真昼做出各种菜色，真昼也总是最期待吃饭的时刻，如果她可以自己做出这些菜色，开心的感觉就会变得更强烈。

想法率真的真昼很有精神地回应小雪。 小雪似乎也放下心来，露出了柔和的微笑。

「您愿意对料理感兴趣真是太好了。 只要是我能教的，我都可以教您。」
  「软绵绵的蛋包饭也可以吗？」

「当然。 不管是蛋包饭、炖牛肉、味噌汤还是今天的炖菜，我都会让您学会。」
  「真的吗？」
　　「是的。」

真昼听到自己可以学会小雪用魔法之手创造出来的料理，开心得都要飞起来了。
  「我也可以学会爸爸妈妈喜欢的料理吗？」
  如果可以做出各式各样的料理。
  一直对她漠不关心的父母，或许会向她瞄上一眼。
  说不定还可以一起吃饭。

真昼怀抱这样的期待，不过她没有直接说出口，而是对小雪拐弯抹角地问道。 小雪微微垂下目光，但还是带着一如往常的笑容摸了摸真昼的头。

平时几乎不会碰触真昼的小雪温柔地抚摸她的头发，真昼瞇起眼睛，仔细品味这种舒服的感受。
  「这个呢，我认为您一定可以做到的。」
  「那我会加油！」

真昼使出所有干劲和活力如此回应后，小雪便告诫她：「现在已经很晚了，你不可以大声喧哗。」 只要笑咪咪地努力下去，说不定就能吸引父母的注意──真昼决定抱持这种淡淡的期盼，等待烹饪课程的到来。

  （到头来，天底下终究没有这么好的事情。 ）

真昼随意看了一眼上头字迹有些稚嫩的纸张，以身旁的周不会听到的音量，小声叹了口气。

要说理所当然也的确是理所当然，就算真昼学会做菜了，父母也没有看她一眼。

应该说，就算她有机会和父母接触，但要是对方没打算听，真昼也没办法告诉他们。

小雪应该有向他们报告过，只要他们有仔细看报告书，就能知道真昼会做菜了才对。

对现在的真昼来说，反正父母一定装没看见，不如放弃挣扎算了。 然而，对年幼时付出许多心血的真昼而言，努力过却无法得到认同是个残酷无比的现实。

因为某种液体而晕开、微微颤抖的文字，比任何事物都明确地传达出真昼当时的心情。
　　（……我太幼稚、太愚蠢了。）

当时的她以为，只要多努力一些，就能让对方多关注自己一点。

如今真昼已经知道父母的态度，还有他们对自己的立场。 尽管她可以断言抱持这种期待很傻，但她也明白，要小时候的自己懂这些事无异于天方夜谭。

结果她天真的期待遭到背叛，只能一边嚎啕大哭，一边写下这篇日记，这实在令人笑不出来。

（我只是擅自抱持期待，擅自认为被背叛，擅自哭泣痛苦而已。 ）
  小雪并没有说谎。

她的确说过真昼可以学会做菜，但从来没说过父母会捧场。

就是因为小雪知道这个愿望不会实现，所以才会那样表达。

这样讲可能会让人觉得小雪说的话很残酷，但真昼其实很感谢她。

就算小雪当时知道真昼父母的状况，她身为一个受雇者也只能那样说。
  小雪不能粉碎真昼还想依靠父母的幼小心灵。

就算总有一天会知道真相，如果年纪稍长一些，受到的伤害也会减轻──这无疑是小雪的想法。

多亏了小雪的教导，真昼已经能自己完成大部分的家常菜。 即使是没有学过的料理，她看食谱也能轻松做出来。 她的技术已经磨练到这种地步了。

不仅如此，她还教会了真昼所有的家事。 这想必是出于「让真昼在未来能独自生活」的温柔心意吧。
　　小雪也有自己的家庭。

说穿了，她终究只是个外人，不可能一直在真昼身旁。 真昼不是小雪的孩子，而是小雪为了获得收入而照顾的小孩。

正因为小雪知道她们总有一天会分开，才会从小就教导真昼，不让她为人生所苦。

如今回头一看，真昼甚至觉得小雪比自己的亲生父母还称职。
  （...... 真的很感谢您。 ）
  多亏了小雪，真昼学会了独自生存的方法。
　　最重要的是，她找到了重要的人。
  『一定要抓住能带给你幸福的人的胃。』

是的，她想起了那时小雪所说的一句话。 那句话如叮嘱般温柔又诚挚，没有雇用关系，也没有名为敬语的高墙。
　　（我找到了喔，小雪阿姨。）

只看着她、爱着她、珍惜她，会和她一起得到幸福的人。

希望哪天可以见上一面，把周介绍给她认识──真昼一边想道，一边用指尖描着年幼的自己所留下的悲痛之声。

（在未来的某一天，你会遇到一个只愿意注视你的重要的人。 ）

真昼回想着小时候强忍泪水、写下日记的自己，静静地为她加油，告诉她「不能认输」。

 可爱的孩子们

  「真的很伤脑筋耶。」

现在已经夜深人静，两个孩子正各自在卧室和客房里休息。

志保子在家里解决最后一点工作后便走进客厅，语带叹息地喃喃说道。 修斗则在思索着是什么让妻子感到困扰。
  「是在说工作的事吗？ 交货期限太乱来之类的？」
  「啊，不是不是，我是说周之前的那件事。」

修斗一听到「周之前的那件事」，就马上明白了志保子正在烦恼什么。
  「你是指东城家的小孩吗？」

「是啊，他好像又来找麻烦了。 该说他是上高中之后就自暴自弃了吗？ 有认识的太太告诉我，他越来越不服管教了。」

周与真昼上次去外面散步时，不巧碰到了害周必须离乡背井的契机──也就是那个少年。 这是周自己告诉修斗的。

那次重逢真的只是偶然中的偶然吧。 修斗实在不认为周会主动去见东城。 如果是东城听说周回老家，因此前去和他接触，倒也不是不可能。

「不过既然周已经跨越了这道坎，那我们也没什么好插嘴的。 东城应该没有对他们做出什么很过分的行为，要是真的有，周和椎名同学的态度想必会更明显。」

如果不窥探他们俩的内心，修斗也不会知道事情的全貌，但至少他看不出周有受到伤害。 也就是说，和东城接触对周来说就只是那么一点小事而已。

凭真昼的个性，如果周正为此苦恼，她一定会露出悲痛的表情，也会暗中向修斗报告，所以修斗认为这真的没什么大不了的。
  （看来他的伤口完全痊愈了。 ）
  修斗知道周在那时有多么消沉，因此他觉得很感慨。

在儿子遭到利用、背叛之后，班上同学还在东城等人的带领下孤立他，这让周在当时受到了很大的伤害。

修斗和志保子都很后悔自己没有察觉东城的内在，也没有留心他对周遭的态度。

他们对周投注了许多爱情，让他过着自由自在的生活。 也因为这样，他们不小心让周成为了一个坦率、纯真又不懂怀疑别人的小孩。

等到周受挫的时候，修斗才明白，相较于投注纯粹的爱情，适当的压力更能让人成长。

（不过以结果来说，这样的他也已经是个很了不起的人了。 ）

当时的挫折成为周的养分，最终形塑出现在的他，因此这一切也不全是坏事──虽然修斗现在可以这么想，但这些全都是结果论。 对那时的修斗与志保子来说，他们真的是担心得不得了。
  「话是这么说没错...... 但身为父母还是会担心。」

虽然志保子平时爱开儿子玩笑，但她其实是最担心儿子的人。 修斗摸了摸她的头，朝走廊瞥了一眼，又立刻对志保子投以笑容。

「既然他靠自己克服了过去的牵挂，那我也没什么意见了。」
  「修斗你在这种地方就是很直接呢。」
  「与其说直接，不如说我很相信他。」

「在我来看，如果可爱的独生子嚎啕大哭，我当妈妈的一定要想办法解决！ 这样。」

「要是周听到了，他肯定会反驳你：『我才没哭！』 而且他大概不会拜托你吧。」

「不过要是他哭了，也有真昼妹妹安慰他，所以他大概已经不需要妈妈了，呜呜。」
  「该哭的点不是这里吧？」
  「不要在意这些细节。」

虽然志保子可爱地假哭了起来，但修斗知道她是真的很担心周，便继续摸她的头安抚她。

她似乎还没把东城的事情说完，即使修斗正在安抚她，也能感觉到她隐约散发出粗暴的气息。

「话说回来，东城家那边也很辛苦啊。 我看他父母蛮艰难的。」

「是啊。 虽然我们没有义务关心他们，但我们了解得还是有些太晚了。 听说他们家儿子上国中之后，脾气就变得很粗暴。”

因为东城和周的那件事情，修斗自己做了一些调查，他发现东城升上国中之后就开始和那些猪朋狗友鬼混，价值观的天平也偏差得越来越严重。
  修斗也暗中得知了他的家庭环境。

尽管志保子称东城的父母为好人，但在修斗眼里，这样的评价有点令他怀疑。

的确，东城的父母为人和善，人品高尚。 修斗也知道他们是一对有礼貌、诚实又善良的夫妻。

只不过，修斗明白那是他们面对外人时才会呈现出来的表象。

只要见过东城的父亲就能明白，他们为了装出清廉正直的模样，把扭曲的部分全部集中到儿子身上去了。

修斗和志保子也是，他们把某种扭曲，又或者是纯粹的爱情灌注给周，尽管并非出于恶意，却还是让周产生了心理阴影。 这些问题他们怎么说也说不完，但看到东城的家庭，修斗再次体会到教育小孩有多么困难。

「叛逆期很难熬啊。 周不怎么叛逆，反倒让我担心起来了。」

「他以前是有一点点叛逆，但当时也没有工夫管那些。」

「时机真的很糟，偏偏在多愁善感的时期遇到那种事......」

「他太乖了，害我都开始担心。 我原本还很期待他骂我『臭老爸！』 的说。」

如果周进入了叛逆期，修斗也有这方面的心理准备，但周原本就是个乖小孩，不但不怎么叛逆，反而还心地善良，这让修斗觉得有些扫兴。
  「你期待的点不太对吧。」

「哎，因为我自己就是那样，所以要是被周痛骂，我就可以感慨自己以前也有那样的时期了。」

「...... 你爸爸有说过，你是到在高中毕业升大学的时候才安份下来的。」

「啊哈哈。 不过我也没做什么危害别人的事喔？ 顶多也就跟朋友一起耍耍蠢而已。 这点判断力我还是有的。」

这番话听起来有点像在讽刺刚才话题的中心人物，但修斗并不是故意的。

不过，志保子似乎也因此想起了这件事，修斗见妻子轻轻叹了口气，有点后悔自己搞砸了。
  「看来东城同学的儿子果然没变。」

「应该吧。 从周和椎名同学的表情来看，感觉东城也和以前一样。 不过我觉得他反而会因为周变太多而吓到呢。」
  「哎，毕竟周真的变了嘛。」
  一说到周是否改变，修斗和志保子都点头同意。

当他们相信周的伤口会痊愈而送他离开时，周还极为内向、讨厌别人、态度粗鲁，一副不想让他人靠近的冷淡口吻，但看看现在回来的他，简直就像变了一个人。

他浑身上下散发出柔和与沉着，发自内心的自信使他容光焕发。 修斗很难相信约一年半前的周会流露出这种气息。

修斗的确担心了颇长一段时间，不过看到周的伤痕已经治愈，走路也抬头挺胸，修斗可以拍胸脯保证不需要再担心他了。

「看他往好的方向转变，我总算可以放心了。 我本来还担心他离开父母会不会有问题，但看来我们放手是正确的。」

「是啊，要是一直待在父母的庇荫下，有些地方终究得不到成长，他不在我们身边还能自我超越，我看了也很高兴。」

「呵呵，就契机确实是真昼妹妹这点来看，周不愧是藤宫家的人。」
  「毕竟爱情是可以让人改头换面的催化剂嘛。」
  「要是没有个像样的契机，人就不会变呢。」

很少有人能不靠任何原动力，自发去做出改变。 因为某些契机让自己开始改变的人还比较多。
  在周的情况下，他的契机就是真昼。 只是这样罢了。

「幸好他有早点克服难关...... 不过，我很担心东城家的小孩会不会死缠烂打。 你想，周不是反被他怨恨吗？」

「毕竟有物理上的距离，我其实不怎么担心。 再说，凭东城的思考能力，就算他走错路，大概也不会做出最坏的选择。 他应该没有胆量跨越不该跨越的界线。 不管是好是坏，正因为他是个胆小鬼，他才会有逞强的那一面。」
  「你这话不但辛辣，还莫名有把握呢。」

「这是我经过一定程度的调查，确认过现况后才做出的判断。」
  「...... 动作真快。”
  面对志保子惊呆的眼神，修斗回以微笑。

当时修斗已经调查过东城，对于造成他现在的言行举止和态度的理由，也有一定的了解。

从当时到现在的家庭环境，从父母的工作到教育孩子的环境，修斗把能调查的东西都调查过了，再以此做出判断。

尽管东城的个性的确没有改变，维持着国中的精神状态进入高中，但终究只是停留在小屁孩的范围。

他在避免触犯法律的同时发泄平时的郁闷，因此并没有违反父母灌输给他的、名为「正直」的教导，没有跨越那条最终防线。 至少就修斗看来是这样。

「有人想伤害我儿子，我不可能不去调查对方的言行和生活态度吧？ 只要有人脉能依靠，我都不会吝惜。 他现在的老师和邻居之中有我认识的人，所以就请他们帮忙啰。」
  「你动作会不会太快了？」
  「如果动作快点，之后的选择也会更多吧？」

与其错失先机，不如先发制人。 等到有事情发生才想要调查就太晚了。 如果能防范未然，那当然是先采取行动更好。

「东城已经处于激烈叛逆期的最大极限，他的父母却还想再控制他，此举反而让他爆发出来。 就只是这样而已。」

东城和父母反目成仇，虽然郁闷，却也无法彻底学坏。
  他的现况就是这样。

「嗯，说起来...... 周就算毕业了，大概也没打算回来这里。 毕竟他都预定在那边上大学了。 我没有告诉别人他去唸哪间高中，你应该也只说他去了其他县市而已吧？」
  「嗯，以防万一嘛。」

「等他大学毕业，开始工作之后，就会更难找到他了。 而且我也很怀疑东城有没有办法靠执着追到那种地步。」

如果东城彻底误入歧途，修斗应该也会提高警觉，但东城只是停留在勉强不越界的范围。 再说他应该也很清楚，就算执着于周也无济于事。
  因为周的眼里已经没有他了。
　　「而且……」
　　「而且？」
  「不会有下一次。」

万一东城之后又想加害于周，修斗理所当然会采取相应的措施。
  修斗原谅了东城一次，他不会再原谅第二次。

不管东城有怎么样的背景、怎么样的理由，修斗都不会给自己酌情处理的空间。

对于被害者而言，加害者的理由根本无关紧要。 既然伤害已经造成，那就只能排除加害者，以免让对方继续伤害到自己。

修斗会让东城亲身体会自己要做什么、想做什么，也会事先做好安排，不让他再次出现在周的面前。
  「...... 你真的很生气。」

「如果他会变成周的阻碍，那还是排除掉比较妥当──这种说法应该比生气两个字贴切。」

如果有虫子想要贪婪地啃食树干，不让它长得漂漂亮亮的，人类会采取应对措施也是理所当然。 至少在这棵大树成长茁壮、能靠自身的免疫力来应对之前，人类都该多费点工夫照顾它。

即使孩子很快就要在远方落地生根、开辟自己的一片天，父母还是会希望能把孩子保护在自己的庇荫下，这就是所谓的天下父母心。
  「你这样真不是生气吗？」
  「嗯──我没有生气，但也没有原谅他就是了。」

修斗不会一直对东城的所作所为而生气。 这样只会浪费精力和思考的空间，而且只要东城不轻举妄动，修斗也不打算主动出击。

修斗不过就是记得东城对周做了什么，也不会让这件事情放水流。 仅此而已。
  「没想到你还蛮记恨的。」

「那当然了。 人生或许会尝到几次挫折，但如果是因为那名为恶意的斧头而受挫，就还是得有个相应的手段。」

「那时我还蛮怕的。 光是你动用人脉彻底调查这点，我就觉得你是真的生气了。」

「毕竟父母都会保护孩子嘛。 还好有你帮我照顾周，让我得以在暗地中行动。」
  「...... 你应该什么都没做吧？」
  「没有喔。 因为是第一次，所以我只是警告一下。」
　　「第二次呢？」
  「我可不是佛祖，我没有理由让他得逞第三次。」

修斗不会允许东城再次犯下暴行。 当然他会努力不让事情发生，但要是第二次真的来了，他打算在那瞬间把东城当成明确的敌人并排除之。

「如果只是小孩子之间的争执，我身为父亲也不会插手，但要是超过那个范畴，就是我该管的了。 大人得在孩子被压垮之前出手才行。」

要是霸凌演变成妨害名誉、威胁、暴力之类的行为，就不是小孩子能够处理的事了。
  大人有必要介入，也该依靠法律给予对方制裁。

修斗或许不需要再担心周受到伤害，但未雨稠缪总是再好不过。 他推导出这样的结论后，把身体靠在沙发上。

志保子也一脸钦佩地回答「说得也是」，接着轻轻叹了口气。 就在这个时候，走廊的空气流进了客厅里。
  铰链摩擦的声音穿透了寂静的夜晚。

夫妻俩一起将视线转向声音来源，只见真昼小心翼翼地推开门，尴尬地看着这边。
  「哎呀真昼妹妹，这么晚了是有什么事吗？」

见志保子的表情立刻开朗起来，还露出笑容，真昼有些客气地垂下眉梢，走进客厅。

平常这个时间她已经睡下了，因此多半是中途醒来或者睡不着吧。
  「啊，不，这个...... 我想说喝个水。」
  「哎呀，你要喝水？ 等我一下喔，你坐在那边等。」
  「咦？ 我自己来就好，这样不好意思。」
  「没关系、没关系，你不用客气。」

一下子兴奋起来的志保子站起身子，压低脚步声快步走进厨房，身为丈夫的修斗看妻子翻脸比翻书还快，也只能苦笑以对。

不知该不该说是果不其然，真昼毕竟是在别人家，她也不好意思客气，只好战战兢兢地走过来，低下头说道：
  「那个，抱歉打扰了。」

「不会不会，没关系的。 你不用那么见外地跟我们道歉。」
  「对啊对啊，都住在同一个屋檐下了。」
  「是住在同一个屋檐下没错，但也只是住一阵子。」

「真是的，不要泼冷水好不好？ 现在倒水的只要我一个人就够了。」

「与其家里一口气多好几个家人，不如先从周开始加入，对她还比较好。」 修斗一这么插嘴，厨房就传来志保子气噗噗的话音，还有水流从瓶口涌出的声响。

过了一会儿，志保子端着上面有三个杯子的托盘走了回来，笑容满面地把其中一只杯子递给真昼。
  「来，请用。」
  「谢谢。」
  「修斗也请用。 你口渴了吧？」
　　「是啊。」

夫妻俩今晚聊得比平常还多。 修斗看向时钟，发现不知不觉间已经过了半小时。 他们每次聊得很热衷时就会这样，而这次话最多的人是修斗，对此他则是露出苦笑。

修斗将杯子凑到嘴边，他感觉喉咙在不知不觉间变得热热的，让水喝起来格外冰凉。

（我还是太年轻了啊。 ）修斗因为可爱的儿子而有些失控，他一边反省一边令自己冷静下来。 不知为何，真昼望着他的目光好像有些羡慕。

志保子似乎也因为话说太多而口渴，她一口气把杯子里的水喝干，再把杯子放到桌上。 她看着真昼慢慢喝完水，接着对她微笑道：
  「顺便说一下，刚才那件事你可别告诉周喔？」
　　「啊……」

虽然真昼有听到他们的谈话，但她很犹豫该不该说出口，而志保子干脆脆地把这件事提出来，让真昼顿时面有难色。

志保子似乎也明白，这种话听起来像是在责备真昼，于是立刻慌张地摆摆手，表明不是这样。

「我、我没有要责怪你的意思喔！？ 我们讲话讲那么久，还大声到走廊上都听得到，不好的是我们才对！」

真昼脸上露出自己有偷听到的罪恶感，因此志保子慌慌张张的模样也非比寻常。

「呜呜，抱歉。 我不是那个意思。 你不用放在心上，好吗？」

「志保子只是单纯觉得被周知道很难为情，才想请你不要说出去。」
  「有、有什么办法嘛。」

如果不解释清楚，她们可能会一直误会下去，于是修斗出言解围。 志保子的脸颊微微泛红，有些困扰地皱起眉头。

「要是妳太担心周，他应该会说『别再当我是小孩』或是『不用再担心我了』吧。 就算实际见到他也看得出他没事，身为他的父母还是会担心。 明明他已经是个优秀的男生了，可在我们心目中，他仍然是个可爱的小朋友。」

修斗很清楚志保子的感情，刚才那股让自己激动起来的情绪也和它类似，所以修斗只是微笑着听志保子说下去，但此时真昼却突然皱起了脸，让志保子和修斗都慌了手脚。

真昼垂下眉梢，她看起来比刚才误以为被责备时还要悲伤，一脸泫然欲泣的表情。 焦糖色的眼眸湿润得仿佛眼泪随时都会掉下来，洪水似乎就要溃堤。

即使如此，她仍然紧抿着唇，不流下一滴泪水。 尽管她看起来完全就是快要哭出来的模样。
  「该不会是我们说了什么害你不高兴了吧？」
  「不、不是的。 我只是觉得好羡慕。」
  他们马上就明白真昼为什么羡慕。

关于真昼的状况，他们有一定的了解，也知道她是在什么样的环境下长大的。

他们和真昼的父母可说是处于完全相反的立场。 真昼的父母对她不闻不问，几乎放弃了父母的职责。

修斗和志保子如此重视周，看在不被父母当成亲骨肉对待的真昼眼里，想必会觉得很难受吧。

为什么自己得不到这样的关爱？ ──她仿佛发出了这样不成声的惨叫。 那过于悲痛的模样让修斗不禁垂下眉梢。

（...... 让女儿露出这种表情的人，根本就没有资格当父母。 ）
　　父母也是人。

对于孩子，父母也会有喜欢与否，或者合不合得来的差别，每个家庭的环境更是有所不同。 不可能要所有的家长都无条件地疼爱孩子，以孩子为优先。
  他们并不打算责备无法疼爱小孩的父母。
  这不是外人可以轻易说嘴的。
  因此他们只有在心里这样想。

但就算无法疼爱孩子，既然都让子女出生在这个世界上了，就必须负起责任。

明明已经决定成为父母，却还是抛下身为父母的职责，让孩子哭泣——世界上不该存在这种人。

虽然修斗并不认识真昼的父母，但那种厌恶感还是很强烈。 他压抑着从平静的面容深处涌现出的烦躁，看着真昼像是迷路的孩子在忍受悲伤一般，带着比平时更稚嫩的表情沉默不语。

「...... 你不需要羡慕呀？ 对我们来说，你已经是我们的女儿了。」

志保子向真昼说出心里的想法。 修斗发现妻子的想法和自己一致，因而松了口气，同时对真昼露出微笑。

「咦？」 真昼似乎没料到志保子会这么说，一时语塞。

「哎呀，我是不是太心急了？ 我这样讲会不会让你觉得我不懂装懂？」
  「咦？ 不、不是，没有...... 的...... 事......？」
　　「哎呀哎呀。」

「志保子，你就别太捉弄她了。 不过我也的确把椎名同学当成女儿来看待。」

由于志保子接连说出爆炸性发言，真昼也没有再露出悲伤的表情，而是满头混乱。 修斗再给予最后一击后，她终于僵住了。

「说起来，周明明那麽晚熟，几乎不相信别人，他却如此信任、迷恋你。 所以我们也很相信你，也非常明白你是个乖孩子。」

「...... 我才不是什么乖孩子。 我只是假装成那样而已。」

「看来真昼妹妹所认为的好孩子，和我们的定义不一样。」

听到「好孩子」这个词，真昼的身体抖了一下，志保子则是对她投以充满开朗与好感的笑容。

「对我们来说，所谓的好孩子就是喜欢周喜欢得不得了的人。」
  「咦？ 啊呜......」
  「喂，志保子，你这种说法太极端了。」

「明明还有更好的比喻。」 尽管修斗如此劝诫志保子，她却回复「我觉得这样很好懂呀」，完全没有撤回的意思。

如果话只说到这，可能又会产生误会，因此修斗带着温和的笑容，对因害羞而满脸通红的真昼继续说道：

「...... 椎名同学，你喜欢我家儿子对吧？ 我知道你一心一意为他着想，也感觉得出你想要和他一起得到幸福; 不是只有你，也不是只有他，而是你们俩一起。」

身为父亲，修斗一眼就能看出真昼发自内心迷恋着周，反之亦然。

他能感受到周和真昼喜欢、尊重彼此，想要一起活下去的气概。 听说两人现在在那边几乎是一起生活，修斗也放下了心来。
  他们肯定没有问题的吧。

「看你们即使遇到难过的事情也想一起克服，我就觉得把周交给你也...... 这样说是有点奇怪啦。 总之我觉得你们这样很棒，也想要守护你们。」

「交给周我反倒不太放心，所以妳尽管掌握主导权无妨。」
  「欸，周也是有成长的好吗？」
　　「我知道啦。」

一到这种时候，志保子总是会偏袒真昼，对此修斗戳戳她的脸颊表示劝戒，同时对满脸惊讶的真昼投以温柔的目光。

「我们已经接受你了，也把你当成家人来看待，如果你遇到了困难，我们都想帮上你的忙。」
  志保子和修斗无论如何都无法成为真昼真正的父母。

但就算这样，身为与她有关的大人，他们还是可以伸出援手，可以把落入黑暗深渊中的她救出来。

「如果你又因为家里的事情受苦，就来我们家吧。 你可以把我们家当成避难所没关系。 我们家也好，我们家的亲戚也好，都有办法可以收养你，让你脱离你的原生家庭。」

「极端来说，等到成年就可以直接登记，不需要监护人同意了。」

「好希望你赶快成年呀~」急不可耐的志保子这么说着，修斗则是轻轻摸了摸她的头，阻止她继续妄想。

不过修斗也深刻体认到这并非妄想，而是极有可能会发生的现实。

周和真昼之间的信赖与连结就是如此强烈。 他们的觉悟远比过去修斗和志保子开始交往时还要坚定得多。
  藤宫家的人都很专情，毫无例外。
  除非真昼讨厌周了，否则他不会改变自己的心意。

真昼迟早也会改姓为藤宫吧。 对她来说，这也是和痛苦的回忆诀别的方式。

「毕竟你还是个小孩子，如果你觉得难受，就尽管依赖我们这些能给你依靠的大人吧。 要是碰到问题，就找大人商量。 只要你不嫌弃，我们都会尽可能帮你。」

志保子直视着真昼，握住她颤抖的手这么说道。 真昼垂下头，微微颔首。

一滴泪珠落在由志保子包覆住的手上──修斗决定当作没看见。

过了一会儿，真昼抬起头来，尽管她眼角依然微微泛红，表情却开朗得多了。

真昼看到志保子默默握着自己的手，便对她笑了笑，脸上已经看不出任何仿佛迷路小孩的神情了。

「刚才那些话我不会告诉周，但也请你们不要把我快哭出来的事情说出去。」

「嗯，我们约好啰。 要是毁约...... 这样吧，抱抱之刑？」
  「呵呵，那样就不算惩罚了喔。」

「修斗，你听到了吗？ 真希望现在的周好好学学，他真的越来越不可爱了。」

明明是志保子自己提议要用这种方式当作惩罚，现在她却兀自抱住真昼，单方面执行抱抱之刑。 真昼则是开心地接受了。

（这样的确不算惩罚。 ）修斗在心中想道，看着任凭妻子摆布的真昼，也开心地扬起嘴角。

「你真的好可爱喔，难得有这个机会，今天要一起睡吗？ 要不要聊聊恋爱的话题？」
  「那样我就没地方睡觉了耶。」
  「你就和周一起睡啰？」

「明早我可能会被他的惨叫吵醒，所以还是算了。 随便进别人卧室不太好，而且他都这个年纪了，应该也不希望和爸爸一起睡吧。」

不管怎样修斗都只能想见周不跟自己说话的情景，因此他苦笑着缓缓摇头。

真昼似乎觉得这样的对话很有趣，她只是含蓄地笑着; 修斗和志保子也嘴角放松，相视而笑。

 未曾冀求的接触

  真的，为何现在才来？

当真昼听说周和自己的父亲──朝阳见面后，那样的情感就在她的脑海里不停打转，仿佛要阻碍她的思考似的。

对真昼来说，父母就像某种幻影，对她来说与不存在无异。

她知道自己的基因遗传自父母，但她完全不认为父母有在培育自己。 从真昼懂事时开始，就是由管家兼实质上的家庭教师小雪，教导她身为一个人该有的样子，还有各式各样的知识; 她的父母在这方面完全没有发挥作用。

即使如此，小时候的她还是努力想让父母看到自己，也为此接近他们，但他们并没有回应。
  不，是拒绝了。

她的父母只是让她出生在这个世界上，连照顾都没有就丢着她不管，以他们自己想做的事情为优先。
  这就是真昼对父母的认知。

一开始真昼很希望他们看到自己、疼爱自己，所以拼命伸出手，但这些全都是徒劳无功。 他们应该不知道真昼在发现自己白费力气时有多么绝望; 不知道真昼受到的伤害有多大，也不打算知道。

从那时开始，真昼就几乎对父母彻底失望，只靠那一点点希望在过活。 这些事他们都不知道，真昼也不想让他们知道了。

即使她已经放弃得到父母的疼爱，她仍抓着宛如大海捞针般的渺小可能性不放。 她自己也知道这样的想法实在太过愚蠢，也对无法彻底放弃的自己感到吃惊。

就在周的存在让她开始觉得，父母对自己的爱已经不重要的时候——
  「事到如今，还说这些做什么？」
  从她口中发出的，是极为冰冷的声音。

与她戴着天使的面具面对众人，又或者是平常和周相处时的嗓音截然不同，冰冷彻骨。

只不过对真昼来说，父亲这个存在已经不在自己的心里，也不在自己周围的环境之中，他只是个陌生人。

把养育的职责全丢给小雪，超过十年不与女儿往来，也不闻不问。 真昼不知道这样的人是抱持什么盘算试图接触自己，也不想知道。
  （就算对我摆出父亲的样子...... ）

朝阳明明就对她漠不关心，却想要真昼把他当成父亲来看待，这根本就不可能。

如果要稍微帮朝阳辩护一下，至少他没有对真昼恶言相向。 和小夜相比，在这方面算是比较好了，但就对真昼视而不见这点，他远比小夜恶劣得多。

无论真昼多么难受，朝阳也依然无所作为，到头来还是以没有时间为理由，看都不看真昼一眼，埋首于工作之中，将她的存在从心中抹消; 至于小夜，尽管她疏远真昼，但至少她没有否认女儿的存在。
  真昼不知道究竟是谁比较好。

唯一可以确定的是，朝阳事到如今才自称是真昼的父亲，打算和她接触，对此真昼不想相信，也不想接受他。
  （他到底想做什么？ ）

朝阳现在才想对女儿展现父亲的样子，真昼理所当然会警戒他。

虽然直接接触过他的周表示他不打算危害真昼，但这样她更不明白朝阳的想法，因此肯定会提高警觉。

朝阳本人似乎也明白这一点，才没有突然和真昼联系吧。

尽管对真昼来说，这种方式反而让她觉得印象很差，而且朝阳躲在附近鬼鬼祟祟地调查周遭，此举更让她感到害怕。

幸好，从真昼至今隐约感受到的朝阳的个性来看，她知道对方不会强迫自己，而且她发觉对方或许是避事主义者。 正因如此，真昼并不认为他会直接对自己做些什么。

真昼已经把至今为止的遭遇写进日记，国中和国小的老师也知道她的父母几乎对她不闻不问，她更能请和自己最亲近的小雪作证──如果朝阳想要破坏真昼的生活，真昼就会带着这些证据去社会局。

她告诉周，写日记是为了记录她的回忆与发生的事情。 这样说也没错，但除了那些理由之外，她最主要的目的是要带着感情把自己的遭遇写下来，如此一来这本日记也能成为证据。

虽然很难界定她父母至今的所作所为算不算遗弃，但她已经预料到，要是他们周围的人知道社会局介入了真昼的家庭，他们的社会地位也会跟着受到影响。 真昼打算在力所能及的范围内做出反击，以保护自己的生活与安全。
  （但愿那种事情不要成真。 ）

真昼也不想把事情闹大。 她想要维持现在的生活，继续和父母保持距离。

尽管她想知道突然出现变化的父亲在想什么，但如果和他扯上关系会使现在的生活分崩离析，那真昼宁可选择不要知道。
  因为对真昼来说，她已经不需要父母的爱了。

以现实层面来说，真昼或许还是需要父母的金钱。 只是她户头里的钱已经够她上大学，他们每个月也都会汇一大笔钱来，仿佛在说只要有给钱就没事。 拜此所赐，她到大学读完一半之前，都不需要为生活费发愁。 存折、印章和户头也都在真昼的名下，他们无法动手脚。

尽管以一个高中生而言，她的存款非常惊人，但这其实就像是要给她本人的扶养费，也像是对疏于照顾表示歉意的赔偿金。

对她自己来说，父母已经不是能期待给她爱情的对象，反而更像是威胁自己的生活、让她感到恐惧的人。
　　她不再需要了。

事到如今，就算父母向真昼伸出手，她也不会幼稚到乖乖握回去，何况她也没有渴求到那种地步。
  因为她已经找到值得和她双手相系的人了。

在真昼一如往常来到周的家里时，他带着温和的表情前来迎接。

即使几天前他才和朝阳发生那件事，他的态度却依然没有改变。 不，正确来说，他比之前更有包容力了，又或者说他是装出若无其事的样子在关心真昼，只是不让自己表现出来。

周并没有格外小心谨慎，也没有粗神经地随意过问，只是以平静淡定的态度来对待真昼，这对现在的她而言是再好不过的了。

真昼在他的催促下走进客厅，迎面而来的是一股冰凉的空气。

她知道冷气平时都是设定成多少度，所以她明白室内其实没有那么冷，但她还是感觉到一股寒意，于是靠到周的身边。 周轻笑一声，牵着真昼的手向沙发走去。

真昼在周的带领下坐到沙发上，接着她看向坐在身旁的周。 周脸上的表情一如往常，但多了几分慈爱的神色。
　　「周。」

她畏畏缩缩地呼唤心爱之人的名字，周随即回以有如春日阳光的温暖笑容。

周的微笑温暖得仿佛要加速雪融，又像是要把真昼包覆起来，让她感觉自己内心深处的雾雳稍微散去了一些。

即使如此，因为前几天那件事而膨胀起来的某个事物仍然没有消退。 雾靄的中心还是有个宛如凝聚至今的疙瘩、既沉重又坚固的东西，它忽然主张起自身的存在感，让真昼不得不意识到它。
  「嗯，怎么了吗？」

换作是以前的周，他的嗓音绝不会像这样一点都不严厉。 真昼听到他用这样的语气反问，反而开始逡巡起视线，寻思该怎么开口。

她并不是想要周帮她，她只是想待在周的身边，才会来到周的家里。
  「...... 那、那个...... 请握住，我的，手。」
  真昼思考了片刻，接着小声提出请求。
  只有周是她想要牵住，也的确会牵住的人。
  她或许是想再次确认这一点。

周见到真昼尽管有些犹豫，却还是提出请求，便露出温柔的笑容，用他大大的手掌覆住真昼的手。

这双有些细瘦，但又十分结实的手掌，让真昼第一次萌生了想要好好抚摸它的想法。 这双温柔的手掌总是那么温柔地抚摸着她。
  光是被这只手包裹住，就让她平静到足以放松下来。
  「只要握手就好了吗？」

周的语气就像是在问「不多加点要求没关系吗？」 ，既温柔，又有些促狭。 真昼不知道自己该不该再撒娇下去，因此垂下了眼。

朝阳后来也没有再来接触。 他们回到了平时的日常生活中，仿佛什么事都没发生过。

真昼只是一个人闷闷不乐地烦恼，犹豫该不该继续依偎着周，随后又缄口不言。 周见状便稍微加强手掌的力道，接着真昼手上的那股温暖悄悄离开了。

「啊」，真昼不禁发出声音，同时一条毛毯盖到了她的头上。

「...... 感觉今天的你比平常还冷，可能是冷气太强了。 喏，把这毯子裹在身上吧。」

周笑着这么说道，用毛毯包裹住真昼还未彻底冷透的身体，再把手绕到真昼的背后和膝盖下方，毫不犹豫地将她抱起。

真昼就这样在被横抱的状态下，落在周的腿上。 她直眨眼，一脸困惑的样子。 周黑曜石般的眼眸凝视着她，慈爱地眯了起来。
  「这样你暖和了吗？」
　　「……嗯。」

真昼见周毫不犹豫地把自己背负起来，她的眼眶不禁开始发热，但周并没有对她许许多多的烦恼多加提及，因此真昼也只能微微一笑，不让那股热意化成水滴。

周也许会觉得她在逞强，但逞强也没关系，她确信周会接受这样的自己。

尽管周发出了有点像是在苦笑的叹息，真昼也没有看他的脸，只是把脸颊贴在他越来越健壮的胸膛上。
  （真的赢不了他呢。 ）

不论是真昼的个性、微不足道的矜持，还是心中无法抹灭的不安，他全都看穿、看透了，并以此营造出这种不容分说的状况。
  他只是想让真昼能自然而然地安心下来。

周始终尊重真昼的意志，不会硬要问出她在背负什么。 对此她轻轻叹了口气。
  （我就是喜欢你这种地方。 ）

每次看到父母的时候，真昼都会对家庭这个东西抱持疑惑。

对她来说，感情融洽的家庭无异于幻想。 她会怀疑其是否存在也是无可奈何，没什么不可思议的──但只要她看着周，她就会切身体会到，疼爱并尊重彼此、携手共度人生的家庭是真实存在的。

周在一个真昼羡慕到近乎渴望、极其理想的家庭中成长，这样的他看起来格外耀眼夺目。
  （...... 好羡慕他。 ）

真昼生在一个身为女儿也觉得不及格的家庭，这样的背景让她不敢奢望和他人一起生活，甚至建立家庭。 但与周相遇后，真昼就明白何谓希望了。

当周像这样将她温柔地包覆起来、珍惜着她时，真昼又会强烈地感受到，只要是和这个人，他们就能一起走下去，一起得到幸福。

真昼想到这里，才发现自己满脑子都在想着将来要和周建立那样的关系，于是她忍不住在周的怀里微微扭动。
  （我是很喜欢他，也不想离开他没错！ ）
  以高中生来说，讲到这么遥远会不会太沉重了？

她知道一般高中生之间的交往大多都不长久，因此现在就在考虑将来应该有点...... 不，是相当沉重吧。

真昼明白周也深爱着自己，更看得出他想和自己走得长远，但现在自顾自地想着结婚还是太过沉重了。

她的执着与爱情强烈到连自己都感到困惑，因而发出微弱的呻吟，不过周当然不知道真昼内心的混沌，只是担心地轻抚着她的背。
  「...... 那个，周。」
　　「嗯？」
  「...... 我会不会太重了？」

她之所以没有说出「重」在哪里，或许是因为她蛮狡猾的。

听到真昼的问题，周眨了几下眼睛，接着觉得有趣地笑了。

「不用担心，你没有很重。 别看我这样，我可是有在锻炼的。 你很担心吗？」
  「与其说担心......」

「你总是会在意一些小地方啊。 不用管我，尽管跟我撒娇，依赖我就好。 你要多依靠我一点。 只要你能稍微冷静下来，不论你怎么依靠我，我都会接受。」

周笑着说：「妳总喜欢在这种奇怪的地方跟我客气。」 他大概也理解了真昼所说的「重」是什么意思吧。

对于「重」这个字背后真正的含意，真昼什么都没说，所以她也不知道周是不是真的明白她的意思，但对真昼而言这样就够了。
  只要周愿意接受她就可以了。

「那个啊，如果你觉得难受或害怕，直接告诉我无妨。 呃，我可能没办法处理造成你痛苦的元凶，而且你的痛苦也只属于你，我不能帮你承受...... 不过，我可以陪在痛苦的你身边，直到妳克服它为止。」
　　「……嗯。」

「如果说出来能让你轻松一点，那就说出来吧，但要是不想说也没关系。 只要你能轻松一点，什么方法我都可以。」

周始终把选择权交给真昼的态度，让真昼打从心底庆幸，还好自己有喜欢上他。 同时她也放松下来，靠在周的身上。
  「...... 我没问题的。」

真昼不打算再说她对父母的想法，因为她前几天已经说过了。

靠她自己一个人，的确无法处理这种盘旋不去的灰色情感。

可是，只要有周在身边，她就觉得自己可以接纳内心深处的负面情感和记忆，并继续向前迈进。

「其实，我没有在逞强，也没有忍耐...... 我只是觉得，如果我不把它彻底内化，我就无法继续前进。」

不管怎么倾吐，宛如小时候悲叹不满的情绪，依然会无穷无尽地涌出。

就算把它们都发泄出来，只要根源还在，这些负面情绪迟早会再出现。

年幼的她因为渴望父母，「对双亲的执着」被以错误的方式深植心中。 如果她要和周继续走下去，她就必须将这样的执着吸收并纯化才行。
  这也是为了不让自己重蹈覆辙。
  「...... 这样啊。」
  周轻声附和，抚着真昼的背。

「只要你陪在我身边就够了。 因为你的存在拯救了我。」
  「你太夸张了啦。」
  「我说真的喔？」

要是这世上没有周这个人，要是她没有和周邂逅，她永远都不可能变成一个开朗的人。

她觉得自己不会相信任何人，不会发自心底爱上某个人，只会因为父母的事情而终日郁郁寡欢。
  她一定只能在阴郁之中孤独地终其一生吧。
  「...... 可以遇见你，我真的好奢侈。」

真昼感慨地喃喃说道。 周没有再多说什么，只是温柔地搂着她。

愈磨礪愈璀璨的事物

周洗净了一天的疲惫和汗水，回到客厅的他发现真昼正坐在沙发上看书。

现在已经过了晚上十点，换作平常，这个时间点真昼已经回家了，但不知为何她还没走。

对周来说，洗澡同时也是代表明天再见的意思，他进浴室前还跟真昼说了「晚安」，所以他一直以为真昼已经回家了。
  「你还没回去喔？ 我以为你已经走了。」

他不会介意真昼晚归。 反正她家就在隔壁，何况他们还在交往，这个时间点应该勉强还在容许范围内吧。

不过，真昼应该也有要在她自己家里做的事情吧。 周对这方面感到不放心。

她已经完成了能在周的家里做完的事情，而且她好像是回家洗过澡才来的，但周还是有点纳闷：她应该还有其他事要回家处理吧？

「不好意思，我本来想在你洗完澡之前回去...... 但想说先把这个部分写完。」
  看来她正专注在写参考书上。

真昼本来就已提前把高中会学到的东西预习完了，因此念书的步调不用像其他学生那样紧凑，不过秉性认真又努力不懈的她从来没有怠于复习过。

这本参考书的内容她应该也早就记在脑海里了，不过她或许是要让印象更深刻，才会不厌其烦地写着习题吧。
  「哇，你真的很有一套，好厉害。」
  「谢谢你。」

周坐到真昼旁边摸摸她的脑袋，她便感到酥痒似地瞇起眼睛。 周本来打算就这样梳起真昼的头发，但周才刚洗好澡，潮溼的手触摸她干干的头发只会把它弄乱，所以周又把手收了回去。 真昼见状，脸上露出些许不满的神色。

周轻笑着心想：「她真的很好懂啊。」 一边抚摸她因不满而鼓起的脸颊，没过多久，真昼心中没能蓄积起来的雾雳便从嘴唇中流泄而出。

真昼每天都精心保养皮肤，周也很想和她请教保养的秘诀。 周轻柔地搔着女朋友的脸颊，同时探头看向她手边的参考书。

尽管真昼学习的进度远远超前，但周平常都会先预习，真昼复习超前的进度时也会顺便教他，所以书上的内容他大致都能理解。
  周先在心里双手合十，想道：「太感谢她了。」

「等你这本写完之后可以借我一下吗？ 我也想写写看。」

「可以喔，应该说我已经写过好几次了，所以我就直接借你吧。 反正还有别的可以写。」

「不，我没那么急，你慢慢来没关系，别太在意我。」
  周希望她能以自己为优先。

他只是抱持着「要是能借到就好」的想法，不打算为了自己的任性害真昼伤脑筋，所以他才会开始推辞。

「真的没关系，反正家里还有不少内容差不多的参考书。」
  「...... 你认真？」

「请别当我开玩笑。 参考书这种东西，写越多越能锻炼实作和应用能力，所以我会做好几次，也会为了新的题目而买新的参考书。 毕竟写题目很开心。」
  看到她若无其事的模样，周只能感到困惑。

不，他知道真昼有很多参考书，他自己也会同一个科目买好几本，不过从真昼的口气听来，她似乎买了不少。 周在心里感叹：自己实在没办法像她那样彻底。

写越多就越熟练，所以读书很开心──周能理解她的想法，但周现在终于明白，真昼果然比自己勤劳，也努力得多。
  「...... 那我就借走了，你不要太以我为优先。」

「与其说以你为优先，我只是觉得先借你也没关系。 等你写完之后，我再继续写下去就好了。 你才是太在意我了吧？」

真昼像是报复似的戳了戳周的脸颊。 周眯起眼睛，任凭她用指尖搔弄自己的脸颊，但此时真昼却突然停下了动作。

周看向唐突静止不动的真昼，好奇发生了什么事，只见她目不转睛地盯着周的脸颊，不，应该说是整张脸。
  「怎麽了？ 我长粉刺了吗？」

周回想起刚才边照镜子边保养肌肤的时候，并没有在镜子里看到疑似粉刺的东西，手也没有摸到的感觉，但说不定是自己看漏了。 真昼缓缓摇了摇头，亚麻色的头发仿佛流水般摇动。
  「不，恰恰相反。 我只是在想你的皮肤变漂亮了。」
  「啊，原来是这样，我还以为怎么了。」

「像是毛细孔张大和干燥的程度，还有触感都是，这些都和之前完全不一样。 现在在这么近的距离下观察，就觉得你的皮肤好漂亮。」
  「真亏你看得这么仔细。」

他本人直到不久前都还对这些事情蛮不在乎，因此真昼的记忆力和观察力让他吃惊得不行。

「幸好努力有得到成果。 我有稍微花了点工夫在保养肌肤上。」
  「哎呀，你改变保养方法了呢。」

「没有啦，我没你那么认真，也没花多少钱就是了。 我只是做好清洁和保溼而已。」

周稍微调查了一下，他发现只要注重在这两点上，肌肤就会有明显变化。

他的肤质普普通通，不算很脏，但也没干净到哪去，因此平常的肌肤保养不外乎就是洗脸和保湿。 不过既然都想花心思在保养上了，他便做了些调查，改用别的洗面乳和护肤用品。

他只是试了几种产品，从中选出适合自己肌肤使用的，再仔细做好保溼而已，但光是改变做法，就改善了肌肤的状况。

他原本就因为真昼的料理而获得均衡的营养，因此相比以前几乎就像改头换面了一般。

「很好。 男性出油比女性多，所以清洁和保溼很重要。」

「多亏有你帮我打理三餐，这方面我轻松多了...... 我只是花心思在保养肌肤上，还有维持良好的睡眠质量罢了。 你可以把这些事情当成理所当然，我才觉得你好辛苦。 我知道你的外貌是天生的，但我深切体会到，正因为你很努力，你才能维持这样的美貌。」
  「呵呵，谢谢你。 我很感谢你理解我的努力。」

「看你每天花这么多工夫打理，我当然明白。 你平常都很努力在磨砺自己吧，应该说我还记得你之前怎么告诉我的。 不管哪方面你都很努力，我真心觉得你好厉害。」
  真昼当时说过，为了今后着想，她绝不会殆忽努力。

她说自己的容貌终将老去，因此没有依赖外貌的打算，但那并非不去打理它的意思。 不只容貌，她更会磨练内在与能力，而且也确实身体力行。
  周再次明白她的过人之处。

「...... 谢谢你。 哎，你还记得我说过什么，我有点不好意思。」
  「为什麽？ 那次不是在说你很努力吗？」
  「...... 如果你是这么想，那也没关系。」

真昼支支吾吾的，一副难以启齿的样子，对此周心想：「有这麽难为情吗......」并试着回想当时的对话，但他并没有在记忆中发现什么特别的线索。

周偷偷看向真昼，想知道她是在害羞什么，不过她似乎不打算回答，没有和周对上视线。

即使如此，他还是一直看着真昼，不久后真昼用半是告诫、半是责备的语气说：「不用在意。」 周瞬间判断再追问只会惹她不高兴，便轻轻说了句：「抱歉。」 把这个疑问赶出脑海。
  「...... 顺便问一下，你怎么会开始在意这些？」
　　「咦？」

「我知道你很努力锻炼身体，但你之前不会去注意这些细节...... 所以我在想是不是有什么契机。」

「呃，怎么说呢...... 只要注意到一个地方，就会开始在意别的。 原本想说炼肌肉就好，查过之后才发现平常的生活习惯啊，肤质之类的，很多地方都需要改善。」

周不像真昼那样很在意外表，只是凭他的个性，只要是在力所能及的范围内，他都会去注意。 他下定了这样的决心后，便着手探索如何精进自己，让自己成为站在真昼身边也毫不逊色的人。

现在是个网络社会，尽管需要一些识读能力，但依然很容易得到想要的信息。

该怎么做才能提升男性魅力，该怎么做才能磨砺自己——他搜寻到想要的信息，经过一番仔细思考后便开始实践。
  话虽如此，其实也没什么困难的。

关于健身，他着重于锻炼身体上需要锻炼的地方; 因为脸色和肌肤的光泽容易影响到别人给他的印象，所以也花了不少心思在保养皮肤上; 为了让自己看起来容光焕发，他更尝试了好几种方法提升睡眠质量; 他还会请树和优太帮忙挑选与自己相衬的颜色和服装，渐渐培养起自己的时尚品味。
  现在的周正在执行这般细腻的自我改造计划。

他并没有像真昼那样耗费庞大的心力，所以也没什么好骄傲的，但至少他努力过来了。

「不管是出于什么理由，只要能开始努力都是好事。 自我磨练是没有尽头的，所以请在自己能接受的范围内继续下去吧。」

「嗯。 我想说这些事如果花些劳力就能做到，那还不如现在先做，说不定以后能得到好几倍的回报。」

「我觉得不忘努力的态度本身就很重要。 你真的很棒，我就让辛苦的你向我撒娇吧。」

就像周知道真昼花费的心血一样，真昼也知道周很努力。

她知道周会在晚餐前慢跑和肌力训练，还曾在浴室里泡到睡着过。 真昼的脸上浮现出可说是蛊惑人心的促狭笑容，张开双臂。

她今天穿着略薄的衬衫，因此周能看见她布料底下的东西晃了一晃。
  「...... 欸，真昼，你知道你这提议很危险吗？」
  「哎呀，才不危险。 我只是想抱紧你而已。」
  「这样就代表很危险，小姐你知道吗？」

若是把真昼搂在怀里也就算了，反过来可是个大问题。

毕竟他们是情侣，说没问题或许没错，但周的理性会碰到很大的问题。 周曾经把脸埋进她的胸部里，那种感觉好到不行，却又糟糕至极。

周翻着白眼，仿佛在说「你真的明白吗？」 真昼的嘴唇缓缓勾成弧形，接着她将张开的双臂伸向周──轻轻碰了碰他的头发。
  「...... 你只是想摸我而已吧？」
  「你发现了？」

真昼优雅地吃吃笑着，周察觉到她在捉弄自己，便微微皱起眉头，但真昼见他这样，只是觉得有趣地笑了笑。
  「你讨厌这样吗？」
  「...... 是没有。」
  「你很开心吗？」
  「...... 干嘛问这种问题？」

「哎呀，就算你不讨厌，也有可能不开心不是吗？ 我只是觉得，要是惹你不开心就不好了。」
  「...... 我、我是很高兴啦......」

不管真昼是要摸他头发，还是要让他撒娇，他都会觉得很高兴。

只是周高兴归高兴，感觉却非常复杂。 如果他坦率地顺从欲望，享受真昼的拥抱，他肯定会有种输掉的感觉。
  「那就好了不是吗？ 来吧？」

「我、我就说了，你选的地方明显有问题。 你确定我可以把脸埋进去？」
  「如果你撑得过去，请便。」
　　（明知故犯啊。）

真昼正是确信周不可能做出粗暴的行为，才想要抱紧他，让他向自己撒娇的。

周看着真昼，对自己的恋人如此过分、宛如小恶魔般的态度感到有些战惭。

对她来说，不管抱或不抱都无所谓。 如果周给她抱，她就会继续给予疼爱; 就算周忍住了，她还是能改为触摸周的头发，让周向她撒娇。

尽管周对真昼把自己玩弄于鼓掌之间的做法心有不甘，但他还是烦恼、犹豫了好一阵子，最后伸出手来。
  「...... 你这样太狡猾了吧？」
  「谁才狡猾啊？」

周一把脸埋在真昼的肩头如此低语，她就露出有些难为情的样子，身体微微抖了一下。

在这种状况下，就算是周也没办法趴在她的胸部上。 说实在的，周也是个男人，他很想品味把脸贴到柔软隆起上的触感，也想在她的拥抱中充分感受她的温暖。

但要是他主动为之，下次肢体接触的门槛可能也会随之降低，让他做出更激烈的举动，因此为了束缚、劝戒自己，他只能这么做。

（就算这样也还是很勉强。 ）周心想道，边吻着真昼的脖颈，边用脸颊磨蹭她。 真昼似乎放弃了拥抱作战，便采取B计划，举起其中一只手摸了摸周的头。
　　「好乖好乖。」
  「我好像被你当小孩了。」
  「你自己也很常这么做吧？」
  「我、我才不记得有把你当小孩。」
  「那我也没把你当小孩啊。」

不管是要把周当成小孩还是当成恋人，真昼此举两边都适用也是事实，因此周无法反驳，只得保持沉默。
　　「好棒好棒。」
  「...... 不管怎么想，这话都像你正在把我当小孩。」
  「要是你把称赞当成哄小孩，我会很困扰的。」
  「我是说听起来像。」
  「就算你这么说......」

真昼用疼爱小孩时那种甜蜜又慈爱的声音低语，让周产生一种奇妙的感觉，于是他用绕到真昼背后的手啪啪啪地表达不满。

但真昼仍无所谓似的温柔抚摸周的头发，一个劲地疼爱着他。
  「别再宠我了。」
　　「咦？我不要。」
  「还能不要的喔......」
  「努力是要犒赏的，你的付出应该有所回报。」
  「就、就算是这样...... 我说啊......」
  周在心里指出刚才的提议不太妥当，同时抬起头来。

不可否认，现在与其说是周的奖励时间，更像是用来奖励真昼的。 事实上真昼也因为周从自己身上移开而露出遗憾的表情，还依依不舍地「啊......」了一声。

周一边让发烫的脸颊冷却下来，一边偷偷看向真昼的脸。

「我说啊，你平常就投入这么多心血，我只是现在才开始做一样的事情而已。 你从来没有都疏于努力，甚至比我更认真，所以如果你要称赞我，你应该先称赞自己才对。」

要周提供像刚才那样的奖励时间实在有点困难，但这件事暂且不提。 周认为自己必须多夸奖她，也要多宠她一些。

如果周由衷地大力称赞，真昼就会躲开他，这样一来真昼暂时也不会做出类似的行为了──尽管周有一部分是看准了这点。

「当我开始每天磨练自己后，我才再次了解到你的努力有多少，我真心觉得你很厉害。 虽然你把这些事情当成理所当然，但是你花了这么多心血和劳力，而且读书、做家事和保养也没懈怠不是吗？ 我就是敬佩你这个地方。」

虽然周现在称赞真昼是刻意为之，但他蕴藏在这番话之中的心情和想法都毫无虚假。

除了洗澡和睡觉以外，他们都会待在一起，这让周重新体认到真昼的努力有多少。

尽管真昼一脸理所当然、泰然自若，但她的付出可说是非比寻常。 因为周基本上──应该说毕竟是他自己家，下厨以外的家事他都会自行处理，所以真昼的负担相较以前减轻了许多，但就算是这样，她自己的家里还是有事情要做，算上这点她真的是非常了不起。

即使如此，真昼仍不厌其烦地持续钻研，这副模样在周眼里是多么耀眼，令他肃然起敬，周也想要从旁给予支持。
  「啊，呜......」

「我也想向你看齐，继续精进自己...... 我想要努力到可以抱持自信、抬头挺胸的程度，不然我就没办法接受自己了。 我很高兴，也很感激你这样称赞我，但我不希望你轻易就给我奖励。 我希望你在我非常、非常努力之后，再好好夸我、宠我。」
  否则他会承受不住。

周直视着真昼提出请求。 真昼似乎因为被称赞过度而感到害羞，因此移开了视线。

「...... 该、该说你一旦下定决心，就会直直向着目标吗...... 好严以律己呢。」
  「是吗？ 我觉得我还蛮懒散的。」
  「这叫做放松。」
  「以放松来说，算是很懒散了。」
  「哪里像了......」
  要说哪里像，应该是指整体的状况了吧。

周并没有像真昼所说的那样严以律己。 这个形容还是比较适合真昼。

他的态度就是一边适度放松，同时在力所能及的范围内努力，他并不会做到将自己逼入绝境的程度。

就算真的勉强自己，也能想见他身心崩溃，害真昼伤心难过的下场。

大概就是因为他采取的态度和方法很巧妙，才会让真昼说到这个地步吧。

「我啊，虽然不讨厌自己，但也没有很喜欢。 毕竟我没什么值得骄傲的地方，还是个自甘堕落的人。」
  「...... 如果是刚认识的你，我无法否定。」

「是啊...... 不过，我想要喜欢自己。 就算我没办法努力，我也不会讨厌自己，但要是有个目标，也为了它去打拼，这样还比较容易讨自己喜欢吧？」
  到头来，周之所以没有自信，是因为他不喜欢自己。
  做事随便、讨厌麻烦、满嘴借口，还是个胆小鬼。

在他开始努力想要成为配得上真昼的男人，将过去的屈辱、后悔与恐惧克服并纯化之后，他终于有点喜欢自己了。
  「而且，我想要成为一个好男人。」
  「想受欢迎？」

「不、不是那样啦。 我之前也说过，我想对自己有信心，而且充满自信看起来也会比较帅不是吗？ 我想，只要我变成一个好男人，应该就能在你身边抬头挺胸了吧。」
　　「周……」
  「哎，虽然还远得很就是了。」

尽管周没有把理想设定得太远，但他要是想成为一个好男人，足以配得上身旁正欢笑的女朋友，难度还是相当高。
  不过他并不打算放弃。

他不会说自己是为了真昼而努力。 他是为了精进自己、为了得到自信心、为了对自己感到骄傲，才想要继续努力下去的。

「因为我也无法接受自己是这个样子，所以我想努力去改变。」

「我明白了。 我会为你加油，直到你成为理想中的模样。」
　　「嗯。」
  真昼以前也为他加油过，但现在和当时不一样了。

当时的她不明白周努力的理由，但这次她明白了，并以此推了周一把。

周深切体会到真昼就是这么喜欢自己，她甚至能说出「就算你没有那么努力，我也一样喜欢你」这种话。

即使如此，真昼还是选择尊重周的意志，守望着他的改变。 对周而言，这是最令他高兴的事情，他也觉得自己应该要再努力点，成为一个能让真昼更喜欢的男人。
  「好啦，我要开始加油啰。 我要让你更喜欢我。」
  「还、还能更喜欢的吗！？」

「嗯。 这样我比较高兴，而且喜欢的人变得这么优秀，你应该也会觉得开心才对。 怎么看都只有好处。」

如果真昼对周的好感已经无穷无尽，周当然是求之不得，但要是周变成更好的男人，这股好感也有可能会随之增加。 说来周对真昼的好感还没有停止的迹象，真昼自然也有这样的可能性。

只要真昼可以更喜欢自己，周就没有吝于努力的理由。

「...... 要是我更喜欢你，我大概就没办法过上普通的生活了。」
  「你太夸张了吧。」
  「一点都不夸张。」

自制力甚强的真昼真有可能会变成废柴吗？ 周对此感到怀疑，但她本人似乎真的很害怕那种可能性。

见真昼露出「别捉弄我」的表情，周说了句「抱歉」，试图用指尖让她鼓起的脸颊消下来。 接着她不满的情绪移动到嘴唇上，嘟成一座小山。
  「哎，到时候我会负起害你变成废柴的责任。」
  「...... 一言为定。」
  「嗯，你要记得喔。 我不会让妳后悔的。」

真昼在许多男性之中选择了周，周绝不会让她后悔这个决定。

听到周斩钉截铁地断言，真昼先是睁大眼睛，接着紧咬嘴唇。
  「你这大骗子。」
  「你怎么得出这个结论的！？」

莫名其妙的疑问突然被植入心中，让周不禁睁大眼睛，真昼则是哼了一声，把头转向一边。

旁人眼中的兩人

  「周，待会要不要去买东西？」
  这是周和真昼开始交往一阵子后的某个假日。

面对真昼一如往常的来访，周爽快地前来门口迎接，同时说了句「欢迎」，而真昼只是简短打了声招呼，接着如此提议。

真昼是在他们一起走向客厅的途中提起这个话题的，因此周认为她肯定很希望两个人一起去买东西。

平时的她基本上不太强势，几乎不会说出想要买什么、做什么、去哪里的愿望，就算有，她也经常加上一句「如果你不排斥」的开场白，随后才进入正题。

这次她如此直截了当地邀请周，可见她有明确的目的，要和周一起去。
  「可以啊，反正今天也没什么事。」

当两人都坐到沙发上之后，周便爽快地答应了。 真昼的表情随即明显地开朗起来，让答应她的那方差点笑了出声。

看着她绽放灿烂笑容的模样，周心想：「有这麽开心啊？」 心情也跟着好了起来。
  「你有什么东西想买吗？」
  「是的，那个，有很多。」
  「我知道了。 提东西就交给我吧。」

对真昼来说，和周一起出门或许是一件很高兴的事，但既然她有很多东西要买，她应该也需要一个自走型架子帮她提购物袋。

周最近也长了不少肌肉，就算是多少有点重量的东西，他要拿也是绰绰有余。 他抱着这样的决心看向真昼，却发现她的神情一下子变得有些无奈。

「真是的，为什么你会这样想啊...... 我只是想和你一起买东西，重点是『和你一起』，你明白吗？」

周原本是抱持半开玩笑的心态，真昼却挂着笑容提醒他别误会了。

这股气势也让周为之震慑，于是他只能说着「噢、噢，这样啊...... 嗯，我明白了」并老老实实点头答应。

「真是的。 我是有东西想跟你一起挑，才希望你和我去的。 我的重点不是要你帮我提东西。 我这样讲你懂吗？」
  「抱歉抱歉。 我不懂女人心，是我不对。」
　　「很好。」

当她责备周或是闹别扭的时候，都会用拳头对周的身体发起算不上攻击的、可爱的肢体接触。 自他们开始交往之后，真昼这类的动作又变多了──周重新体认到这点，在心里暗自笑了笑。

真昼发泄了一会儿后似乎也冷静了下来，周看准她拳头敲击变成手掌拍击的时机，转向正面看着她展现可爱主张的模样。
  「你要买什么？」
  真昼听到最重要的问题，却不知为何抿起了嘴唇。
  「真昼？」

她明明表现出想去买东西的强烈意志，可是周一问她详情，她就陷入了沉默。

周只能对她情绪落差之大感到困惑。 这时真昼瞥了他一眼。
  「...... 那个，你不会讨厌，也不会生气吧？」
  她到底想买什么呢？
  「我想你应该知道，我基本上是不会生气的。」
  「那你不会讨厌吧？」

「这大概也不会。 总之如果你不告诉我，我们就没办法开始。」

真昼是个常识人，也颇有良知，周不认为真昼会买让他感到不愉快的东西。

再说她本来就是想跟周一起去，因此她要买的东西应该也没什么问题。

不过从她犹豫是否开口这点来看，她可能是觉得有些尴尬吧。

就算她不是要买什么奇怪的东西，但若要她光明正大的告诉周，她还是会感到抗拒──周试着朝这方面想了想，却还是想不明白。

真昼觉得买这个无所谓，但周看了可能会觉得讨厌或生气。 周依据这点思索一番后，他觉得有这种可能性的就属内衣了。

但若真是如此，周不认为真昼会不羞不臊地邀他去买。

一方面是真昼不会想让别人看到这种东西，再说她和周之间也没有肉体上的链接。 凭真昼的个性，很难想象她会在现在这种状态下，光明正大地和周一起去挑内衣。

既然如此，她到底是想买什么呢？ 周完全摸不着头绪。

「...... 不、不是，这个呢...... 我待在你家的时间越来越多了对不对？」

真昼像是要解决周的疑惑一般，用含蓄的语气吐露道。

「别说越来越多，除了洗澡和睡觉以外，大部分的时间你都在我家吧。」
  「我们不是开始交往了吗？」
　　「嗯。」

「也就是说，那个，我、我可以再多买一些，呃，私人物品吗？」
　　「咦？行啊。」

意思就是她希望周的家里可以多一点自己的东西，也因为这里是周的家，在外观方面她也必须征求周的意见──应该就是这么回事吧。

这个愿望如此可爱，让周只想感叹刚才脑中瞬间浮现的下流想象是多么卑劣。

他不让心中的想法显现在脸上，毫不犹豫地接受了真昼小心翼翼的请求，然而提出意见的她却瞪大了眼睛。
  「...... 你还真干脆呢。」
  「因为你经常待在我家，待久了东西也会变多吧。」

现阶段真昼就已经有把一些私人物品放在周的家里了。 比如护发用品、一些参考书、文具和食谱等，她所需要的、最低限度的物品都放在这里。

周并没有觉得这些东西占空间，而且他家以独居来说十足宽敞。 这是他父母在考量安全性、便利性以及地理位置后所做出的选择，周以前还觉得自己家太大了，但等到他和真昼一起生活之后，他才对这宽敞的空间感到庆幸。

周像是要帮真昼打气似地拍了拍她的脑袋瓜，欢迎她把个人物品放在周的家里，接着真昼便战战兢兢地看向他。
  「怎么了？」
  「...... 那个，我、我可以，买成套的，吗？」
　　「成套的？」

真昼似乎察觉到周「你究竟想买什么？」 的疑问，于是有些难为情地继续说道：

「比如说餐具好了，我和你的现在不是都混在一起吗？」
　　「是啊。」

周完全只有准备最低限度的餐具。 毕竟他一个人住，也不认为自己会下厨，所以从不觉得有需要。

他都直接使用从家里带来的便宜碗盘，因为破损的缘故──餐具有时候会破掉，正确来说是周不小心摔破──数量也减少了。

真昼开始来他家之后，他们就会把真昼带来的东西混在一起使用。 尽管它们的色调已经尽可能接近了，但摆在餐桌上时感觉不统一也是事实。
  「那个，我想要、跟你用一样的。」
　　「……嗯。」
  「可、可是，餐具目前还够，而且也怕占空间。」

「没关系啊，就买吧。 家里的餐具都是用最便宜的，而且就算多买了一点，空间也完全足够。」
  周不可能拒绝真昼想要买成套的心意。

「这点你应该比我还清楚才对。 你在厨房待得比我久，再说我也会不小心打破餐具，我反而还想再多买几个。」

真昼的确比屋主更了解厨房周遭的状况，想必她也知道盘子有多少，空间有多大。

真昼之所以犹豫要不要买新的来囤货，是因为她不确定是否能靠自己的想法做决定，也不知道购买的资金要如何分摊。

前者是由周主动出击，所以没什么问题; 至于后者，他搬来这里时所准备的资金其实还有留三分之一在账户里。

他原本就没什么物欲，而且大部分的东西都是从老家那边带来，或是由父母亲为他张罗，因此他也不用买很多新的。

再加上平时有真昼分摊餐费，他省下了不少开支，更因为他的个性就是只买必需品，所以没怎么浪费钱。

因为这样，周的户头里还是有钱可用，就算多买些东西也不会造成生活上的困扰。

明明会多花父母的钱，他们却允许周一个人住，还保障他的生活，这点不管周怎么道谢都道谢不完。

尽管周不打算特地告诉他们，但就算说了，父母应该也不会责怪他想和真昼买成套餐具的愿望，甚至还会说「准备新生活是很重要的」，然后再多汇一笔钱过来。
  「...... 我不打算强迫你。」

「我觉得用成套的餐具吃饭，感觉也会比较不错喔？」
　　「……嗯。」

提议的那一方反而显得有些客气，因此周像是要让真昼放心似地紧搂住她，抚着她的背。 真昼则是乖乖把身体靠在他身上，眉开眼笑地轻轻点头。

好事不宜迟，周马上就和真昼来到购物中心。 因为真昼表示「里面有我锺意的餐具店」，于是周便乖乖跟着她走。

周不常来这种人挤人的商业设施，因此在他看来，真昼熟门熟路地牵着他的手、快步前进的模样可说是非常可靠。 他没有点破真昼的步调比平时更快、更雀跃的事实，只是笑着享受她的引导。

过了一会儿，他们抵达了一家店，这里贩卖的商品似乎是以北欧产的餐具为中心。

这家店的气氛感觉很雅致，店里播放的古典乐也十分动听。

货架上陈列的餐具简洁却也华丽，设计相当高雅，令周产生「真昼可能会喜欢」的感想。

「这里的东西价格不高，但设计和耐用度都不错，我家也有在用。」

「难怪你会毫不犹豫地来这里，原来是想跟我分享你推荐的东西。」

「不、不行吗？ 如果它不合你的喜好，我们可以去其他店看看。」

「笨蛋，我明明就没有怪你的意思，你怎么会觉得我在怪你啊？ 我只是很高兴你告诉我你喜欢什么而已。」

周对于餐具没有明确的喜好，因此真昼像这样让周了解她喜欢的东西，期盼得到认同，对他而言可是求之不得。

如果要用同样的东西，自然还是双方都能接受的最好。

父母曾告诉他「能相让就相让便是感情圆满的秘诀」，因此没有特别要求的那方，以另一方的要求为优先也是理所当然。

「要是你能用你喜欢的东西，我们应该都会很高兴吧。 如果我能用自己喜欢的东西，我用得开心，你看了也开心，不是吗？」
  「这是当然的了。」
  「那就对啦。」

要是他们对此的感受性有所不同，可以想见以后会发生多少摩擦。 真昼能和自己一样为喜欢之人的喜悦感同身受，这点实在令他无比感激。

如果彼此都很开心，感受到的喜悦也会变为两倍──周的父母能堂堂正正地这么说，并且付诸实行。 周一边在心里赞叹父母的伟大，同时和比刚才更开心的真昼手牵手走进店里。
  整齐排列在架子上的餐具，每一样都很有品味。

有些餐具会用浅色印着逼真的花朵，尽管周不会特地选用这种常见的类型，不过这家店贩售的商品都有花朵的图案。

周也不会排斥使用外观以流畅的线条与色调呈现的物品。

「我觉得买常用的大小比较好。 有时我一不小心就买了设计不错，但形状或大小不好用的，后来也只能把它收起来了......」
  真昼仔细端详着各式各样的餐具，小声说道。
  「我明白你的心情。」
  衣服也有类似的特点。

就算买了自己觉得不错、款式也符合喜好的衣服，但要是它不合季节，或者无法和手边的衣服搭配起来，也只能落得平白占据衣柜空间的结果。
  （不过大部分也是因为我很少出门就是了。 ）

话说回来，周本来就没有要穿给别人看，他也不怎么注重时尚。 只是因为喜欢就买，买了才发现浪费钱——他已经体验过好几次这样的空虚感。
  这次的盘子也是一样的道理。

不管是多么喜欢的款式，要是平常不能用也没有意义。 如果它的尺寸或形状不方便用来吃饭，买了也早晚会束之高阁，不知何时才能重见天日。

「因为我们俩都得各用一个，所以要结合餐桌的大小来衡量才行。」
  「毕竟我家餐桌没很大嘛。」
  另一个问题无非就是放置地点的大小了。

周的餐桌是一或二人用，原本他想说反正不会有人来做客，便买了一个人用也不会太大的小餐桌，结果现在却适得其反。

「我现在觉得餐桌还是大一点会比较方便，但毕竟当初只有我一个人会用，我才这样决定的。」

「哎，以后再换张大的就好了吧？ 现在就先凑合着用啰。」
  「说得也是。」

之后有问题再买新的就好──周把这个念想放在脑海一隅，配合真昼的脚步在卖场内行进。

因为这里是真昼钟意的店铺，她经常会停下脚步仔细品评，所以一直没有决定好要买什么。
  「唔~每个都很不错，真伤脑筋。」
  「我看你很开心耶。」

「能一起出门我就觉得很开心了。 开心到我忍不住想多买一些。」
  「你平常那么节制，偶尔放纵一下也没关系吧？」

「不行──我都快忘记来这里的目的了，到时要麻烦你帮我踩煞车啰。」
  「交给我吧。」

凭真昼的自制力，周这张煞车皮大概派不上用场，不过他还是先答应再说。

真昼听到周的回答后，心情似乎更好了，她兴高采烈地拿起盘子，百般挑剔地比来比去，进入了烦恼模式。 在男朋友看来，真昼这副模样实在太可爱了，让周忍不住笑着凝视她。

这种时候要是不发表意见或许不太好，但周不打算对开开心心的真昼泼冷水。

真昼愉悦地以只有自己能听到的音量嘀咕：「这个或许可以在家里用。」 接着拿起一个图案是小花和藤蔓的朴素平盘，放进周提在手上的购物篮里。 她看起来很满意的样子。
  「...... 你在自己家里也很讲究餐具吗？」

「嗯，可以这样说。 我会严格挑选喜欢的餐具。 我单纯只是觉得，如果用漂亮的盘子，或是喜欢的盘子来吃饭，感觉会很不错。」

「我懂。 看着看着心情就好起来了，东西似乎也会变好吃。」

即使是对这方面基本上没要求的周，也觉得外观漂漂亮亮的看起来会更美味，更促进食欲。 对此他颇有体会。

「如果只是要吃饭，省下洗碗的工夫，那直接把平底锅或锅子摆在餐桌上，拿纸盘当小碟子来用就好了，只是那样很没意思。」
  「轻松归轻松，一点都不开心是真的。」

「味道是很重要没错，但外观也不容忽视。 人也一样，别人看你的第一眼，就决定了他对你的印象。」
  「你这么说我还蛮意外的。」

真昼不喜欢以貌取人的行为，因此周原本以为她不会说出这种话，但她苦笑着摇了摇头。

「和做菜一样喔。 要是你面前有一盘煮得一塌糊涂的菜餚，你还会动一下筷子吗？ 但如果你不吃，你也不会知道味道如何不是吗？」
  「是没错啦。」

「人也是这样的。 如果你给人的第一印象不错，别人就愿意跟你来往，如此一来对方也更容易了解你的内在。 不过在这种情况下，比起漂亮或可爱，更重要的还是外表干净与否的问题。 你觉得有人会想跟完全不打理外表的人扯上关系吗？」
　　「嗚呃！」
  「为什么你一副受到打击的样子？」
  「呃，毕竟我到不久前都还很邋里邋遢嘛。」

在周为了能和真昼并肩前进而开始努力之前，他都对自己的外表漠不关心。

他甚至觉得只要没有不卫生就没差，所以衣服都随便烫一烫了事，浏海也放任它变长，结果就是他浑身上下都散发出阴郁的氛围。 虽然也没有到不卫生的地步，但以前的他的确是一丁点清爽的感觉都没有，对此他正深切反省。

「以你的情况来说，我不觉得你卫生习惯不好，只是看起来有点阴沉，不过房间确实是很脏乱。」
  「呜，那时真是受你照顾了。」

「呵呵，但你现在已经可以自己做了，这样就很了不起了喔？」
  「不能凡事都依赖别人吧。」
  「你很上进，值得鼓励。」

真昼踮起脚尖想摸摸周的头夸他「好乖好乖」，周随即阻止了她，这让她露出明显的不满神色。 不过就在周简短告诉她「我们现在在外面」后，她不满的情绪便一口气消失，脸颊也染上了羞赧的色彩。

周也很希望真昼别在外面摸他，因此在千钧一发之际予以制止。 尽管他松了口气，心里却也觉得有点可惜。
  「总、总之......」

真昼似乎因为差点在外面闯祸而感到难为情，她用有些发尖的声音继续说道：

「我觉得盘子还是要好看一点，这样才能让人觉得菜色丰盛，而且要是餐桌上漂漂亮亮的，也会给人愉快的心情。 但毕竟你也有自己的喜好......」

「我没有什么特别喜欢的，应该说对这方面没感觉吧，嗯。 我刚才也说过了，只要是你喜欢的款式就好。 我相信你的审美观，也想要喜欢你喜欢的东西。」
  「...... 请不要突然偷袭。」
  「我没偷袭吧。」
　　「真的是……」

尽管周把「我哪里偷袭了？」 的视线刺向真昼，但其实他完全没有打算偷袭，因此他好像有种被真昼找碴的感觉。

真昼一脸气呼呼，闹着连生气都算不上的可爱别扭，嘴上说着「你一直都是这样」这句经常听到的话，接着把事先挑出的两个盘子暂时放进篮子里摆好。
  「这两种你觉得哪边比较好？」

真昼指着两个盘子给他看。 一个是纯白的底色上绘有由蓝黄两色构成的几何学图案，另一个则是在美丽的薄荷底色上用白色绘出草木的图样。

两种都不算十分华丽，却已经足够当成装饰品摆在家里。

以周的角度来看，衣服姑且不论，小东西的话，比起明亮的浅色，他更喜欢清晰一点的感觉，于是他老实选择了白底上绘有蓝黄两色图案的那一片。
  「我选这个，你呢？」
  「那我就直接买两个啰？」

真昼干脆地接受了周的意见，把另一个盘子放回原位，再拿了两片周所选的盘子放进篮子里。 此举让周甚至担心起自己是不是剥夺了真昼所期待的选择权。

「可以是可以，但你不再多考虑一下吗？ 只要是你喜欢的，我都可以啊？」

「为什麽你要这样说呢...... 我一开始也讲了，我想和你一起决定。 这两边我都一样喜欢，如此一来，只要选了你喜欢的那边，我们用起来都会比较开心吧？ 我也想要喜欢你喜欢的东西。」

真昼把周刚才说过的话原封不动还了回来，这让周切身体会到真昼那句「你一直都是这样」的含意。 他细细咀嚼从内心深处涌现的害羞之情，以及更胜于此的喜悦。
  「...... 说得也是。」

周微微点头回应，真昼似乎对成功予以报复一事感到满意，于是微微一笑，依偎在他的手臂上。

「那麽，我已经大致决定好要买什么了，我们就一起选吧...... 可以吗？」
　　「嗯。」

这也是一起购物的喜悦吧──周沉浸在深深渗入内心的喜悦之中，对面带柔和笑容牵着他的真昼回以微笑。

两人选好成对的盘子和汤杯后，真昼在与餐具无关的区域停下了脚步。

虽然这家店乍看之下是卖餐具的，但似乎全部的厨房用品都有卖，甚至还有诸如调理器具的商品。

吸引真昼前去的陈列架上，摆放着设计华丽的便当盒和水壶。
  「我可以逛这边吗？」

「是可以啦，但我记得你已经有好几个了吧？ 坏掉了吗？」
  「...... 是要买你的喔？」
　　「我的？」

听到真昼突然提起自己，周眨了眨眼睛，她则是继续说道：「你好像不知道。」

「毕竟我和你的食量不一样。 以男性来说，你的食量算比较少，但相较于我，你还是比较会吃的不是吗？ 我只是在想，我的便当盒对你来说会不会不够大。 但如果要用保鲜盒，我又觉得没意思。」
  「啊，对喔──」

他们开始交往之后，周都会光明正大地和真昼吃午餐，真昼也常常为他准备便当。

这种时候真昼都会用自己家里的便当盒。 如果周是要和真昼一起吃午餐，他的便当盒就会装得满满的; 周和树他们一起吃的时候，则是盒子的两层都装配菜，再另外包一颗饭团。

周并没有很执着要用什么容器来盛装，但因为真昼主张「我的美感无法容忍自己让你带保鲜盒」，才会由她怎么方便怎么做。
  「抱歉，让你这么多工夫。」

「我也不是每天都做，就算要做，大部分也都是事先备好的菜，或是前一天晚上没吃完的，所以也不算很费工夫。 再说，你就算刚睡醒，也会帮忙我做便当不是吗？ 你说很好吃，我就觉得很高兴了，一点也不辛苦唷。」
  「谢谢你帮我带便当，让我有好吃的午餐。」

能定期吃到女朋友做的便当，每个男高中生听了肯定都会羡慕不已。 对此颇有自觉的周，看着真昼展现出超越天使、已然达到女神境界的慈爱之心，只能在心中向她下跪膜拜。
  「呵呵，我才要谢谢你吃得这么津津有味。」

就算真昼的心地始终都是如此善良，周还是会觉得自己造成她颇大的负担，所以绝对不会要求她每天都准备便当。

如真昼所言，她都会事先准备一些菜，晚餐也会多煮一点，放到隔天当成便当的配菜，不过便当里十之八九会有的──正确来说是特地帮周做的──高汤蛋卷则是她早上起来再紧锣密鼓地现做。 有些配菜只要事先调味好后放进冰箱，早上再拿出来热一下就好，但这些配菜她也会下工夫充分加热。 照理说这段时间她应该是在休息的。
  真的是怎么谢她都谢不完。

周甚至打算帮真昼做便当了。 虽说晚餐他也会帮忙，但大多仍是由真昼负责，所以午餐应该由周来准备才对。
  「之后可以换我来做吗？」
  「你来做吗？」
  周试着提议，真昼却露出了今天最为惊讶的表情。

「啊，你该不会是在担心我厨艺不精吧？ 我好歹也是会做的欸？」

真昼应该也知道周已经掌握了不少烹饪技术，但或许是因为她想起周以前下厨时的惨况，所以才会有些担心。

即使如此，周的厨艺如今进步了不少，再说他做饭给真昼吃的时候，感觉真昼的评价并不差，因此尽管他没有多加思考就提议由自己做便当，但他也是有一定的把握能做出点东西来，才会提出这种想法的。

「不，应该没有人看到最近的你还敢嫌你厨艺不好。 你的本领真的进步很多，煮得也很好吃。」
  「那真是谢了。」
  「可、可是，你怎么会突然想帮我带便当啊？」

「没有啦，我只是觉得不该把事情全丢给你，而且我也想做给你吃。」

真昼的负担基本上算是蛮重的，所以要是周可以把这些重担分摊到自己身上，他也乐此不疲。

虽说周很高兴自己能帮忙分摊，却也不表示真昼就会有一样的感觉。 但要是能让真昼开心，周也会主动做便当给她吃。 若能把会让自己感到高兴的事情回敬给对方，创造出喜悦的连锁效应，他当然会想积极尝试看看了。
  「不行吗？」
  「我、我很高兴...... 不过，真的可以吗？」
  「什么意思？」
  「...... 我吃便当的时候会被别人看到喔？」

真昼的意思就是「旁人光是看到这便当的菜色，就会拉低对它的评价，这样没关系吗？」。

「唔，那也没办法。 要是有人说看起来难吃，你就说是我的问题没关系。」

「要是有人敢这么说，我就会和那个人保持距离，甚至断绝往来。」
  「这样会不会太超过？」

周并不打算做出看起来就很难吃的料理，不过他认为就算别人按他们的标准去批评也没差，反正只要真昼满意就好。 可是她肯定会觉得男朋友受到侮辱了。

「因为他们明知这是我男朋友努力做出来的，却还敢光明正大地在我面前批评，要是我依然和这种人来往，天知道我会被说什么。 不过我也不记得自己有结交这种朋友就是了。」

「我是没资格说别人怎样，但你对交际还真苛刻啊。」

「我知道这样讲不好听，不过我认为交友关系应该要慎思。 如果有人可能会伤害到我或者我重要的人，我绝不会让对方靠近自己。」
  「说得也是。」

她刚才所说的「慎思」，判断依据多半就是是否会对自己造成危害吧。
  每个人或多或少都会受到周围的人影响。

也就是说，环境可以塑造出一个人。 如果环境有问题，这个人也很有可能跟着受到影响而误入歧途。

「...... 话说回来，你不会再做出难吃的料理了，所以应该不会被人说嘴吧。」
　　「不知道耶，我有努力就是了。」

「你的厨艺进步多少，我可是最清楚的，因为我可是在你旁边一路见证过来的嘛。」

真昼丝毫不怀疑周能把便当做好，她深深的信赖让周感觉身体逐渐发热，同时绽开笑容。
  「那我会彻底发挥我努力的成果，不留任何遗憾。」
  「我会期待的。」
  「希望你适当期待一下就好。」

真昼脸上带着促狭的笑容，对周施加了一点压力。 周轻轻握住她的手，低声说：「我得努力回应你的期待才行呢。」

  「还有什么东西要买吗？」

真昼把碗盘和新挑好的便当盒放进购物篮里，确认当初要买的东西大致都到齐之后，似乎正在回想有没有漏掉什么。
  「杯子的话，之前买过跟你成套的了。」

「嗯~要说还有什么没买，应该就是汤匙、叉子和筷子了吧？」

「对，就是这个。 难得有这个机会，这部份我也想买成对的。」

既然餐具都凑成套了，筷子也应该要两个人用同款的，这样用起来也比较开心──对于这个提议，真昼点了点头。

「话是这么说，但我家的汤匙和叉子都是图案简单的款式，所以我们正在用的也能算是同款。 真要买的话就是筷子了，不过这家店实在找不到。」

这家店主要是卖北欧产的餐具，顶多只会卖一些设计得很可爱的筷子，在这里找不到适合用来吃饭的筷子，准确说来是材质不符。
  「还得去其他店看看才行。」

「是啊。 家里是不缺筷子，但我们现在用的种类不一样，每次拿出来都觉得有点麻烦。」
  「如果没有事先分好，有时慌张就容易拿错。」

就是因为太麻烦，他们现在才会用两种均一价一百圆的筷子。 其中一种是图案一样，只有颜色不同; 另外一种则是反过来，笔直的木筷整支都是素色的。 这两种筷子显得极度不统一。

其实只要丢掉不需要的就好，但周就是嫌麻烦，一直拖着不管，结果就是每次拿出来他都觉得很麻烦，而且这些便宜的筷子也开始掉漆，让收纳筷子的地方看起来乱七八糟的。

难得有这个机会，周想要跟随真昼「好东西要耐用」的座右铭挑选用得久的产品，不过他也知道，要买筷子还是得去专卖店找比较妥当。

「如果要买筷子，这间商场里有家店是专门卖这个的，我们去那边看看吧。 应该买得到成对的。」

「说得也是。 对了，你的手比较小，如果买的尺寸跟我一样，你应该会觉得很难用。 既然要买，就选有不同尺寸的吧。」

周把真昼的手握紧又放开了几次，接着她明显不满地「唔」了一声。

他的确想买同款的筷子，但要是连尺寸都一样，他们之中就一定会有人用得不顺，所以没必要追求到这种程度。
  「毕竟你的手又小又可爱嘛。」
  「你是在瞧不起我吗？」

「我才没有呢。 喏，我很高兴自己能把你的手包起来。」

周暂时放开真昼，像是要从上方覆住似的轻轻握住她的手。 真昼的小手毫无抵抗地收进了周的掌中。

真昼交互看着自己被覆住的手和周的脸，周见状则小声笑着说：「妳看，这样刚好对吧？」 话说完，他也发现真昼的眉间已经放松了下来。
  「...... 这次我就让你蒙混过去。」
  「谢谢你让我蒙混过去。 走吧，结账啰~」

尽管真昼不太喜欢别人说她手掌小，但她还是把这句话当成称赞她可爱，并坦率接受了。 周在心里为此偷笑了一下，环视周围寻找收银台的方向。

柜台就在稍微里面一点的地方，当他们俩正要走向柜台时，忽然听见一对看似情侣的男女在附近亲密交谈的话音。
  「选这个不就好了？」
  「咦~有够土~」
　　「喂喂。」

「开玩笑的啦。 我们从今天开始就要住在一起了，得认真挑才行。 难得有这个机会嘛。」

看来那两个人正要开始同居。 他们依偎彼此，手里拿着餐具，一边谈笑一边挑选。

两人散发出十足的热量，进行着旁人听了都害羞的对话，同时将餐具一一放进篮子里，接着愉悦地相视而笑。
  周看到他们的模样后停下了脚步。

　　（咦？）他想道。

　　（該不會周圍的人看我們也是這種感覺吧？）

　　在周察覺到這一點的瞬間，熱度頓時往他臉上集中，他甚至開始懷疑自己是不是要噴火了。臉部表面有種彷彿被燒灼一般的搔癢與疼痛。
　　那對情侶似乎對周和真晝毫不在意，很快就移動到其他的區域去了。
　　「周？」
　　真晝擔心地抬頭看向忽然停下腳步的周，他卻無法回以直視。
　　「……欸，我想到一件事，我可以說嗎？」
　　「什麼？」
　　「……我們這樣子，看起來像不像一對同居情侶在買東西啊？」
　　這股熱度實在過於強烈，若要獨自承擔似乎會把腦袋燒壞，因此周便嘗試讓這股火焰以「分享」為名延燒出去，下一秒他的眼角餘光就瞄到身旁的真晝臉紅得像煮熟的章魚。
　　真晝的嘴巴劇烈顫抖，小聲發出「我、我、我……」這種根本就像是音樂的聲音，同時用空著的那隻手按住和周一樣滾燙的臉頰。
　　她沒有甩開和周相繫的手，此舉反倒成了讓周散不去臉上熱意的燃料。
　　真晝不停打顫，活像個可疑人物。她重複了幾次深呼吸後，抬頭看向周。
　　那雙即將就要流出淚水的焦糖色眼眸，明顯充滿了羞恥和混亂，深處隱約能見到莫大的幹勁與期待。
　　「……還、還太早了。」
　　「是、是啊。還太早了。」
　　還太早了。
　　真晝一說完，就像隨時都要逃跑似的拉著周的手，自暴自棄地走向收銀台。周努力壓下體內的熱意，在嘴裡重複「還太早」，同時依她的引導前去結帳。

終將稱呼之名

　　基本上真晝對每個人都會使用敬語。
　　不管對方年紀比她大還是小，她的態度都不會改變。無論是老師、同學或學弟妹，她都會以敬語相待。面對店員、鄰居和迷路的孩子，她也始終維持同樣的禮儀。
　　那面對特別的人又是如何呢？就算對象是她最親近的朋友千歲，甚至是身為男朋友的周，她說話的方式也依然彬彬有禮。

  「是说，真昼你对每个人都会用敬语呢。」

某天吃完晚餐之后，一直对这件事感到奇妙的周试着提出了这个问题。 真昼闻言便不停眨着眼睛，她的长睫毛也随之搧动。

这个问题太过突然，害她感到不知所措，周对此的确很过意不去，不过既然都说出口了，再后悔也为时已晚。

真昼看起来并没有不高兴的样子，她只是笑着说：「是呀，因为太习惯了，我平常都不会特别意识到这点。」 接着喝了口红茶。
  「有什麽一定要用敬语的理由吗？」

周又补充了一个令他在意的问题。 真昼闻言便静静把杯子放到桌上，垂下眼帘沉思了一会儿。
  「嗯...... 有点不知道怎么说耶。」
  「不知道怎么说？」

「主要是因为我想让别人觉得我很有礼貌...... 再来就是我想和别人保持一定的距离。」

如真昼自己所言，她看起来的确就是不知道怎么开口的样子。 或许是因为感受到了周的视线，她垂下眉梢，脸上写满为难。

「不管是物理上还是心理上，只要像这样交流到一定程度，不就会越来越亲近了吗？」
  「这个嘛，应该吧。」

「我的私人空间比较大，因此就算交情好到一定的程度，只要有人侵门踏户，我还是会退开...... 会下意识地远离他。」
  「换作是我也不行吗？」

「没、没有的事！ 要是我不喜欢你进入我的私人空间，我根本就不会坐在你旁边！」

事实上，周是明知真昼会否定才问的，但看她否定激动得超乎预料，周还是稍微被她震慑住了。

「我没有疏远别人的意思...... 该怎么说呢，我之所以会用这种态度，是希望对方'不要再深入我的领域'，也算是一种习惯了。」
  周能理解真昼想说什么。

真昼基本上算是个擅于社交的人，不管对谁都是笑脸相迎，但她其实有些内向，喜欢安安静静过日子。 私底下她这样的倾向就很明显，可以看出她不喜欢别人靠自己太近。

真昼和周待在一起的时候，通常也不会天南地北聊个没完，大多时候他们都是静静做自己喜欢的事情。 她不会拒绝周待在身边，应该说她反倒很欢迎，这终究是因为周是特别的人，不代表其他人能有同样的待遇。

要是能让自己安下心来的空间遭到入侵，像她这样的人肯定会变得十分敏感，这点周自然可以理解。 这或许也是她的防卫本能所致。 她使用敬语是出于特定的意图，对她来说，就像是要在自己和别人之间立起一堵高墙。

「一部分也是因为我想牵制别人，这种理由真的很不可爱对吧？」

真昼板着脸叹了口气，抓起垂在脸颊边的头发，用手指卷着把玩。
  「我这人很别扭对不对？」

「身为男朋友，我觉得你很坦率，也很好懂就是了。」
  「...... 就说很别扭了。」
  「你害羞啦？」
  「请不要捉弄我。」

真昼满脸通红，对身旁周的大腿发起微弱的直接攻击。 看她这样，周很纳闷她到底哪里别扭，但她似乎坚信自己是个别扭的人。
  「...... 我觉得这世上没有纯粹的友情。」

真昼的话语混杂在轻微的吐息中，比平时更缺乏抑扬顿挫。

「若要说有，确实是有，但我认为人际关系是要靠着一些好处才能持续下去的。 可能是想要享受某种利益，抑或是得到精神上的好处，对此我不会妄加定论，但要是没有意义，我应该就不会待在你身边了。」
  虽然真昼想表达的意思有些极端，但周能够理解。

不管是哪种关系，基本上都有好处与坏处之分，人们也是在明白这点之后才继续和他人来往的。

说穿了，正是因为和对方待在一起能得到一些精神层面的好处，比如说感到快乐、幸福，抑或是能让自己冷静下来等等，友情这种东西才能够持续下去。 不信任对方的人品，持续和对方来往会危害到自己──要是诸如此类的坏处比好处还多，关系会破裂也是理所当然。

「以得失来决定友情」的做法肯定也会引发质疑，但每个人终究都是在无意间以开心与否的基准去做判断。

「你可能会觉得我这样讲是自我感觉良好，我也觉得很不好意思，不过我认为几乎没有人会抱持纯粹的心情来接近我。 我知道不是所有人都这样，但的确有不少人是因为我更有利用价值才接近我的。」

从刚才开始，真昼就叹了不知道多少次气，周这下明白她刚才说的肯定来自于她的实际体验，他为此感到心痛。 显然她已经很习惯别人对她抱持好感和恶意了，无从排遣的郁闷让周咬紧嘴唇。

她至今为止的交友关系，都建立在她身为天使的言行举止上，但这些过往并不全是愉快的经历。 这项事实再次摆在周的面前。

「往好的讲，无非就是希望我教他念书，或是和我这种风评不错的女生打好关系以提升自己的评价，又或者是让自己免于受到其他人的排挤。 至于往坏的讲嘛，有些男生想把我当成他的附属品或战利品，还有些女生是看准被我拒绝的男生，装出跟我很要好的样子...... 反正什么人都有。」

从真昼有些乏力又疲惫的语调听来，她真的过得很辛苦，周不由得像是要慰劳似地摸了摸她的头。

光是想起这些事就觉得更累了──她的声音和表情流露出这样的气息，因此周的心里满是你辛苦了的想法。

见周跟着垂下眉梢，真昼连忙补充：「当然也有人是单纯锺意我天使的样子才接近我的。」 但即使她刻意挤出开朗的语气，从她刚才的表情来看，她似乎也是一番苦战后才迈入达观一切的境地。

「总之，我之所以会用敬语，对外人会是那种态度，都是因为我不想让任何人跨越那条界线。 如果我平等对待每一个人，那些硬是想要越界的人就自然而然会被别人排挤...... 虽说这种做法不值得嘉许就是了。」

她利用自己受欢迎的立场，反过来不让别人利用自己。

这想必就是真昼因人际关系而吃尽苦头之后，所学到的处世之道和防御策略了。
  「...... 你真的很辛苦啊。」

「不过，若说我刚才的言论包含了我的主观意识，我也不能否认就是了。 要批评我自我感觉良好，我也不会否定。」

「不，看你那么受欢迎，谁敢说你自我感觉良好......」

现在众人都已经知道真昼有男朋友，因此没有之前那么夸张，但她在跟周交往之前，受欢迎的程度其实非常惊人。

不分男生女生，她周围都一定会有人在; 据她本人表示，她甚至会定期收到告白。 尽管没有她走到哪，就会有一群人跟到哪的地步，但周几乎没见过她旁边没人，只剩她独自一人的画面。

不过就如她所说，事实上众人就是看不出她有其他过从甚密的对象。 看千岁成天黏着她就能明白，真昼和其他学生只是保持表面上的来往而已。

「这件事我已经不怎么放在心上了，而且现在的我身边都是温柔又善良的好人。」
  她微笑着这么说道，脸上的笑容看不出半点虚假。

周和真昼的班上大多都是相对理性且温和的人。 运动会时那些激愤的同学似乎也已经放弃，并没有对他们俩搞什么小动作。 至于女生们，不知为何她们都笑咪咪地静静旁观两人的发展，这种态度让周有点摸不着头绪。

周和真昼的发展能如此顺遂，都是多亏了班上同学的理解，所以周非常感谢他们。

「话说回来，我最一开始使用敬语，也不是因为这个契机就是了。」
  「一开始？」

「呃...... 该怎么说呢？ 我等等要讲的话，你听了一定会挂怀。」

见真昼含糊其辞，周甚至觉得心有挂碍的人其实是她自己。 周不明白她为什么如此犹豫，只能不断眨着眼睛。 真昼见状便下定决心似地继续说道：
  「...... 你不觉得用敬语听起来比较像个优等生吗？」
  周啊了一声。

一股「早知道就别问了」的后悔，也在刹那间同时砸进了他的后脑勺。

「在我们这个年纪，我们会学到各式各样的词汇，对于话语的意义、接收者的印象也不会多加考虑，就直接将它们说出口。 在这样的背景之下，如果我的措词十分优雅，举止也温柔、细心又和气...... 至少大人眼中，我会是个乖孩子吧？」

真昼丝毫不在意周刚才那声「啊」和他脸上的后悔，又补充了这段话。

她的表情非常柔和、平静，简直就像在展现那个乖孩子的笑容，周看了又更后悔了。
  『明明就得不到回报。』

真昼曾说过的这句话在周的脑海里不断打转，挥之不去。

「当时的我心无旁骛，只想让他们觉得我是个乖孩子、让他们多看我一眼。 现在回想起来，我那时真的扭曲至极。」

真昼干脆地用扭曲一词来描述自己，随后她发现周沉默不语，便睁大了眼睛，用好似困扰的慌张眼神注视着周。

「当然，该说是我现在没有这种念头，还是我已经习惯成自然了呢？ 如今我已经对这种行为没有任何想法了。」

她想必是很介意周的想法，才会说出如此温柔的敷衍之语。 周不希望她再说下去，便从正面搂住她的身体。

尽管真昼的身体瞬间僵住，但她又马上放松下来，委身于周。 周感受到她就是如此信任自己。

「...... 不管你讲话有没有礼貌，我都喜欢你。 你不当乖孩子也没关系。」
　　「我、我明白。」
  「我希望你可以更明白。」
　　「……好。」
  周喜欢真昼的一切。

她虐待自己装成乖孩子; 不留情面又有些排外; 胆小、害怕接纳他人; 尽管自认扭曲，个性却无比善良，还会对自己装成天使的行为抱持罪恶感。 无论是什么面相，周都认为自己必须好好爱护、珍惜。

他绝对不是只喜欢真昼表面上的优点。 连同她心中的阴影在内，周觉得这些特质都十分惹人怜爱。

周想把这些想法传达给真昼，便温柔地抱住她，同时抚着她的背。 对此真昼则是害羞地在周的怀里动来动去。

尽管如此，她仍然没有逃开，而且还是一脸愉快的模样。 这多半就是真昼如此接纳周的证明。

「不、不过，我知道你可能很在意，但不只是这样喔？」
  「不只是这样？」
  「是的。 你想，我其实是被小雪阿姨养大的对吧？」
　　「……是啊。」
  「不是，我没有要害你消沉的意思啊！？」

即便周不是当事人，他一回忆起真昼的出身，却还是露出了忧郁的神色。 真昼见他点头回应，反倒显得有些惊慌失措。

「有句话不是说，时常陪在身边的人会让自己耳濡目染吗？ 小雪阿姨基本上都是用敬语。 受雇于我父母自然是原因之一...... 但她不管对谁都是一样的态度。 我觉得她的处世非常优雅、迷人。 我可能也是想要向她看齐，才会开始模仿她的吧。」

「原来...... 既然你都这么说了，想必她不只用字遣词，连行为举止也很优雅啰？ 不然你就不会因为憧憬而模仿她了吧？」
　　「嗯。」

只要知道真昼装出这种态度绝非只为了当个乖孩子，周就放下心了。

听真昼说得越多，周越是深切体会到，小雪的确是个对真昼而言十分重要的存在。

可以想见，如果没有小雪，就没有现在的真昼，因此对真昼来说，小雪理当是个很重要的人，但既然小雪让真昼如此仰慕，她想必是一位人品高尚、心地善良的女性。

周没有见过小雪，不过他希望未来可以拜访这位引领真昼走上正道的恩人。 就算周并不是站在能说出口的立场上，他还是想亲自向对方道谢。

明明周也不知道实际上会是如何，但他依旧认为小雪若是看到现在的真昼，肯定会非常高兴。

看真昼对小雪展现出极大的信赖，周觉得只要真昼身边有越来越多这样的人，他也会越来越开心。 想到这里，他的嘴角不禁放松下来。

周感慨地想着：「她一定是个很好的人。」 同时溺爱似的抚着任凭自己摆布的真昼。 此时他突然想到一件事。

真昼开始使用敬语的契机源自于小雪，至于使用敬语的理由，其中一个是她想当好孩子，让父母多注意她，另外一个则是她想在自己与别人之间立起一道看不见的高墙，以保护自己不受伤害。

既然如此，以现在的状态来看，她或许可以抛弃敬语了吧？

「顺便问一下，你刚才那样说，就表示你对敬语没什么执着啰？」
　　「嗯，算是吧。」
  「...... 你要不要试看看用一般的方式说话？」

真昼说话的态度基本上不会没轻没重。 尽管她偶尔会说出「笨蛋」或「真是的」之类的话，但她的语气并不随便，而是十分客气。

面对其他人时，她也大多以同学、先生小姐或叔叔阿姨称之。 她对周说话的态度也依然见外，虽然听她的声音就知道并非如此。
  「一、一般的方式吗？」

「对。 那个，怎么说...... 你对男朋友也是很客气嘛，我只是在想我几乎没听你把敬语拿掉过。」
  「就、就算你这么说......」

周目不转睛地看着真昼，他怀里的女朋友便难为情地缩起身体。

「抱歉抱歉，我不是故意为难你，只是有点在意而已。 毕竟你总是用敬语，我的好奇心就忍不住发作了。」
　　「真、真是的……笨蛋。」

真昼抱持掩饰害羞与责备对方的心情，不断用头球撞向周的胸口。 她努力处罚了周一阵子之后，就抬眼瞄了他一眼。

她的眼神满是犹豫，或者该说满是迷惘，周见状便温柔地拍了拍她的背，对害她过于勉强自己一事表示歉意。 就在这时，真昼缓缓开口了。
  「...... 人家超喜欢你的啦。」
  这句宛如呢喃的细微话语。
  时长大概只有五秒钟，就是如此短暂。

然而周的思绪却瞬间变成一片空白，得花上颇长一段时间才能真正理解真昼所说的话。

周定格在抱住真昼的动作，在脑中一次又一次地反刍真昼所说的话语，直到周能理解为止，这句话一直都在周的脑海中不停旋转。 在他好不容易明白这句话的意思时，他低头看着乖乖躺在怀里的真昼，动作僵硬得活像一台没油的机器。
  她迟迟没有动作，脸也红得像烧坏了一样。

只有注视着周的双眼无比湿润，在光芒的反射下波光粼粼。

在周的注视下，那双眼眸顿时充满了羞涩的情绪，让她想要用眼睛的帘子将其遮住。

她长长的睫毛颤抖着，眼皮也一同阖上。 周凝视着闭起眼睛的真昼，咬住同样即将闭上的樱唇。

尽管真昼已然停下的动作也随之开始，但她并不是要抵抗，而是宛如依偎一般，将一切委身于周。

明明只是稍微亲一下而已，真昼在和周的嘴唇分开后，却以比刚才更红通通的脸颊和水汪汪的眼眸仰望着他。
  那副模样又让周感到怜爱。
　　「再一次。」
　　「……不行。」
  「我不是指接吻，是说刚才那句话。」
  「我不会再说了！」
　　「咦～」
　　「笨蛋。」

周切身感受到真昼真的很少骂人，心想这句可爱的话语根本算不上是辱骂，同时他轻轻放开真昼，只见真昼也红着脸离开他，试图让热度冷却下来，这副模样让周有些忍俊不住。
  「本人也很喜欢你喔。」
  「...... 你可以不用那么客气。」
　　「好～」

真昼用有些紧迫盯人的眼神看着他，于是周坦率地道歉。 后来真昼也不再多说什么，只是喝着已经完全凉掉的红茶，继续想让自己冷静下来。

再刺激真昼也不好，因此周只是在一旁看着她，喝了一口放在桌上的咖啡。

那冷掉的咖啡理应是黑咖啡，但却有股不可思议的甜味。

「...... 我重新体认到，在我们开始交往之后，你称呼我的方式依然没变。」

等冷静下来再回想，他还是觉得，唯独真昼对他自己的称呼依然和交往前一样，他觉得这件事有点好笑，不由得笑了出来。

同样恢复冷静的真昼好像对此很在意，微微发出了「唔唔」的可爱呻吟声。
  「因、因为，你就是你嘛......」

「哎，我还是很难想像你那麽亲昵地叫我。 原本的称呼都用那么久了。」

「突然要我用那麽亲昵的方式，不管怎麽想我都觉得很难做到。」

「是没错啦...... 那个，我在想，你以后会不会也继续用这个称呼啊？」

周不讨厌真昼平常称呼自己的方式，也知道这是真昼给他的特殊待遇，但他还是不禁怀疑，真昼会不会继续用周来称呼他。

虽然周没有明确地把这个想法告诉真昼，但他已经做好了和对方共度一生的觉悟，只要真昼接受他，他就绝不会放手; 除非真昼讨厌他了，不然他也不打算离开。

真昼未来也会一直叫他“周”吗？ 当周为此感到不可思议时，真昼抬起头来，目不转睛地看着他。
　　「……阿周？」

真昼歪着头这么问道，让周陷入只能咬住自己脸颊内侧的窘境。
  「...... 感觉这样叫不太适合，或者该说不太对。」
  「这、这样啊。」
  「...... 因为很难为情。」

突然被真昼这么叫，周才觉得难为情，但他还是勉强忍住，用咖啡中和嘴里的甜味。 真昼看了他片刻，接着轻轻抓住了他的衣襬。

周心想：「怎么回事？」 看着真昼可爱地展现自己的想法。 接着真昼就像是要窥探周的表情一般抬起眼来，脸颊也泛起红晕。
　　「老周。」

周一听到真昼柔和的话语，就差点害装着咖啡的马克杯掉到地上。

在周的面前，真昼基本上是个把可爱两字化为具体后的存在，但她同时也会展现出成熟的美丽。

她的表情微微泛红，却又将其转变成性感，用甜美的声音细声说道。 这道声音散发着妖艳的气息，仿佛能从思绪边缘渐渐渗透进来，将一切融化殆尽，谁听了这样的声音又能不动摇呢？

她本人害羞地低声说：「这样比较贴切。 呵呵。」 周见状也明白了她并非刻意为之，但要说不小心或故意哪边威力比较大，答案不言而喻。
  「...... 你这样对我心脏也不好。」
  「为、为什么？」
  「呃，那个，该怎么说呢......」
  「请说。」
  「...... 我只是觉得这样很有人妻的感觉。」
  尽管说出口很难为情，但他也只能这么说。

真昼似乎没料到周会说出这样的话，她当场愣住，仔细思考这句话的意思。 下一刻她的脸颊便瞬间沸腾，她本人更开始拍打周的上臂。
  「...... 请不要想奇怪的事。」
  「对不起。」

周也知道自己说出了惊人之语，所以他老实道歉。 真昼说了句真是的，用比刚才更微弱的力道拍打周，之后又露出了苦恼的样子。

周原本以为她是不高兴，但看到她脸上浮现有些有趣、像是在捉弄人的笑容，周这才发现自己不小心给了她逗自己的素材。
  「...... 刚才那样称呼让你的心跳比较快吧？」
  「你多叫几次我就习惯了。」
　　「呣。」

周一提醒她自己绝对不会再被吓到，果真在企图些什么的真昼便微微噘起嘴，一点掩饰不满的意思都没有。
  「...... 偶尔偷袭一下也不错呢。」
  「真昼小姐啊。」
  「我什么都没说。」

真昼完全没有踢到铁板的样子，看起来老神在在，让周都想捏捏她的脸颊了，但真昼感受到周的视线之后，便微微垂下视线。
  她垂下的眼帘正静静晃荡。
  「所以现在...... 用原本的称呼就够了。」
  真昼似乎也察觉到周刚才的想法。

她理解何谓「现在」，打算先维持现状。 周温柔地伸手托住真昼的脸颊，轻轻回应了一句「嗯」，对红到耳根子的真昼投以温柔的微笑。

兩人之間的秘密

  真昼正独自一人在浴缸里抱着膝盖。

要说为什么，是因为她正想着之后可能会发生的事情，脑袋里充斥各种画面，让她拼命想要忍住大声尖叫的冲动。
  （虽然这是我自己说的。 ）
  『今天、可以不回去吗......？』

在文化节最后一天的晚上，她鼓起勇气将这句话告诉了周。 尽管周犹豫许久，他终究还是答应了。

周想必也明白，这次和在他老家那次不一样，真昼是以他恋人的身份决定要和他一起过夜的。 换作是刚开始交往的时候，他肯定会满脸通红地全力表示拒绝的态度，但这次尽管他十分犹豫，最后还是接受了这个请求。

这也表示周按捺不住他如此喜爱、渴求真昼的想法了。

真昼知道自己对这种事情不敏锐，以一介妙龄少女而言，她更像是笨拙的那边，但这不代表她一无所知。

她知道身为男性的周抱持怎么样的欲望，知道周都在拼命压抑这股念头，她也把这些事情当成理所当然。

正因为周喜欢真昼，他才会想尽办法忍住自己的欲望。 要是和这样的他一起过夜，发生那种行为的可能性当然也会增加。

真昼知道要是有个偶然，周解开了他的束缚，自己就会在转眼间成为他美味的佳馄饨。
  因为她觉得这样也没关系，才会要求和周一起过夜。
  （...... 我并没有、积极地想要、做那种事...... ）

尽管她一想起自己说过的话，就害羞到嘴巴忍不住沉进热水里，让羞耻心混杂在吐息中咕嘟咕嘟地排出去，但她确实就是说了那么要不得的话，眼下的状况也是因其而生。 这层因果关系渐渐渗入她的心中，让她觉得更害羞了。

她之所以请周先离开浴室，自己一个人留在这里，是因为她要保养肌肤。

要说她只是照平常那样护肤，也确实是如此，但若是周觉得她干劲满满，那也没什么好意外的。

虽然这解释没有要说给人听，但她不是因为想要从事相爱的行为，才请求周让她过夜的。

她想待在周的身旁感受他的温暖，补充因为文化节而缺乏的周能量。 她只是这样的想法很强烈，并没有打算要求那种事情。

在跟周相亲相爱之后，自己的身体和心灵都会得到满满的爱情──她只是理解并接受这样的可能性罢了。
  「...... 嗚......」

虽然她已经做好心理准备，但涌出的羞耻之情还是难以压抑。 带着顾虑的低吟，变成含混不清的声音，响彻整间浴室。

真昼也是个正值青春年华的少女，她并不是完全没有妄想过那方面的事情。

她知道为什么她和周在接触彼此的过程中，周偶尔会尴尬地将身体移开，有时候她也会感受到那个扎扎实实的存在。

不知该说是都怪他，还是多亏了他，真昼能稍微想象到被周疼爱的画面。

从未接触过这类信息的真昼，知识来源顶多就是健教课本和千岁借给她的少女漫画。 即使她把性交的方法当成知识学了起来，她也没办法在脑中将它转换成影像。

凭借她甚至没有实际体验过的贫乏知识，最多也只能想象到身体被触摸、全裸抱在一起或是裹在被单里的景象。

即使如此，这对真昼来说仍是相当刺激，足以撑破她的脑袋。

一想到更甚于此的事情或许要发生在自己身上，她的心跳就停不下来。

真昼忍不住摀住胸口，随后在丰满触感的深处感受到剧烈的脉动。

她知道半是紧张、半是期待的情绪正在给予心脏负担，羞耻的情绪依然在真昼的体内熊熊燃烧。
  （...... 我是、想要、回应他。 ）

真昼非常清楚周为人内向又谨慎，也明白他是因为尊重自己才没有出手。

她知道周拼命掩盖的欲望并非单纯的性欲，而是他发自内心深处的爱。

正因如此，真昼更想回应周，把一切都交给他，于身于心都得到他的疼爱，成为属于他的东西。

话虽如此，她还是无法断言自己没有任何抵触的感觉。
  （...... 我、我知道要是不快点出去，周会很为难。 ）

就在真昼犹豫不决的时候，周只能被迫在客厅等待。 让周久候并非真昼的本意。

尽管心脏还是无法平静下来，但真昼还是告诉自己「顺其自然就好」，接着离开了浴缸。

她温柔地用毛巾吸干布满身上的水滴，涂上乳液，也保养了脸部的肌肤。

要是太投入就会显得过于张扬，因此真昼只是照平常的方式进行保养，不让周觉得她不太一样。 但无论如何，她还是花了一番工夫检查身上的状况。

真昼一边确认刚洗完澡、软嫩光泽的肌肤，一边瞥了一眼篮子里的换洗衣物。
  她带了两套衣服过来。

一套是长度及膝的睡裙和蕾丝开襟毛衣，她推测周可能会喜欢这样的款式。

虽然肩带会露出来，但衣服的布料本身并不透明，顶多就是适当展现出身体的曲线而已。 加上那件开襟毛衣后，就能减少裸露了。

按照周平时的态度，真昼看得出他喜欢这种类型的服装。 比起明显强调性趣的设计，他更喜欢不过份低俗、低调的款式。
  没错，他喜欢的是清纯的类型。
  （所以，这件应该封印起来比较好。 ）

真昼向另外一套为了藏在睡裙下而事先叠放好的衣服瞥了一眼，在心里找了一个借口。
  为了这种时候，她姑且准备了另外一套衣服。

千岁表示：「先准备一件，要诱惑他的时候就不吃亏了。」 真昼在她这番话和热情的唆使之下买了这套衣服。 那套睡衣，或者该说是内衣，煽情到刚才那件睡裙完全无法望其项背。 如果真昼神智清楚，她根本就不可能穿。

布料本身已经十分透明，只要稍微拨开一点，应该藏住的地方就会暴露出来。 这样的构造实在太不可靠了。

不管怎么想，要是真昼穿上这件衣服在周面前现身，周肯定会觉得她性致勃勃，因而退避三舍。
  说起来，她根本就不可能穿这么羞耻的东西。

就算是千岁推了她一把，她还是觉得把它买下来的自己很愚蠢。 要是周能开心，她就会穿上自己有这种想法也令她害怕。
  （今、今天还是选开襟毛衣好了。 ）

在买下这种东西的时候，自己就已经糟糕到不行了。 真昼拿起那件普通的睡衣，不去正视这个问题。

  选普通的睡衣终究是正确的。

周一如往常坐在沙发上看电视，当真昼向他靠近后，抬起头来的他脸颊却无比通红，红到用刚洗好澡当借口也难以掩饰过去。

看到真昼的打扮后，他明显松了口气，或许他是在担心千岁有没有乱出馊主意吧。
  （虽然我的确是被她推了一把。 ）
  真昼真的很庆幸自己没有选择另外一件。

要是她真穿了，周绝对不会和她四目相对。 再说她也不相信自己能穿上它，还走到周的面前。

周的视线掺杂着安心和些许兴奋，虽然真昼不讨厌他这样看，但穿着睡衣站在灯光下给人看，还是让她感到颇难为情。

在他们回周的老家那阵子，周也看过真昼穿睡衣的模样，但她选的完全是平常在家里会穿的衣服，几乎没有什么暴露。 虽然那样也很难为情，可这身打扮完全不能和那时相提并论。

周的视线沿着真昼身上的衣服来回游移，让她稍微缩起了身体，但她毕竟是为了给周看才穿的，所以她也没有遮遮掩掩。
  「很、很奇怪吗？」

从周的反应来看，她知道并非如此，但还是忍不住问了出口。

周似乎误以为她很不安，便缓缓摇头说：「不，这件很可爱，很适合你。 我只是在想和在老家穿的不一样。」 同时小心翼翼地观察真昼的神情。

「在、在你老家穿这样的衣服不太好吧。 那个，因为只有你看着，所以我稍微努力了一下。」

说是为了周也有点不对，但真昼承认自己的确有一些念头。 她在想这样穿能不能让周开心，或是勾起他的兴致。

她自己都觉得这理由很难为情，让她不由得忸忸怩怩起来。 但周听到真昼这么说，也害羞地垂下眼帘。

真昼知道他们彼此都很害羞，可是再这样下去也不会有什么进展，因此尽管她有点犹豫，她还是在周的身旁坐下。
  她感觉到自己的身旁有种些许紧绷的气息。

但真昼想和周互相碰触，也想多待在他的身旁，因此她战战兢兢地靠在周的身上，就像是依偎着他一般。

明明平常就可以很自然，现在动作却这么僵硬，原因无非就是不知道之后会发生什么，那种不安和期待让身体产生一股紧张感。

尽管周的身体也很紧绷，但或许是因为他努力想要维持一如既往的态度，真昼从中感受到一股坚定不移的可靠之感，仿佛要从正面将她接住似的。

「...... 老实说，我还在想要是你穿了很厉害的睡衣来该怎么办。」

真昼听到这句断断续续的话语，她的身体会瞬间抖一下也是没办法的。
  「其实我有考虑过。」

何止考虑，她甚至还实际买了衣服带过来，但这件事她实在说不出口。
　　「喂。」

「但是、那个，如、如果太有干劲，我怕你会反感。」

这次是因为真昼刚刚所说的理由，她才有所节制，但或许周会期待她那样穿。

即使如此，要是在可能成为第一次的这一天，穿上那么花俏又煽情的衣服，还是会让真昼感到十分难为情。 那件不知该说是睡衣还是内衣、完全没有要遮掩肌肤的衣服，她已经在刚才更衣的时候藏起来了。 她一边回想着那件衣服，同时小声嘀咕：「是吧。」 对此周似乎想象到了什么，脸上的红晕又变得更深了。
  「...... 我不反感，我会很高兴你为了我而穿。」
  「我、我不会穿。」
　　「不穿啊。」
  「你想让我穿吗？」
  真昼听到周语气有些失望，便忍不住反问出口。
  （...... 感觉对你来说太刺激了。 ）

布料面积自不用说，更重要的是它的设计，会让人看到平时应该遮起来的地方，光这一点就能在一瞬间令见者几乎晕厥。

他大概是在想象那种轻飘飘的、可以看到布料底下的衣服，而事实上真昼也觉得那类衣服尺度很大。 但真昼这次带来的那件，只要周想看，他就能轻易看见真昼的肌肤。 它多半比周想象中的还要刺激。

「哎，总有一天...... 我会希望你穿上。 等你想给我看的时候，就让我看看吧。」
  「...... 总有一天。」
  「嗯，总有一天...... 现在不用勉强。」

真昼对于周想看她穿的想法松了口气，但周干脆退让还是让她的心境有些复杂。 不过她依然很感谢周愿意尊重自己的态度。

真昼对周投以「话说回来，你身为男性这样真的没问题吗？」 的眼神，他却只是一脸疑惑，所以真昼也只能回答：「什麽事都没有。」

看着这样的真昼，周轻笑一声，用他大大的手掌握住了真昼的手。

虽然真昼知道，周总是会用这样的举动让真昼冷静下来，但毕竟眼下是这种状况，真昼的身体马上就产生反应，不过柔和的温暖很快就传了过来，化解了她的紧张情绪。

周无声地表达「你不用太在意」的意思，让真昼的内心深处逐渐发热，她的嘴角也跟着缓缓上扬。

尽管心跳还是一样快，但心脏带给她的痛苦──正确来说应该是一种紧绷却又苦闷，仿佛要引导她得到幸福的温柔感受，让她有种脑袋出奇清醒，但又好像融化一般的矛盾感觉。

总之，周很重视真昼的心意深刻地传达了过来，她就这么怀抱幸福的心情，把头靠在周的身上。

她的视线落在电视的画面上; 没有抑扬顿挫的声音不断播放出来。

屏幕另一头的人正用没什么起伏，但又十分清晰的声音说明时事问题，但因为真昼身旁的存在，她什么都没听进去。

周的重心悄悄地倾向真昼那边，但比起靠在她身上，有些撒娇地贴着她这个形容还正确一点。

两人听着新闻主播平淡的声音，静静地度过了一段时间。

狂跳的心脏恢复了平静，鼓动出能让人感受到彼此体温，因而昏昏欲睡的舒适节拍。

真昼感受着自己噗咚噗咚的心跳声逐渐变回熟悉的感觉，确认身旁的周体温与手指的触感，这时包裹住她的手指忽然稍微改变了触碰的方式。

直到刚才为止，周的手掌都像是要让她冷静下来，将她包覆起来似的，但现在已经不一样了。 周的手指就像在渴求着真昼一般，滑进她的手指之间，将她牢牢掌握。

这个举动表达出周不会让她逃走，又或者说是不想要她离开的意志。 真昼也静静地回握当成回应。
  「...... 差不多该睡了吧。」

听到周轻轻落下的温柔声音，真昼静静地再次回握周的手。

真昼并非因为周的催促，也非受到他的引导，只是凭借自己的意志，和周牵着手走进寝室。

尽管她已经下定决心，但为了掩饰无论如何都会浮现的紧张与羞耻感，她仔细环视着周的房间，而平时她是不怎么会盯着看的。

自从周开始和真昼有所往来之后，他就开始学着认真打扫。

部分原因或许是他原本就没有多少东西，总之他的房间变得非常整洁。

多半是因为本人个性所致，房间里几乎没有装饰品，醒目的只有地上那张春天时送来的，虏获了真昼、使人堕落的沙发，再来就是放在书桌兼工作桌上的布偶了。

这是之前他们俩在黄金周去约会的时候，真昼挑战了好几次才终于得到的努力结晶。

在这整体气氛朴素的房间里，唯有布偶散发出可爱气息，色彩与众不同。 周或许很爱惜那只布偶，它的外表上找不到哪怕一点脏污。
  「...... 布偶有好好装饰着呢。」

「也只是不让它被灰尘弄脏而已。 我可没有像你那样抱着睡觉。」
　　「你、你是不是在取笑我？」

抱着睡觉，应该是指周在真昼生日送给她的熊熊布偶吧。

真昼的确几乎每天都抱着它睡觉，也会细心呵护它，但周说破这一点，还是让她颇难为情。 就好像已经是高中生了，却被人说很孩子气一样。

「为什麽？ 明明那么可爱，没有理由取笑你吧。 我很很高兴你愿意那么珍惜。」
  听到周的语气这么认真，真昼也无法反驳。
  「...... 你送给我的东西，我都有好好珍惜。」
  「谢谢...... 你今天没把熊带来啊。」
  「呃，因为今天有你在。」
　　「……嗯。」
  真昼今天让平常担任抱枕的熊熊看家了。
  今天它也暂时免除了每天共枕的职责，由周来替代。

虽然不知道真昼到底是抱人还是被抱的，但不管怎样，她就是想要和周互相触碰，仔细感受彼此的体温，才来到这里的。

真昼再次体会到自己真的来到了周的房间，她的胸口有些闷痛，在她缩起身体之后，周就默默把毛毯盖在猫布偶上。

毛毯原本是盖在椅子上的，所以真昼知道它从哪里来，但她完全不明白周这个举动的意义，心跳加速的情绪也一口气烟消云散。
  「...... 怎么了？」

「不，那个...... 怎么说，被它那样看着，就觉得静不下来。」
  「呵呵，你也会在意这种事啊。」
　　「要妳管。」
  「这一点很可爱呢。」
  「这话轮得到抱着熊熊睡觉的你来说吗？」
  「那个话题刚才不是已经结束了吗？ 真是的！」

周也许是觉得真昼气呼呼的表情很有趣，他愉快地笑了出声，真昼见状便用空出来的那只手啪啪拍打他的侧腹当作惩罚，不过周似乎并不在意。

他反倒露出觉得有趣、开心又怜爱的眼神看着真昼。 他温暖的眼神会让真昼心痒难耐也是没办法的。
  周看穿真昼用这种行为表示撒娇，更让她感到害羞。

真昼对始终保持接受态度的周心有不甘，她瞇起眼睛看周，但周对此毫不惊讶，嘴唇还浮现出温和的微笑。

接着他用大大的手掌，轻轻握住真昼当作攻击手段的娇小拳头。
  周完全没有施力。
  他只是让自己和真昼双掌相合，十指交扣而已。
  光是这样，就让真昼没了力气。
  真昼就这样在周的带领之下，自然而然地坐到床上。

虽然不抵触，但她一坐到床上，就想到之后可能会发生的事情，心跳也变得更加剧烈。
  （...... 周，你想怎么做呢？ ）

真昼抬头瞄了周一眼，结果她还没看清楚周的表情，周就放开了她的手，把她搂在怀里。
  「...... 可以继续、浴室的那个吗？」

她从周的胸膛上抬起头，将视线往上移，便见到了一双平静却又有些焦急的黑曜石眼眸，瞳中带有仿佛是真昼在催促他的色彩。

真昼差点被那双眼睛吸了进去，虽然她的内心无比慌张，她还是用发尖的声音回答：「好、好的。」 态度之所以带有一丝僵硬，是因为周所散发的氛围和刚才有所不同，让真昼有些惊讶。

不知道周是否察觉到真昼内心的慌张，他轻笑了一声。

在那微笑所蕴含的色彩，让真昼一阵头晕目眩的时候，周用他粗糙的指尖抬起真昼的下巴，轻轻咬了过来。
  真昼甚至来不及发出「啊」的一声。
  比她还要坚硬一些的嘴唇正温柔地触碰着她。

最近周似乎连嘴唇都会用心呵护，他的嘴唇一点都不干燥，不过就是厚度薄又紧实罢了。 周就像是要让真昼平静下来似的和她双唇相叠。
  感受到的热意，比自己的强烈得多。

真昼最近才好不容易习惯接吻，周为了缓解她的紧张情绪，便温柔地吻着她的嘴唇，一点一点地摩挲着。

这种感觉以酥痒来说又不会令她不悦，有股难以言喻的、令她着急的感觉。

唯一可以确定的是，触摸的时间越长，就越像被吸走一般，让她只能浑身无力地靠在周的身上。

要是周没有伸手支撑，感觉自己就会摇摇晃晃地向后倒去。

被有些坚硬的嘴唇一个啄吻，真昼就有一种难以言喻的搔痒感，使她忍不住笑了出声。 正亲吻着她的周，也因为她的反应而跟着笑了。

周就像是在品尝真昼的滋味一样，温柔再温柔地让亲吻进入了更深的层次。

他发烫的舌尖滑入真昼的口中，尽管有所节制，但仍像是渴求似的沿着她嘴巴的轮廓抚摸。

虽然真昼也不是没有深吻的经验，但她依旧还没习惯。

即使如此，她还是想接受周的热意，也觉得周对她做出的所有行为都很舒服──真昼也稍微向周索求了一些，就像是要给予回应一般。
  彼此的热意透过嘴唇融合在一起。

真昼知道自己的吐息也充满热度，她让彼此呼吸和舌头交缠在一起，贪求似地交换着彼此的热情。

她的脑袋明明轻飘飘的，身体却对刺激特别敏感。 光是周的手掌为了撑住她而抚摸她的背，身体深处就产生了一种来路不明、令人心神不宁的感觉。

不知是因为周已经习惯，或是他一直以来都有在控制力道呢？

随着周的亲吻越来越激烈，吐息也混在真昼的嗓音中，从嘴唇流泄出来。

她自己也不知道，她是从哪里发出这种有些发尖、软绵绵的沙哑声音的。 而这样的声音正逐渐消失。
  介于呼吸和嗓音之间，以声音一词来形容正合适。

不只声音，连身体也变得软绵绵的，感觉都要融化了。 她的身体还擅自把一切都交给了周。

真昼发出连自己都难以相信的甜美嗓音回应周的接吻，周则是轻轻动起其中一只手。

周抚摸着真昼隐藏在睡裙底下的腰部曲线，她的身体因而瞬间抖了一下，但她并没有阻止周的意思。

手掌缓缓滑向上方，传来的触感让真昼背脊发颤，但接吻的感觉又马上把它覆盖过去了。
  （──再这样下去。 ）

只要任凭周的摆布，不消多想也能知道最后会去到哪里。
  真昼没有打算拒绝。

但她的身体下意识地大幅颤抖起来，周的手掌便立刻从她的身上移开。

不仅如此，他的嘴唇还离开了真昼，脸上也露出带有罪恶感的表情。 真昼见他这副神情，马上就把脸埋进了他的胸膛。
  她也抓住了那只始终以她为优先的手掌。

「...... 那个，我不打算修改、我请求过夜时说的话。」
  周多半是把真昼刚才的颤抖当成害怕与拒绝了。
  （不对。 ）
  要说完全不害怕，那肯定是骗人。

不论是第一次让别人碰触自己，还是体验没有体验过的感觉，又或者是接受他人的欲望。
  接受的那一方大多都会感到害怕。

这也是理所当然的。 毕竟要是把自己的身体交给别人，对方会怎么对待自己都不奇怪。
  即使如此，真昼还是决定要接受周的一切。

她从怀中仰望着周，周刚才的表情又添了一层惊讶的神色。

他终究还是想主动退出。 无论周再怎么亢奋、再怎么渴求真昼，周还是想要尊重她，等到她做好准备。

真昼不可能拒绝周始终都是那么温柔、将她摆在第一位的想法。

周的热情、心灵和形体等一切的一切，真昼都想接受，将它们占为己有。 真昼希望他能理解，想要得到对方的不是只有他而已。

尽管真昼因为害羞而有所节制，无所动摇的决心和令人激昂的深吻还是让她的视野有些湿润。 接着周呼出了一口气。

见周这副简直像是在叹气的举动，真昼顿时开始发抖。 周搔了搔头发，深呼吸似地重复了几次呼吸，然后凝视着她。

黑曜石般的眼眸中，蕴含着无法彻底隐藏的旺盛热情和冷静光芒。
  「我说啊。」
　　「嗯、是。」
  「就我个人而言，我想把你变成我的东西。」
　　「……嗯。」

这句话想必是真心话了。 尽管这样说显得周很下流，但只要稍微往下看，就会看到一个比言语更加确凿的证明。

「...... 可是啊。 呃，我还没到能承担责任的年龄，万一发生什么事的话，要伤脑筋的应该还是你。 不，我当然会负责任，但是无法马上从法律上约定明确的关系。」

周都说得这么明白了，真昼没有迟钝、愚昧到听不懂这番话的意思。

「正因为我喜欢你，所以才想尊重你。 当你将来有了想做的事、想学习的事情，我不希望自己成为阻碍。 考虑到我们今后将要陪伴彼此度过很长时间，我认为不应该让一时的感情和欲望，破坏了你的人生。」
　　「……嗯。」
  「我已经做好了和妳共度一生的觉悟。 只是我......」
  「不用再说了。」
  周不用再说下去，真昼也能明白。
  （这个人真的是...... ）
  他的抉择一直都是为了真昼着想。

真昼也不是完全没有想过，爱情的终点或许就是一条新生命的诞生。

避孕并没有百分百的保证。 就算再怎么小心，采取多少避孕措施，都绝对不可能让机率降到零。

尽管只有一点点，但机率仍然存在。 要是真的有个万一，真昼就不得在求学时期生产了。

若真是如此，校方可能会予以处罚; 就算没有，也可能会因为冲动行事而受到旁人的责难和指指点点。

而且也不是把孩子生下来就结束，他们必须养育将孩子抚养长大，绝不能亲手造就出真昼那样的小孩──造就出第二个真昼。
  （我究竟是多么幸福啊。 ）

周将一切因素考虑进去，即使他把解放压抑至今的欲望，和真昼的未来互相权衡，他还是选择了后者。 真昼轻轻将手伸向他的脸颊。

「我明白你给了我最大限度的尊重，也深深爱着我。 能被你这么珍惜照顾着，我真是...... 太幸福了。」
  胸口好热。

她真实感受到周是这么深爱、尊重、重视着她，为她着想。

从开始交往到现在，真昼一直都觉得很幸福，但不知为何，她心中仍有一些小小的缝隙无法填补。 不过如今，周这个人把那些缝隙都填补起来了。
  原本空洞的内心，全都被周给填满了。

于身于心，真昼都感受到了无上的幸福。 她高兴到差点因为太过幸福而掉下眼泪。

她没有压抑涌上心头的幸福感，而是展现蕴含所有思绪的笑容，由自己和周双唇交叠。
  「...... 我从心底爱着这样的你。」

现在的她因幸福而满足，她有自信没有人能更甚于她。

她的一切都放松到快要哭出来的程度，而这次，由周给予了柔和的一吻。

周平静的吻就像照耀身心的和煦阳光，轻轻包裹住了真昼的身体。
  「在我能承担责任之前，你愿意等我吗？」
  这句话又意味着什么？

为了让两人还能继续走下去，周想要给自己一些限制。 他的声音正微微颤抖。

他的眼神充满爱意，却又带着些许忍耐、催促和焦急。 周光是用这样的眼神凝视着真昼，将她搂入怀中，真昼也很容易就能想象到，他究竟忍受了多久。

证据就是，因为两人紧紧贴在了一起，真昼感觉到周压抑住的冲动化身正主张着自己的存在，仿佛在向她传达自己的决心。

真昼的视线往下移动，那副景象看得她都害臊了，但她也以此深深感受到周的决心，所以绝对没有讨厌的意思。

面对努力不懈、不断忍耐的周，真昼腼腆地点了点头，再次把脸埋进他健壮的胸膛。

突然有阵强烈的心跳迎面而来，真昼的心跳也如共鸣一般随之加速。
  「在那之前，我会好好珍惜自己。」

真昼满足地说着：「这是多么幸福的事啊。」 同时向周露出微笑。 周也满足地点点头，接着轻轻重新抱住她。
  「我会珍惜你的。」

听见这样的低语，真昼闭上眼睛，心中充满了甜蜜又柔和的期待。

他们静静地互相拥抱后，心跳不断交叠，她甚至有种两人融合在一起的错觉。
  「...... 我说啊。」

在真昼委身于宛如在柔和阳光中打盹的感觉时，她听见了细微的声音。
  「什么？」
  「我可以说些没出息的话吗？」

周不知为何有些难以启齿，说话含混不清的，真昼不知道他事到如今还在客气些什么，便忍不住笑了出来。

「请吧。 我会接受我爱的人所有帅气、或是没出息的一面，还有他的请求。」

真昼已经做好了所有的心理准备，想要去爱这个人的一切。

尽管她在心里疑惑周要说什么没出息的话，但还是摆出了接受的态度。 周犹豫了片刻，就这样将嘴唇凑近真昼的脖子。

突如其来的接触让真昼有些发抖，但她并没有感受到疼痛，只有呼吸的热度涌了过来，她也随之稍微放松僵硬的身体。
  「...... 那个...... 可以稍微触碰你吗？」

听到这个声音有些沙哑，却毫无疑问饱含热度的请求，真昼眨了眨眼睛。

周自己应该也不打算让真昼全身心地接受他吧。 他考虑过这一点才问真昼可不可以触碰她，这也代表──

真昼理解了这句话的意思后，血液一口气涌上她的脸庞，不过她趁羞耻心还没散去之前抬头看向周，接着又垂下眼帘。
  「...... 还、还请手下留情。」

她喜欢周触摸她。 就算她明白周或许会带来自己未有过的感觉，她也不打算拒绝。
  只要是周让她体验的，都绝不是糟糕的感觉。
  而且他们约好了，要两个人一起填满彼此的第一次。
  她不可能拒绝周给予的第一次。

真昼忍着羞耻的心情小声回答后，周就开心地咧嘴笑了，拉着真昼的手倒在床上，将她压在身下。

背着灯光的周，像是慈爱、疼惜、渴望、又或者是恳求似的，热情地凝视真昼。

在他黑曜石般的眼眸深处，闪烁着无法彻底隐藏、宛如沸腾一般的热情。 真昼光是被那双眼睛凝视，不可思议地热起来的身体中就会渗出一股火热的感觉。
  真昼觉得，这股快于平常的噗通心跳声不属于自己。

那只总是温柔、谨慎地触碰她的手掌，虽然有些顾虑，却也带着明确的意志，沿着身体的轮廓抚摸。
  她并不觉得害怕。

「...... 那个，如果你不喜欢，或是觉得痛，就好好说出来。 我会马上停手。」

周或许是在意真昼一瞬间因紧张而颤抖的反应，他在碰到真昼的肌肤之前就凝视着她，并且非常认真地如此诉说。

他关心真昼的眼神，认真到让她怀疑刚才那动人的模样去哪了，她因此有些忍俊不住。

「...... 只要你照你喜欢的方式来，我身为女生也会比较高兴喔？」
  「或、或许是这样没错，但我不想强迫你。」

真昼听到这句无比关心自己的话语，便静静地笑了笑，把手伸向周。

她一把手放在周可能是因为紧张和兴奋而泛红的脸颊上，周的脸就像补充了燃料一般变得更红，眼睛也随之睁大。

「不管你要给我什麽，我都很高兴...... 请让我接受你全部的心意。」

就算可能会带来一些痛楚，但只要是周给她的，她都打算接受。 因为她知道，周不可能造成她无谓的痛苦，这些都是他们所必须的。
  她的决心也包含这一点在内。

真昼注视着周，露出微笑，周便嘟噥了些什么，像是在忍耐什么似地把那些话咽下去，接着用手掌托住真昼的下巴，将它往上一抬。

真昼也不是不知道周想做什么，于是她阖上眼皮，但她觉得在原本看不见的眼皮另一侧，周正挂着有些紧张，想忍住却又忍不住露出的笑容。
  「...... 我会尽我所能，努力让你舒服的。」

周在只是轻触的柔和一吻之后，悄声说出了这句话，真昼闻言便轻轻放下了碰触他的手。
  不论于身于心，她都深信自己可以将一切托付给他。
  （...... 没问题的。 ）
  只要跟他在一起，从今以后都不会有问题。

真昼的心中为如此深沉的安心与幸福所填满，同时她也接受了周的手掌，让周温柔地开拓她从未让人触摸过的地方。

真昼早上醒来，发现自己正睡在什么地方后，顿时绷紧嘴唇。

周宛如包裹住她一般，将她紧搂在怀中，发出平稳的呼吸声。 要是她不把嘴巴闭紧，可能会让周吓到跳起来。

她拼命忍住，不让自己叫出声，接着安抚起大清早就因疯狂乱跳而累瘫的心脏，同时仰望双眼紧闭的深爱之人。

或许是因为拉上了窗帘，现在似乎还是太阳终于露脸的时间，忘记关上的床头灯照得有些刺眼。
  周在柔和灯光的妆点下，睡得实在很安稳。

他的表情就像内心得到了满足似的，比平常多了几分天真，睡脸十分可爱，真昼光是看着，就自然而然露出了笑容。

他紧抱真昼，充满脸上的柔和微笑甚至有种心满意足的感觉，要是旁人看到，或许会觉得他像极了抱着布偶的小朋友。

周这副稚气的模样非常可爱，令真昼想起昨晚的他和现在差距颇大──她一回想起昨天的事情，嘴巴又紧抿成一字形。
  （...... 那样不太好。 ）
  所谓的不太好是指昨晚的周。

尽管他们一无所知，但他们通过这个机会让彼此都了解了各种事情。 结果就是他们得到了之前不晓得的知识，也看到了彼此从未见过的一面。

比如说周比真昼想象中还要灵巧、观察入微，最重要的是他的胆小依然存在。
  再来就是他压抑住的冲动远超预期。

光是列举这些例子，真昼又回想了起来，想要更了解她的周，抚摸着她的眼神、指尖和嘴唇是多么地温柔。 想到这里，她的脸颊已经彻底红成一片。

为了看一眼隐藏在被子下的身体，她掀起衣服，又立刻把它穿好，或者说她不得不穿好。

然而她细致的衣裳已经满是皱折，她自豪的肌肤上也遍布过夜前还不存在的花蕾。

光看睡裙就能发现到处都是印记，这些是周独占欲与冲动的表现，也是昨晚他们触碰彼此的证明。

重新体认到这点就让真昼害羞得不得了，但毕竟这也代表周如此渴求真昼，因此她也不能过度责备。

「真是的......」她呼出一口带有热度的气息，在周搂住自己的臂弯中，将脸埋进他的胸前。

至今她都是隔着衣服来触摸，因此她感觉不出来，但昨天他们触碰彼此，让她体会到周的身躯比看起来的还要紧实、魁梧。

要是沿着他的线条描摹，就会发现他棱角分明的肌肉其实硬得惊人，微微出汗、发热的皮肤还会散发出一种奇特的性感魅力，这股男人味正大肆撼动真昼的心脏。

正因如此，尽管他们现在的姿势让真昼无比害羞，但幸福感战胜了她的羞耻心，她才会像现在这样紧贴着周。
  （...... 他真的、成为一个、男人了。 ）

真昼没有怀疑周，也明白这件事实，只是平常他绅士般的态度冲淡了富有男人味的印象，连真昼也疏忽了这点。

结果就是真昼用身心彻底明白，周只是拼命把这项特质隐藏起来罢了。

她一想到现在环在自己背上的这双手，昨晚毫不犹豫地碰触了自己，她的身体就会莫名发热。

只要一意识到这点，格外害羞、想要逃跑的心情，就会和继续待在深爱之人的臂弯中、享受幸福时刻的心情争执不休。

要是周已经醒来，或许他们还会再花点时间紧拥彼此、增添感情，但现在的周还没有醒来的迹象。

而且一点点穿过窗帘缝隙、照射进来的光线也越来越强烈，该是准备迎接早晨的时候了。
  就算今天放假，真昼的既定行动也几乎不会改变。

这次他们做的事情也没有影响到身体，所以是该开始活动了。

真昼沉浸在喜欢的人的香气和温度之中，深思了一会儿，最后选择悄悄挣脱周宽松的束缚。
  她决定起床打扮，接着准备早饭。

绝对不是因为她想起了不该想起的事情，而害羞到差点叫出声来，在床上不停打滚、扭动的关系。

真昼小心翼翼地下床，注意不把周弄醒，想尽办法在不把布料拉坏的前提下，拉平彻底皱在一起的睡裙。 她一边动作，一边环视房间，寻找时钟。

接着她看见了桌上用毯子堆出的那座山，不由得轻声笑了出来。

她注意别发出声音，穿上拖鞋，走向桌子，释放了遭受一整晚热烘烘之刑的猫布偶。

一双圆滚滚的纯洁双眸随之出现。 它应该不知道昨晚发生了什么吧。

这只可怜的猫忍受了一个晚上看不到主人的寂寞，身为它主人的周则是一无所知地熟睡着，发出平稳的呼吸声。 真昼温柔地拿起这只猫，轻轻放在周的身旁。

等他醒来看到真昼不在，他可能会觉得不知所措，又或者开始唉声叹气，因此真昼这么做也是为了关心他，不让他感到孤单。
  周挨着猫布偶，一脸安详的睡脸实在是惹人怜爱。

昨天他展现出来的精悍神情、藏不住热情的眼神，如今已经丝毫不存在，只剩下一如往常的──不，正因为真昼知道昨晚的周是什么模样，她才会认为现在的周又比往常增添了几分稚气与可爱。

（之后偷偷拍几张照片好了。 ）真昼想道。 要是给本人听到，他似乎会委婉拒绝。 真昼单膝跪在床上，轻轻吻了一下还没醒来的周的脸颊，接着站起身来。
  （来做早餐吧，今天就做周最喜欢的高汤蛋卷。 ）

期待丈夫起床的妻子或许就是这样的吧？ 真昼心里产生了这种为时尚早又很害羞的想法，开开心心地走出房门，前往洗手间。

觀察入微的人

（糟透了。 ）真昼在内心低语道，没把这句话说出来。

早上起床之后她就觉得不太舒服，在学校上课的时候，她开始明白这次身体不适的情况确实蛮严重的。

她感觉自己的思绪比平常迟钝得多，就像脑袋上顶着一颗大石头似的，越是活动身体，下腹部就越是有仿佛受到钝器重击的痛楚，即使如此那里偶尔又传来好像被无数根针刺进来的感觉。 而且她的身体也比平常还热，浑身上下无时无刻都有一股倦怠感。

尽管她明白自己生为女性，会碰到这种现象也是无可奈何，可是内分泌失调接踵而来，让她觉得有点火大。

虽然她觉得自己情绪不太稳定，但还是有办法控制好它，她勉强用理性让暴躁的情绪平息下来，同时悄悄叹了口气。

不知该不该说她幸运，相较于其他女性的痛苦经历，她的状况没那么严重，只要药物有发挥作用，她依旧能正常活动。

要是再严重一点，去医院便是迫在眉睫，不过这次的状况终究是在不舒服的范围内，并没有到忍耐不下去、连日常生活都有问题的程度。

每到这种时候她就很后悔自己生为女人，但她也没有选择权。

总之真昼吃了药，不让不舒服的表情写在脸上，撑过了这一天。 总算盼到自由时间后，她心无旁骛地径直回家。 因为可以让精神沉静下来，她便决定在周的家里安静地乖乖待着...... 过了一会儿，就发现拎着购物袋走进家门的周正凝视着她。
  「你今天好早回来。」
  「不好意思，今天让你帮我买东西。」

「没事，我不在意。 我只是在想，你要我帮忙买东西，结果你却蛮早回来的耶？」
  真昼今天的确走得很快。

尽管她身体不适，但因为她想要一个周围没人，可以静静待着的环境，为了满足这股念想，她还是用很快的步伐来到了这里。

在周回家之前，真昼又服了一次药，把镇痛缓和下来，可药效毕竟不会这么快就发挥作用，也无法让疼痛完全消失，因此缓缓自体内渗出的倦怠感和腹部的闷痛感也依然在折磨着她。
  「我想说今天在你家安安稳稳地过。」

她就像是要掩饰腹部轻微的疼痛和不适似的，把手放在腹部处，同时露出微笑，接着周又再一次凝视着她好一会儿。
  总觉得他的眼神是在试探真昼。
  「怎么了？」
  「不，什么都没有。」

周虽然露出像是在沉思的表情，但随后就开始把从超市买来的战利品收进冷藏库，真昼也因此放下心来，看着周手脚利落的样子。

他以十分娴熟的动作快速将食材冰好，接着转过头来，隔着吧台桌唤了一声「真昼」。 真昼原本正把整个身体都靠在沙发背上，程度还更甚以往，但她一听到周的呼唤，就猛然挺直了背脊。
  「我要烧水，你要喝点什么吗？」
　　「咦，啊，好的。」

真昼没有多想，就同意了这项突如其来的提案，但不知道周是不是发现到她陷入了疑似恍神的状态，只见周对她投以比往常更难形容的温柔目光。
  「我擅自决定泡什么可以吧？」
  「哎呀，你要招待我你亲手调制的饮料吗？」
  「没错。 那，我就自己泡啰。」

周愿意泡点温热的饮品，真昼就觉得很感激了，因此她打算全部交给周决定，不去操心这件事。 极端点说，就算周只给她热开水也足够了，她只要边吹凉边慢慢喝就行。

由于她不怎么想动，她已经采取全部交给周去处理的方案，又把全身倚在沙发背上，呆呆听着热水壶越来越大声的笛音。 不知不觉间，周又回到了客厅。
  他的手中正拿着一个杯子。

真昼还在想着「咦？」 的时候，周就说了句「来。」 同时让她抓稳杯子。

这个有着两层构造、拿在手里也不会烫的杯子里，盛着浅黄色的液体。

她发现里面有些疑似纤维的物体，但她刚刚只是呆呆看着，没有仔细看周泡了什么，所以也不知道杯子里是什么饮料。

只消稍微倾斜一下杯子，就能看到杯中的液体缓缓流动，似乎有些稠度。 或许是因为周一直搅拌到刚刚，杯子里的神秘纤维正描绘出漩涡的图案，不停地舞动着，就像放进洗衣机里骨碌碌卷动的衣服一般。
  「...... 这是？」

「蜂蜜姜茶。 姜和蜂蜜都对身体不错，也能暖身子。」

周这么说道，把挂在餐桌椅子上的毯子轻轻披在真昼的肩膀上，再把某个神秘袋子放在她的大腿上，真昼对此只能楞在那里。

不仅手中的杯子传来柔和的温度，大腿上还多了一股令人安心的温暖与重量，真昼仰望周，想着「这是怎么了？」 他却始终是那股平淡的表情。
  「把这个放在肚子上。」

真昼这才发现，这个不明所以的袋子原来是个汤婆，为此她差点叫出声来。

它的重量和它倾斜时发出的声音让真昼知道袋子里装的是热水。

周刚才说他要烧水，多半就是要准备汤婆里的热水了。 真昼没看到厨房里有周自己的饮料，看来周刚才问她，只是为了做汤婆和煮茶给她喝。

周坐在她身旁不远处，脸上的表情并不严肃，始终都是一脸淡定，眼神微微流露出担心的色彩。

「选择一个轻松的姿势会比较好。 喝完之后要不要躺一下？」
  「不、不用了，不需要那样。」

「那就先这样可以吧？ 要是真的很难受，记得跟我说一声。」

周干脆表示自己发现真昼身体不适，拿起遥控器调了一下温度，此举让她明白她已经被彻底看穿了。
  「那个，你、你怎么发现的？」

「...... 我感觉到你身体不舒服，而且你还会把手放在肚子上。 应该说既然你隔一段时间就会身体不适，我还是会察觉到的。」

周难为情地说明着，不知为何一副很不好意思的样子。

被周看穿还害他担心的真昼才觉得不好意思，但周似乎还在多虑些什么。
  「抱、抱歉，讲这些害你不舒服。」
  「你为什么要这样说呢？」

「不是，怎么说，被异性知道这种事情还被对方担心，感、感觉一定很差吧。」

毕竟有些人的确不喜欢被别人莫名其妙地关心，甚至有些人本身就不喜欢别人知道这些事情，因此听周这么一说，真昼就很清楚他是在犹豫什么了。

就她来看，周能注意到她的状况虽然让她非常惊讶，但并不讨厌，也接受了。

话说回来，自从真昼开始往周家跑以来，已经过了颇长一段时间，而且她也蛮钟意周的，因此放学后她大部分时间都在这里。 说她除了洗澡睡觉以外都在周家应该也不夸张。

要是相处了这么长的时间，周会发现她定期身体不适也不奇怪。

真昼也明白，周可能会担心、害怕她因此而避不见面，但对她来说，周有在关注她的安心感反而比较强烈。

「...... 如果是被不熟的人知道，我的确会觉得不太舒服，但换成认识我那么久的你，则又是另一回事。 毕竟我自己也不小心把不舒服写在脸上了。」
  「你刻意不让别人知道？」

「每个月都会痛这么一回，我也没有办法，而且要是我露出不舒服的表情，我一定会害你担心吧？」

不论如何挣扎，也依然会定期碰到身体不适的情况，这已经是既成事实，而真昼也把它当成无可奈何的现象来接受了。

她对疼痛已经习以为常，因此只要是和别人待在一起的时候，她都会努力不在表情和动作上表现出来，但周终究还是看破了她的状况，或许她这些努力都是白费工夫。

尽管真昼想尽量不让周担心，可一旦周像这样担心、挂念她，她又觉得有些开心。 她怀抱着这样矛盾的情绪看向身旁的周，就发现周正露出无比认真的表情凝视着她。

「我怎么可能不关心身体不舒服的人？ 我妈这个人很敏感，她让我学到了很多...... 只要有我能做到的事，我当然会去做了。」

该说多亏修斗和志保子教得好吗？ 每到这种时候，周善良的本性就会格外显著。

在和周接触的这半年中，真昼亲身体会到周的父母把儿子教得多好。

虽然周有时候讲话不太中听，但他为人率直、身段柔软，常常关心、不着痕迹地帮助别人。 他不为施恩图报，只是把付出关心当成理所当然，让真昼觉得周很重视她。

尽管他缺乏自信，对自己的事情总是敷衍了事，但前面提到的优点也足以弥补过去。

最近周也在改善自己虚应故事的缺点，如果还是太废，真昼也想帮他的忙。 对真昼而言，他就是这么优秀的人，让真昼发自内心想要这样做。
  「原来你也会这样啊。」

「不，这很正常吧...... 我生病的时候，你不也强行把我搬到床上了？」
  「这个嘛......」
  「对吧？」

周不知为何自信满满地挺起胸膛，看得真昼不由得跟着笑了，但下一秒她的腹部就窜过一股剧痛，让她瞬间绷起身体。 周见状顿时露出沮丧却又关爱、带有一些不安的眼神，担心地看着真昼。

「要是你真的很不舒服，我觉得你还是回自己家安静躺着比较好，但看起来你并没有难受到忍不下去...... 身体不舒服的时候难免会觉得别人很烦，你也有可能感到不安，所以还是得靠你自己决定要不要继续留在这里。」

看周慌慌张张、不知所措地小声说明着，真昼神情自若地笑了。

周始终挂念着她，温柔地提出建议，真昼真心觉得自己敌不过他。
  「...... 现在和你，待在一起，就可以了。」
  如果是现在，真昼觉得自己可以老实地撒娇。

她原本应该尽快回家，免得造成周的困扰，换作是刚开始和周来往的她，她多半会想办法找个理由离开。 但现在的她选择依靠周。

对真昼来说，周这个人的存在就是如此深入自己内心柔软的那块，不断带给她温暖。 对此再次有所体会的她，内心深处有种无法言喻的酥痒感。

「...... 我没有很难受，只是每次移动身体都会觉得不舒服而已。」
  「嗯，那今天就由我来做晚餐啰。」
  「...... 你来做？」

「放心交给我吧，我的师傅这么优秀，我也多少能学到一些的。」
  「呵呵，我觉得我的徒弟也蛮优秀的喔？」
  「是真昼你教导有方。」

虽然周嘴上这么说，但他学习能力之高其实占有很大的因素。

他们刚认识的时候，周的手艺拙劣到只做得出烧焦的炒青菜和不成原形的欧姆蛋，但只要他先看过食谱，真昼再从理论方面给予指导，他马上就能融会贯通。

周的学习能力本来就很高超，因此当他明白做菜和化学实验很类似后，他对料理的步骤也就越来越清楚了。

尽管他的技术仍远远不到炉火纯青的境界，但现在他至少也能做出一道像样的菜，而且他每天都会帮忙真昼下厨，磨练自己的手腕。
  所以真昼并不担心让周一个人来做。
  「你有什么想吃的吗？」

「...... 我不是很有食欲，只要够热，没有刺激性就可以了。」
  「我知道了。 我就靠冰箱里的食材努力一下吧。」
  「你也成长不少了呢。」
  「我也是会学习的好吗~」
　　「呵呵。」

他们光是进行这种轻松的对话，真昼就觉得身体的倦怠感缓和了几分。

周之所以刻意发出有些开朗的声音，或许也是想要让真昼的心思从疼痛上移开。 像这样聊了一阵之后，真昼的确深切感受到自己没那么痛了。
  「...... 药吃了吗？」
　　「吃了。」
  「这样啊，那还有其他要吩咐的吗？」

听周这么温柔地询问真昼的需求，她怕自己无止尽地撒娇下去，为此有些犹豫，但周随即又对她说出「你要怎么撒娇都没关系唷」这般恶魔似的呢喃，真昼低吟了几声后，朝周瞥了瞥。
  「我想稍微、睡一下，可是、要回家、又有点......」

要借别人的床来躺实在不太好，所以她想在沙发上瞇一下，这时周却不停眨着眼睛。

虽然周可能会说「怎么可以在异性家里睡觉！」 但事实上她已经在周的家里小睡过好多次，而且她是相信周不可能会对身体不舒服的人做什么事情，才提出这种无理的要求的。

真昼战战兢兢地偷看着周，担心他会不会反对，随后周露出了困扰的微笑，不过他看起来没有讨厌，反而比较像是害羞的意思。
  他把偌大的手掌放到真昼头上。
  「好啊，你就安心睡吧，我会陪在你身边的。」
　　「……嗯。」

真昼在这道仿佛要将她包覆起来似的、温暖柔和的声音中缓缓闭上眼睛，倚在身旁周的手臂上。

她感觉到周的身体夸张地抖了一下，不过她没有离开的意思。
  （你说会陪在我身旁的。 ）
  那么，这种程度应该没问题吧。

从碰触到的地方一点点传过来的热度让她觉得很愉快。

真昼把头稍微转往周的方向，他身上那股真昼已经彻底闻惯的清爽薄荷香气，还有柔软精的淡淡肥皂香随即搔弄起她的鼻腔。

她的脸颊为这柔和、令人心神平静的香气而放松下来，她就这样边着品味幸福的温暖，边放开了自己的意识。

真昼从温暖的梦中醒来，缓缓张开沉重的眼皮后，视野中净是一片灰。

她用比平常还迟钝许多的脑袋，心不在焉地回想自己之前都在做什么，过了好一会儿，她才想起她稍早小睡了一下，这时她眼前的那个物体用一种缓慢的动作抬起头来。
  黑曜石般的光辉映入眼帘。
　　「早安。」

真昼听见他用这和藺慈祥的声音如此低语，刹那间不明所以地浑身僵直。

身为声音源头的周，仿佛要让真昼快点醒来似地，用温和的语气接着问了一句「睡得还好吗？」。
　　「…………早安。」

至此真昼终于回想起最关键的一件事，也就是「她靠着周睡着了」，因此她不禁用发尖的声音做出回应。

她原本还以为有一股格外温暖、令人愉悦的热度正包裹着自己，可毕竟她是一边感受周的体温，同时安稳进入梦乡的，会觉得温暖想必也是理所当然。

尽管她的身体还有点僵硬，但在精神上，她有种彻底的满足感，不如用精神舒畅来形容更贴切些。

「呃──我先说好，这个，是真昼你先握过来的...... 我不好意思把你甩开。」
  「这个......？」

听到周这番在有些苦恼的同时提出的申告，一脸疑惑的真昼确认过他所说的「这个」是指什么后，又把脸埋在他的上臂中。

真昼在不自觉间紧紧握住了周的手，和周十指交扣。 她简直像在表示不会放开周似的，让自己的手指滑进周的指间，宛如要系住他粗大的手指一般。

光是靠在人家身上不够，还跟对方十指交扣──真昼听到周点出这件事实，只能想尽办法不让自己呻吟出声。

真昼这样的行为肯定让周动弹不得，她不仅靠在周的身上，最后还彻底夺走了周其中一只手的自由，就算是周，想必也会觉得相当困扰。
  「抱、抱歉，给你添麻烦了。」

「是没有啦...... 我只是在想，你这样会不会睡不好？ 虽然你都坐着睡到现在，再问这个好像也太晚了。」
  「不、不会，我睡得很好！」

真昼试图摆手，随后她发现自己还牵着周的手，便慌忙放松手指，而周似乎是觉得真昼慌张的样子很有趣，他从喉头发出笑声，用细心的动作温柔地解开和真昼交缠的手指。

不知为何有种丧失感袭向真昼的心头，她忍住哀叹的冲动，随后重新在沙发上坐好──毕竟总不能一直靠在人家身上──仰望同样调整好姿势的周。

周似乎从真昼的模样察觉到，她的精神比稍早小睡之前好上了许多，周因此露出安心似的眼神。
  「药效出来了吗？」
  「嗯，我觉得身体好多了。 抱歉给你添了麻烦。」
  如真昼所言，她真心认为自己造成周很大困扰。

真昼不只让周付出关心，还实际上限制了他的行动，对被固定在沙发上的周来说，这段时间想必让他非常烦闷。

更因为真昼靠在周的身上，他平白承受了一些真昼的体重，这无疑是在浪费他的体力。

尽管真昼心里觉得非常抱歉，但周的表情还是一如往常，应该说他一脸不明白为什么真昼要道歉，他只是频频眨着黑色的眼眸。

「干嘛道歉？ 我可不觉得你有给我添麻烦，不如说我很高兴你愿意依靠我喔？」
  「...... 请不要试图宠坏我。」
  「明明是你想宠坏我，你还真敢说呢。」

「我也要把你宠坏。」 周戳了戳真昼的脸颊，这股痒痒的感觉让真昼不由得眯起眼睛。
  「这是两码子事。」
  「什么嘛，真狡猾。」
  「呵呵，谁教我就是这么狡猾呢。」

要是真昼太过介意，反倒会让周开始多虑，因此她只是在内心感谢周温柔又绅士的态度，同时展现不会退让的立场，接着周便明显露出不满的表情，害真昼忍不住笑了出来。

不知是因为真昼睡了一会又开怀大笑，或是单纯因为药效开始作用，尽管她的身体依然有些僵硬，但感觉起来还是轻盈了不少。
  她瞥了眼时钟，看来她睡了将近一小时。

换作平常，现在已经是准备好晚餐的时候了，她一边反省自己在这种地方也造成了周的困扰，同时试图起身准备做饭──但她站不起来。
  并非身体沉重之类的理由。
  而是因为周实际按住了她。

正确来说，周是用伸手制止的方式让真昼停下动作，他一面温和地控制力道，同时也充分展现绝对不让真昼起身的意志。
  「真昼你坐好。」
  「咦，可是我已经好多了。」

「但你还没完全恢复不是吗？ 你看起来还有点累的样子，喏，我都跟你约好我来做晚餐了，就让我兑现一下诺言吧。」

你的确说过要自己准备晚餐，但其实我已经恢复到能正常行动的程度了──尽管真昼想这么说，但只要看到周的眼神，就能明白他完全没有退让的意思。

这也是真昼和他越来越熟之后了解到的事情。 虽然周基本上对别人都是言听计从，可一旦下定决心后，他就会非常坚持己见。

在这种时候，就算反抗也没有用，他会坚持到对方放弃为止。

正因为他拒不退让的理由大多都是为了别人着想，真昼才没办法强硬拒绝。

这次换真昼露出了不满的表情，因此她只能瞪着周，周则是回以苦笑，眼神充满坚定的意志，没有一丝退让的打算。

「你别再固执了啦...... 别老想着什么事都自己来，也多依赖我吧。」
　　「……好。」

「很好。 你就当作搭上了大船吧...... 虽然比不上你的豪华邮轮就是了。」
　　「真是的。」

尽管周的这番话有点自虐的成分，但真昼知道他是刻意这么说的，因而笑出声来，周见状也跟着笑了，还摸了摸真昼的脑袋。

真昼知道周摸她头是要让她放心，所以她只是静静地、开心地接受了。
  她也确信，周只会对她做出这种特别的举动。
  「...... 这边还要花点时间，你可以再睡一下。」
  「你不用担心，我会在这里观赏你的英姿。」
  「你真爱操心耶。」

周感到有趣地笑着，同时走向厨房，真昼则满怀幸福与安心地目送他。

她想要欣赏周奋斗的模样，并不是出于担心，而是因为周为了她而努力的想法让她高兴得不得了，她要把周的决心与行动烙印在眼中，不放过任何一个瞬间，而这点周想必是不知道的。

周把他朴素的围裙穿在身上的身影，实在是令她怜爱到无可自拔。

（这样简直就像家人一样。 ）真昼的脑海中自个儿冒出了这样的妄想和念头，同时她也把周和食材搏斗的模样牢牢收入眼中。

经过约一小时后，真昼面前出现了一个冒着热气与香味的盘子。

在周郑重的护送下，真昼从沙发移动到餐桌前，对周所制作的料理频频眨眼。

刚才真昼说她只要够热、没有刺激性的就好，因此她原本以为周会煮稀饭之类的，不过出她意料的是，周煮的确实是饭类，可料理的来源国完全不同。

盛在深盘中的是感觉有黏性的奶油色炖饭。 从香味与外观来看，多半是奶油炖饭。 其中不只有米饭，还放了点野菇和菠菜，茶褐色与绿色显得有些突出。

「这是豆奶炖饭，我姑且努力用生米做了。 另外，我拿了冰箱里的野菇和菠菜来用，没关系吧？」

真昼为他这番令人感觉有所成长的解说而目瞪口呆，周见状则又自信坚定地补了一句「就说我也是能做点像样的东西的嘛」。

她不是不相信周，只是她没有想到周还会做这道菜，过于意外的感觉让她定格在原地。
  「你可以用这些食材没关系的。 看起来好好吃。」
  「太好了，我还担心要是妳不喜欢该怎么办呢。」

「你不是知道我几乎没有特别喜欢或讨厌的东西吗？」

「是这样没错，我只是在想，你会不会觉得现在不适合吃这个。」

「我随便提了些要求后就全部交给你，既然你都做给我吃了，我不可能还有意见吧......」

光是周有这份心意，真昼就很高兴了。 周不只单纯为她做好晚餐，还展现了他努力的成果。 从他仍对料理一窍不通的时候，他就一直努力至今，而这些真昼全都看在眼里。 她不可能说得出哪怕一句意见。
  「真亏你想得到煮炖饭呢。」

「看起来你也不是完全没有食欲，所以我就上网查了一下。 我没有放清汤，而是加了白高汤和味噌，我想说这种味道比较能让你放心。 我也试过了味道，应该是没什么问题......」
  「你居然还懂自创......」

「瞧你感动成这样，我感觉有点复杂耶。 我要做也是能做到的好吗~」

对于真昼疑似僵在原地的举动，周略感复杂地递上汤匙，真昼随即微笑说着「谢谢你」将汤匙接了过来，再次端详着刚起锅的炖饭。
  「我真的可以吃吗？」
  「嗯，请慢用。」

周或许有点紧张，他正窥探似地偷瞄真昼，对此真昼则是朝他笑了笑，低声说了句「我开动了」，随后用汤匙舀起一勺炖饭。

她知道这盘炖饭才刚做好，温度想必还很高，所以她将食物稍微吹凉后才送进口中，接着她就在舌头上感受到一股浓厚的味道，还有一种充分保持米粒硬度后煮透的特有口感。

或许是由生米开始做起的缘故，这股口感比外表还要清爽，所剩无几的黏性让米粒入口即化。

炖饭一在口中化开，散发柔和香气的奶油、醇厚的豆浆，还有埋藏在深处、虽然低调但确实位居核心的白高汤，三种食材揉合出一股温柔的味道。

周说他有放味噌，看来这股朴素却又浓烈的风味就是味噌的功劳了。 尽管它的存在感十分柔和，没有那么强烈，但以悄悄带出味道的深度这点而言，称它为真正的秘方也不为过。

切得有些小块的野菇也彻底化为炖饭中的鲜味，整体来说，它口感醇厚，滋味浓郁，这种口味有种令人平静下来的安心感。
  「...... 怎么样？」
　　「很好吃喔。」
  「有几成是客套话？」

「别不分青红皂白就以为我会说客套话啦，真是的！」

真昼的确是因为这美味而愣了一愣，但她并不是为了在脑中想出客套话才定格住的。

「话说回来，我们之间根本不需要说什么客套话吧？」 真昼以视线对周如此传达，周便回以有些抱歉的眼神。

「是真的很好吃哦，我看得出来你下了很大的工夫，你让食材的原味充分发挥出来，嚐起来有种温柔的味道。」
  「那就好。 我也开动了。」

真昼发自内心、直截了当的夸奖似乎让周颇为害羞，他说完「我开动了」之后便快速吃起炖饭。

毕竟周试过味道，他想必知道吃起来感觉如何，因此他没有像真昼一样感动，不过他还是相当满足地瞇起眼睛。

「虽然很好吃，但比起你做的，我还是差得太远了。」

「为什么你又要比来比去的呢？ 应该说，要是你能一下子就追上下厨十年的我，你一定很有天份。」
  「那首先我就算花一辈子也不可能追上吧。」

虽说周进步神速，可厨艺、经验与知识终究不是能追上的。 说来要是真被追上了，我也会很伤脑筋──尽管真昼这么想，但无论如何，他们可以一起做饭仍是不变的事实。 想到这里，真昼又觉得希望周能多仰仗自己的想法很小器。

「不过，这真的蛮好吃的...... 有种温暖的味道。 用安定人心来形容不知道合不合适？ 你的温柔已经彻底成为它的一部份了。」
  「温柔是咽得出味道的吗？」

「味觉也是会受到精神左右的，只要你是真心诚意在做，美味也能大幅加分唷。」
  一道料理并非只能以手艺来评断。

手艺的高低理所当然会影响到料理的味道，但制作者的心意也会加诸在料理之中。

正因为真昼知道周付出多少努力和关心，她才感觉到这道料理格外美味。

「...... 再来，也是因为你的厨艺有所精进了，不只米饭的硬度刚刚好，味道也融合得很和谐。」
  「能得到您的夸奖，本人深感惶恐。」
　　「……你不是在捉弄我？」
  「我真没捉弄你...... 哎，实在很谢谢你。」
  「要说谢谢的是我吧，真是的。」

周不仅发现她身体微恙、给予关怀、让她依靠，甚至还为她做了饭。

正因为周是一个如此温柔体贴的人，真昼才能像这样撒娇。

她所得到的，已经多到令她别无所求，对此她只有满满的感谢。

尽管周没有自觉，但他总能理所当然似地，做到温柔对待他人这种一点也不理所当然的事情，而这也是他的优点之一。

因为真昼的态度显然完全没有不高兴的成分，周不由得有些疑惑，真昼则看着这样的他，低声说了句「就是指你这种地方」，继续动起汤匙。

两人享用完晚餐，也稍微喘了口气后，打算开始收拾的周站起身来，真昼则是仰望着他。
  「下次我会注意不让你承受这么多负担。」

尽管这次周的关心让真昼舒缓了不少，但毕竟还是让周做了两人份的晚餐，她觉得单方面造成对方的负担不是一个很好的行为，因此说出了上述的发言，可周却一脸无法理解地反问「为什麽？」 ，这下换真昼睁大了眼睛。
  「咦，你问我为什么...... 你这样不是会很累吗？」
  「完全没有啊？ 为什么这样想？」

瞠目结舌的周看起来有些稚气，不过接下来他说的话却很可靠。

「我反倒希望你多依赖我一点呢。 要是身体不舒服还硬要勉强行动，只会让自己一直不舒服下去而已，你多休息我还比较高兴。」
　　「可、可是啊。」
  「说起来，这么点负担根本不算什么哩。」

看周露出有点不满的态度表示「我就这么不值得依靠吗？」 真昼无法正眼直视他，只能垂下目光。

「...... 要是你这样说，我就会得意忘形，继续依赖你哦。」

「仅~管全交给我吧。 喏，你赶快坐下，我来洗餐具，交给我唄交给我唄。」
　　「……好的。」

似乎完全不把这件事当成负担的周笑着说「嗯，很好」并摸了摸真昼的脑袋，让真昼不由得呆呆看着他。
  （好喜欢他呀。 ）

他一直都是这么温柔、擅长关心别人、从不玩忽努力，十分值得依赖。

为了不让真昼有所挂怀，周自己要真昼多依赖他，若非经过长时间的相处，真昼肯定很难发觉到他这种温柔的地方。

周明白真昼不会老实依赖他，因此他是在很了解真昼性格的前提下才这样说的。

真昼忍不住开始妄想：这样的人应该就是所谓的理想丈夫吧。

真昼看着周成熟的笑容看到入神，对此周则是皱起、垂下了眉头。

「...... 其实你身体状况还是很差吧？ 要不要先回去休息？」

真昼这种呆若木鸡的表情，在周看来或许等于她身体不舒服，这毫无必要的担心让真昼慌忙摇头。
  「不、不是的！ 那个...... 你、你不会笑我吧？」
  「怎么了？」
  「...... 我只是在想，你可以成为一个好丈夫呢......」

真昼自己也为她突如其来又不得要领的发言感到害羞，不过周并没有讨厌的样子，他只是微微流露出惊讶和害羞的情绪。

「我、我没有什么其他的意思喔？ 我只是，看到你这么照顾我，又率先采取行动关心我，我才这样想的。」

无论她如何解释，听起来都想在找借口，想必是因为她明白自己的心情吧。

她不太压抑得住自己喜欢周的心情，还未经深思就脱口说出惊为天人的言论，为此她深切感受到，自己的情绪在这段期间依然很不稳定。

就算真昼拼命想控制擅自涨红的脸颊，可她光是想到周正在看着自己，喜悦和羞涩就像燃料一般让脸颊越来越红。

真昼忍不住发出「呜」这种自她出生以来最为丢脸的呻吟，周看到她接着垂下头来，表情也十分慌张。

「我、我很高兴，你能这么想，可、可是啊，我这样做，很普通吧？ 喏，你该休息了。」

周有些磕磕绊绊地对真昼说完后，便快手快脚地把餐具放到托盘上，迅速逃向厨房。
  真昼没办法把头抬起来，只能低着头缩着身体。

身体的痛苦已经消失无踪，接踵而来的，是原本就存在的热度，转变成了不会轻易熄灭的火焰，而要控制这股热量，恐怕得花上很长一段时间。

 从今以后的未来

真昼第一次被别人投以明确的敌意，是在年龄进入二位数的时候。
  「椎名同学好狡猾喔。」

在放学回家的路上，真昼和她同学两人独处的时候，对方突然这么开口。

平时真昼都是和其他有来往的朋友一起回家，但今天那个人和别人有约，又因为回家方向相同，她就和一个几乎没什么交流的同班女生一起走。

基本上，真昼和任何人都能适当地交流，所以和这个女生聊天并不会让她感到痛苦，但当她们一边聊着无关紧要的话题一边回家时，对方就突然冒出这句话。 真昼会满脸疑惑也是理所当然。
  「你是说，狡猾吗？ 请问是哪里狡猾？」

由于对方没有先说真昼具体是哪里狡猾，真昼想不到她是指哪个部份，满头问号的真昼等待对方开口，结果对方可能是觉得她的态度太过无关紧要，便狠狠地瞪了过来。

整体来说，真昼平时都是个乖小孩，她没想到会被人投以如此强烈的敌意，这只让她感到困惑。

真昼本来就有自觉，自己在学校里表现得很乖巧。 她对人的态度就是始终保持笑容，对所有人都一视同仁。

面对这个真昼没有积极接触过的女生，她的态度也没有改变。 真要说的话，真昼总是不着痕迹地引导常遭到孤立的她，注意不让她受到排挤。

如果对方不喜欢这样，真昼也能理解为什么她会生气，但她说的是「狡猾」，似乎也不是反感真昼的处理方式。

真昼完全没有头绪，所以只能回答「不知道」，对方或许是对真昼的这种态度气愤不已，她的眉毛明显挑起，颤抖着嘴唇说道：
  「铃木同学不是喜欢你吗？」

以闹别扭来说，她的语气听起来相当尖锐，不过至此真昼终于知道她在不满什么了。
  只是，真昼依旧不明白为什么自己会被对方说狡猾。

这个女生所说的铃木，应该是指班上的某个男生吧。 最近和真昼有所往来的也只有他一个铃木了。

铃木有时候的确会来找真昼说话或捉弄她，但对她来说，真的就只是这样而已。 面对真昼毫无反应的态度，女孩的怒气继续升温。

「他每次都会找你说话，也会邀你去玩，还会对你笑，不是吗！」

铃木之所以找真昼说话，无非是因为他是男生圈子里活络气氛的中心人物，而真昼则是女生圈子的中心人物，他们因而有机会说上几句罢了。

他的确很常关心真昼，他又是那种始终面带笑容的人，所以要说铃木对真昼露出笑容倒也不算错，不过对于平等对待所有同学的真昼来说，因为这种小事就遭受攻击也只是徒增困扰。

「是我先喜欢上铃木同学的！ 你可以不要把他抢走吗！？」
  「我没有那个意思。」

真昼很想加上一句「甚至他根本就不属于我。」 但她也察觉到现在的对方听不进去，所以还是简短就好。

「那为什么要和铃木同学说话？ 如果你不喜欢他，就不要跟他说话啊。」
  「我们聊的话题没有超过同学的范围。」
  「你骗人！」

对真昼来说这些都是事实，没有什么说不说谎的，但对方眼中的她想必不是这样。

不管怎么说明，女孩都不肯接受，这实在令真昼非常困扰。

对真昼来说，铃木只是个同班同学，她对铃木丝毫没有对于异性的好感。 更进一步来讲，真要说的话，铃木是她不擅长应付的类型。

尽管她总是表现得很乖巧，扮演出一个开朗亲切的女孩，但她本来就喜欢安静，不希望自己的步调被打乱。

铃木则是个开朗又友善的男生，他的友善让他和别人没什么距离感。

真昼和他明明就没有那么熟，他却表现得好像很熟似的，一有机会就接近真昼找她说话。 这样不仅让真昼觉得不舒服，她更不会对这种无法理解她的感受，只知道死缠烂打的人产生好感。

要是看到对任何人都没有隔阂、态度不容分说的铃木，以及用不得罪人的方式对待铃木的真昼，女孩因而误会或许也是无可厚非。 真昼回想着自己和铃木相处的模式，稍微反省了一下。

不过我完全没有表现出喜欢他的态度呀──真昼想到这里之后，会因此有些傻眼也是无可奈何。
  「总之，你不要跟铃木同学那麽好。」

「喔，如果井上同学你觉得这样就可以了，我是没有关系。」

虽然真昼不知为何被井上下了命令，但真昼并没有特别想跟铃木说话，她只是以普通同班同学的身份，用恰到好处的距离和铃木相处，因此这样的命令完全不会让真昼困扰，而她也坦率接受了。

井上似乎对此心满意足，她哼了一声，就像在表示没有其他事情了似的，以疑似撞人的动作推开真昼，接着头也不回地跑掉了。

呆若木鸡的真昼目送井上一边奔跑、背上书包随之摇晃的身影，随后她喃喃说出「好厉害」的感想。

真昼和这个女生没有深入来往，她原本以为井上很老成，没想到那女孩性格还蛮激烈的。

对于这位出人意料的女孩，真昼在心中更新了对她的评价，接着以一如往常的步伐在回家的路上前进。

「大小姐，一旦喜欢的对象有被抢走的迹象，人就会变得很有攻击性喔，尤其是在心灵不成熟的时候。」

从来没有谈过恋爱的真昼不太了解井上的心情，于是和来家里做家事的小雪说出刚刚放学途中的事情，接着小雪便带着苦笑温柔回应。

这种并非责备，而是温柔再温柔、仿佛谆谆教诲的语气，让真昼听完之后更加不明白了。

她完全不懂，为什么某些人一提到恋爱就会出现攻击性。 她甚至担心，要是波及到别人该怎么办？
  「就算是这样好了，我还是根本不想要他呀。」
  「大小姐这话还真辛辣。」

「因为事实上就是不要，所以我只能这样说。」 真昼看向小雪，而对方依然带着苦笑。

「只要讲到恋爱呢，人就会害怕喜欢的人变成别人的东西。 如果亲眼看到自己想要的东西被抢走，会觉得不安也是很正常的，所以才要竞争对手自己退出。」
  「这是牵制的意思吗？」
  「就是这么回事。」

既然如此，真昼就明白井上的行动原理了，但有些地方她反倒更不明白了。

「可是，铃木同学本来就不属于那个女生吧？ 我不知道她为什么要选择'不要抢走'这个词。 她是在什么时候得到说这种话的权力的呢？」

井上这说法，简直就像在表示铃木属于她一样，这让真昼感到很不可思议。

说起来，井上和铃木之间好像几乎没什么交集...... 真昼搜寻了一下记忆，但还是不记得井上曾对铃木发起攻势过。 她是有看过井上战战兢兢地找铃木说话，但也只是这样而已。

「并不是所有人都像您一样，能够将事实和感情分开思考。 总有一天您或许也能明白这种心情，所以我现在不能把话说得太难听。 另外，我不想要他的说法会招致别人的反感，所以我建议您不要把它说出来。」
　　「理由是？」

「『我想要的东西你却不要，你是什么意思？ 你是瞧不起很想得到他的我吗？』 ──类似这种感觉。」

「明明是对方要我别跟她抢，我说不要她反而生气，这也未免太奇怪了。」
  「毕竟是人嘛。」

小雪的人生经验远比真昼丰富，虽然她能接受小雪的说法，但她还是不想和容易过度受到感情左右的人扯上关系。

「在心里想『我没打算跟你抢』和把这句话实际说出来是两回事。 大小姐，您能明白吗？」
　　「明白。」

「很好...... 等到您也有喜欢的人之后，我想您应该就能明白，那种担心喜欢的人看着其他女生时的感受了。」
  「...... 喜欢的人......」

即使小雪这么说，真昼依然觉得这个词和自己不相配。

在真昼建立的人际关系中，她最喜欢的人是小雪，但她对小雪的喜欢并非出于恋爱感情，她也不认为自己对异性抱持的好感能超越小雪。

她曾在书上看过一种说法叫做「女生在精神方面成长速度较快」，而在她看来，班上的男生的确有些幼稚。 她不是瞧不起他们，只是这些男生时常冲动行事，真昼有时也会觉得和他们相处很累。

真昼本来就觉得自己有些老成，和实际的年龄不太符合，因此她认为这些男生和自己迥然不同，这样的想法让她无法和他们打成一片。 或许用「不对盘」来形容更贴切些。

即使她没办法清楚想像到自己有喜欢的人，但等她长大之后，说不定就会有了，所以她还是把小雪的叮咛放在心上。

「就算我真的有喜欢的人了，我也不想让自己影响到别人。」

「是呀。 而且，要是一个人喜欢的对象看到他抱怨别人的样子，他那位对象或许就很难和他好好相处了。」
  「的确是。」

「如果有人说他喜欢您，但又把他任性的情绪发泄在和您很要好的人身上，您会怎么做呢？」
  「我会远离他。」

真昼也明白，不管怎么想，她都最好别跟这种人扯上关系。
  「没错。 这种人是很可怕的。」
　　「是的。」

要是一个人无法珍惜别人重要的事物，真昼实在不认为那样的人会珍惜她。

她隐约察觉到，这种人会把他擅自认为的「珍惜」强加在别人身上并伤害对方，因此她也不打算和这种人打好关系。

考虑到这一点，先不论铃木是否真的喜欢真昼，井上就因为这样而针对铃木喜欢的人，对真昼而言，井上是有可能危害到她的人。

真昼知道井上为什么会因为「椎名同学你好狡猾」这种嫉妒的情绪而出现攻击性，所以她并没有生气，但真昼也很怀疑，井上是不是不知道如何正确利用她觉得真昼狡猾的感情。

「我觉得好不可思议，为什么她只凭一句狡猾，就不去努力让喜欢的人喜欢上自己了呢？ 她觉得只要说别人狡猾，对方就会喜欢自己了吗？」

如果井上觉得真昼很狡猾，那变得和她一样不就好了？ 她是不是该努力让对方多看自己一眼？

虽然真昼不能断言井上没有努力过，但就真昼的观察，井上几乎没有做出实际行动让铃木喜欢她。 真昼不觉得井上有在积极向铃木攀谈，遑论试图去理解他喜欢的事物。

光凭这样就能让对方喜欢上自己吗？ 不了解恋爱感情的真昼也认为这种想法很难实现。
  「唔，您不可以对别人这样说喔。」
  「是的。 因为这里只有我们，我才会这样说的。」

真昼已在至今的人生中看透，说这种话会遭到他人的排斥，为了要表现得像个乖孩子，她一直尽力避免触怒他人。

虽然她知道不能向当事人提出刚才的疑问，但只靠自己还是没办法想出这个问题的解答，因此她才向身为大人，也是她所信赖的小雪问出这个问题。

努力对真昼来说是理所当然的，就算在努力的过程中会碰到痛苦的回忆，努力本身也并非一件苦差事。

只要条件不是相当严苛，愿意去努力的人都能达成想要的目标。 她是这样想的。
  正因为如此，她才感到不可思议。

暂且不论插手别人的人际关系正不正确，总之如果不努力，对方甚至不会看自己一眼，既然如此那为什么还不努力呢？
  只是嘴上说着想要就能得到吗？

另外，明明她没有努力过，就得到了真昼想要，但无论如何付出都得不到的爱情，那为什么她在追寻更深层次的事物时，会觉得自己不用努力就能得到呢？
  她是这么想的。

不知小雪是否注意到了真昼复杂的心境，她只是静静微笑，为了和真昼对上视线，她弯下腰来，探头看向真昼的脸。

「大小姐把努力当成理所当然，所以您可能不知道。」

真昼也听得出来，小雪的声音中带有一丝类似怜憫的苦涩。

「为了不知能否实现的愿望，无论多么痛苦都能努力下去的人，远比大小姐所想的少。 能够努力不懈也是一种才能。」
　　「……才能。」

「因为人是一种很容易就...... 想要不劳而获的生物。」
  「天底下真有那么好的事情吗？」

「唔，这个呢...... 有时候，的确有可能会发生一些好事。 问题在于之后。 人总会一厢情愿认为，突如其来的幸运能永远持续下去。 上次很幸运，所以下次应该也可以...... 只要向到一次幸运的甜头，不再去努力追求仅有一次的幸运，到头来就有可能一场空，不但时间白白浪费，想要的东西更是永远都得不到。」

这番话令真昼联想到似曾相识的寓言故事，但不知为何，它听起来又像是小雪的实际体验。

真昼静静听着这些柔和、但又如说教般尖锐的话语，小雪则是对她微微一笑。

「离题了。 您是可以努力不懈的人。 我觉得这是您优秀的特质，也是值得骄傲的长处。”

「不过不能用同样的标准要求别人喔。」 小雪如此补充，然后握住了真昼的手。

虽说真昼也有所成长，但大人的手掌毕竟还是很大，可以完全包覆住真昼的手。

真昼并不讨厌这样，她反倒还觉得很高兴，而这一定是因为，从来都没有人真正向她伸出手过。 对真昼来说，只有知道她真实想法的小雪，是触碰到她的时候，能让她感到愉快的人。

「当您有了喜欢的人以后，您一定要努力让对方注意到您...... 能被您相中的对象，想必会是个非常优秀的人。 人越是优秀，就越容易吸引他人的目光，如果您不亲手抓住，说不定就会错过这个机会。 您应该不愿意吧？”
　　「……嗯。」

真昼点点头表示同意，但她还是没办法清楚想象出来。
  真昼想象不出某个她喜欢的人待在她身旁的景象。

说来她从未和别人那么亲近过，所以用「她不知道这样的景象」比较正确。

「不过，前提是得有喜欢的人对不对？ 我不觉得自己做得到。」
  「您理想的对象是？」
  「...... 可以成为家人的人。」

听到真昼这句脱口而出的话，小雪的表情蒙上一层阴影，真昼开始后悔自己说出了这句话。

尽管真昼也是如此，但小雪比任何人都还要在意真昼的父母，每次听到「家人」这个词时，她也会表现得最为敏感。

真昼已经半放弃了，毕竟无论她如何恳求，就算她哭到眼泪流干，一直纠缠不休，她的父母还是不会看她哪怕一眼。 真昼十分清楚。

正因如此，如果、如果──自己能够喜欢上别人，她希望那个人是愿意陪伴在她身边，以家人的身份一起生活的人。

「只要您和优秀的人在一起，最后一定就能建立家庭的。 不过在那之前，交往的时候您对对方有什么要求吗？」

「...... 只要是愿意听我说话，愿意陪着我，待在一起时能让我平静下来的人就好。 如果我碰到解不开的问题，我希望他能和我一起想出答案; 如果我觉得难受，我希望他能陪在我身边等我。」
  尽管真昼还无法想象自己会喜欢上异性。

但如果真的要喜欢，她认为她的对象必须是这样的人。
  愿意听真昼说话、陪伴她、只看着她、珍惜她的人。
  （...... 真的会有人喜欢我吗？ ）

真昼自己也很清楚，她这个人从根本来说就是不可爱。

她明白自己表现得像个乖孩子的模样很讨人喜欢，但她很难想象会不会有人喜欢剥去这层外表的自己。

话又说回来，目前真昼并没有喜欢上别人的迹象，所以她也不可能产生什么真实感。

她只是认为，抱持「要是真的能遇见就好了」这种淡淡的希望应该就够了。 同时她也抬头看向握着她的小雪，接着小雪的手稍微加强了力道。
　　「您一定也能遇到您的真命天子。」
　　「……嗯。」

「请您千万小心，不可以被没用的男人骗。 不论是把您当成消费品看待的人、不愿平等对待您的人，还是把既定印象强加在您身上的人，都统统不行。 请您一定要找到愿意注视、接受您的一切，看着您的努力、认同您，既诚实又温柔的人...... 我没办法一直待在您身边，我只能祈祷那个人能让您幸福。」

听到小雪在最后用沙哑的声音所补充的这句话，真昼这才明白小雪为什么要对她这样耳提面命。
  小雪不会永远陪在真昼身边。

她不是真昼的母亲，只是个受雇的管家，是彻头彻尾的陌生人。 只要哪天真昼的父母心血来潮将小雪开除，她们两人的关系也会到此为止。

即使小雪像这样尽到一个母亲该尽的的责任，她也绝对不会表现得像个母亲。 她之所以会称呼真昼为「大小姐」，为两人的关系划出明确的界线，多半也是为了不让真昼抱持天真的期待。
  毕竟无论如何，小雪都无法成为真昼真正的母亲。

尽管真昼很久以前就明白，如今这项事实却又直接摆到她面前，她不禁咬紧嘴唇，而小雪则是再次包住了真昼的手。

手中传来深深渗入体内的温暖，接着它蓄积在真昼的眼角，其中饱含了热度。

「您绝对不能怠于努力，这样才能让可以使您幸福的人选择您。 今后或许会有很多人冲着您而来，其中可能有不少想要利用您，又或者是想要贬低您的人。 即使如此，您所打磨出来的价值依然不会改变...... 总有一天，您一定能遇到不是只看外表，也不是只看能力，而是喜欢您的内在的人。」

虽然小雪不是母亲，但她比任何人都担心真昼的未来，还给予建议、温柔地引导真昼走向光明的未来。 真昼的胸口虽然为此感到一阵揪痛，不过她还是轻轻点头，接着低下头去。

「哎，多亏小雪阿姨的教诲，我才没有上了废柴男的当。」

真昼望着像是泛黄又像是褪色的纸张，感慨地心想（还好小雪阿姨的教导很正确，我的选择也没有问题），随后将翻开的页面，连同日记本一起阖上。

「啪哒」，空气被向外挤出、纸张互相碰撞的声音响了起来，不过真昼对此毫不在意，她把日记本盖好，抬起腰来，将它放到眼前的桌子上，随后又再度回到原位。

真昼毫不客气地将体重压在周的身上，同时仰面向后，与代替沙发功能的周四目相对。

她算是很习惯坐在周的两腿之间了，因此尽管她依然有些害羞，她还是蛮高兴的──因为这样比起单纯坐在周的身边，他们更能紧贴在一起。 她活用起这张名为周的椅子，但此时周却微微垂下眉梢。

周刚才还和真昼紧紧贴着，所以他应该不是对这个姿势有所不满，（那么是有什么原因吗......？ ）真昼凝视着他的眼睛，随后周便沮丧地嘀咕：「我该不会是被损了吧？」

至此真昼才发现周误解她刚才自言自语的意思了，见周犹豫着该不该抱住她，她连忙把周的手臂拉到自己怀里，同时摇了摇头。

「这是误会，误会。 我只是因为看到日记，想起小雪阿姨曾叮咛过我，绝不可以被废柴男勾引而已。」

直到刚刚，真昼都坐在周的双腿之间回顾着日记的内容。

虽然从周的角度能看见日记的内容，但他或许是顾虑到真昼的隐私，因而没有偷看; 真昼则是边读日记，边告诉周：「你听我说，之前还发生过这种事......」

「原来还有这种事喔？」 「好怀念呢。」 他们俩一面欢快笑谈，脑中也同时回忆着那时的事情。 但当他们回顾到真昼小时候的阶段时，周觉得他仍不能对真昼的这段往事置喙，所以真昼也只是安静地读着。

周似乎因而误会真昼不小心说出的自言自语是在讽刺他。
  「什么嘛，原来是这样。 听你突然讲得别有含意。」

「抱歉让你误会了。 感觉太怀念，一不小心就说出来了......」
  「嗯，没关系没关系，我自己也擅自误会了。」
  「...... 你可不是废柴喔。」
  「我的确就是废柴。」
　　「真是的。」
  真昼听到周语气略带自嘲，也有些责备似地回应道。
  「现在这充其量只是你的自称罢了。」
  「是这样吗？」

「你有什么地方能让人觉得你是废柴呢？ 你不但聪明、家事样样精通，还善解人意，既温柔又诚实，现在这世道早就没有这样的人了。」
  「你不是在捧我吧？ 你确定？」
  「我确定，我说的都是实话。」
  「那你就是滤镜开太大了。」
  「我就说没有了，真是的。」

周不知为何不肯坦率接受真昼的称赞，虽然这让真昼有点傻眼，但她也不是不能理解周的心情，所以她还是决定控制一下捧杀的力道。

尽管周认为自己的能力还远远不够，但从真昼的角度来看，他的手腕已经算是相当高明，应该说他已经达到登峰造极的境界了。

论家务，他无所不通，至少这点是同年纪的男生无法望其项背的。

即使如此，周看起来还是无法接受的样子，因此虽然真昼很想称赞周的上进心，但她还是希望周对自己的了解能再更透彻一些。

「你早就是个优秀又独立的男人了。 我反倒希望有时候你也能变成废柴，稍微堕落一下，这样我才能好好宠你一番。」

「请你住手~不要把人变成废柴~我才想把你变成废柴的说。」
  「这样我不就会是一副见不得人的模样了？」
  「虽说你现在的样子就已经不能给人看了。」
  周笑着把手环在真昼的肚子上，真昼则闭上了嘴。

真昼现在就坐在周的双腿之间，靠着他的身体，彻底放松下来。 要是在外面，真昼根本不可能会有这种懒散的姿势，而这也是她撒娇的一种方式。 要是给别人看到，他们无疑会说真昼被周宠坏了。

不过周似乎很高兴真昼向他撒娇，他也放任真昼喜欢怎么做就怎么做，他甚至会主动让真昼向他撒娇，因此对于这种状况，他反而会张开双手欢迎，看起来他很乐在其中。
  「...... 会更不好看的。」

「就我而言，我是很想把你变成这样啦。 我希望我们能互相尊重，以对等的态度相处，但这是两码子事，我只想一味地疼爱你，把你宠坏。」

周以仿佛沁入心脾的柔和嗓音如此低语，同时将嘴唇凑近真昼的后脑杓。 真昼很想大声疾呼，是谁让周学会现在这种诱惑人心的行为的，但这或许也是她和修斗等人一手造成，所以她决定不再深入思考。

在他们交往几个月后的现在，真昼也察觉到是自己的言行让周变成这副溺爱人的模样，因此就算她想责备周，她也说不出口。 再者她也不讨厌周疼爱她、对她倾注爱意的行为，于是真昼只能难为情地发出闷哼声，同时任由周摆布。

虽说周是在疼爱真昼，但他的动作仍同样谨慎、害羞，他只是亲吻真昼的头发，轻柔地抱住真昼，仿佛要将她整个人包住似的。

他的座右铭是「不做令人讨厌的事情」，因此虽然他嘴上强硬，实际行动仍相当保守。

即使如此，他今天还是想尽情疼爱真昼一番，他将任他摆布的真昼整个人抱在怀里，不愿放开她。
  「...... 之后得向小雪阿姨报告才行了呢。」

她不但有了喜欢的人，得以和对方交往，对方还如此重视她──她想把这些种种说给最关心她的人听，也是理所当然的。
  「报告我们开始交往的事？」
  「是的...... 我要告诉她，我找到了我理想的伴侣。」
  「...... 理想？ 我吗？」

「愿意爱我自然是最基本的条件...... 但我一直都觉得，只要肯把我当成一个女性来尊重、珍惜，肯接受我的一切就够了。」

也就是说，对于真昼而言，理想中的对象就是能尊重她、爱她的人，而没有人比周更符合她的理想。

真昼可以断言，这世上不会有第二个能如此珍惜、了解她，尊重她的决定，爱她爱得深沉的人了。 对真昼来说，周是理解她的人，也是宛如光明般的存在。
  「我很荣幸能得到你的青睐。」

「能得到你的青睐，我才觉得惊讶呢。 不管怎么看，我都是个麻烦到不行的人。」
  「真昼，你太小看自己了吧。」
　　「可是……」

尽管真昼自己和别人都理所当然认为她能力高强，但在她看来，她觉得自己的内在还是有些问题。

虽然她戴着天使的面具，内在却是完全不留情面，可她同时也容易寂寞不安。 明明渴求别人的存在，一方面又坚决不让人进入自己的内心，这矛盾的具象就是椎名真昼。

周穿过那道坚固的护壁，把手伸向蜷缩在里头的那个小孩子，握住了她的手。

周并没有破坏墙壁，也不是见缝插针，而是从正面敲门，直截了当地向真昼搭话。
  他耐心地投入时间，等待真昼主动向他伸手。

周应该不觉得自己既真挚又诚恳，但有这种品行的人的确比较少见了。
  （你真的没有自觉呢。 ）

若是换个角度，别人可能会觉得他是胆小鬼，认为他不够强势，但是对真昼来说，这就是周的优点。

话虽如此，周也不否认自己有太过内向的一面，他还经常为此感到焦虑。
  「我不觉得自己能遇到比你更优秀的人了。」
  「哎呀，你这是妥协的意思吗？」

「你知道不是吧...... 说起来，我根本就不会看着你以外的人。」
　　「……嗯。」

不用他说，真昼也很清楚他只看着自己，便忍不住笑了出来，不过周以为真昼这一笑是捉弄他的意思，脸上随即露出有些闹别扭的表情。
  「你干嘛笑啊？」
  「没有，我只是重新体会到自己很幸福而已。」

能够深切感受到最爱的人正爱着自己，应该没有人觉得这样不幸福吧。
  「...... 真昼，你现在幸福吗？」

「嗯，我很幸福喔。 你看到我的表情还看不出来吗？」

真昼不是什么天使，她只是个非常好懂，会对周的言行感到喜怒哀乐的普通女孩。

真昼在周的怀中抬头看向他，他则像是对真昼放松下来的表情感到安心似地垂下眉梢，接着咧嘴一笑。
　　「……嗯，太好了。」

这句发自内心的高兴低语让真昼不由得害羞起来，伸手把他紧搂住自己的手拉了过来，接着周彷佛在说「你不用特地这样做」似的，拥抱也变得温柔而强力。

「为了让你更幸福，我也会更努力的。 如果我有什么地方做得不够，就要麻烦你清楚告诉我了。」

「这个嘛，你有时候只顾着我，对自己的事情蛮不在乎，这个缺点真的很不好。」

周的缺点，就是嘴上老是说着为了真昼，却始终忽视自己。

即使周以真昼为优先，甚至到使自己蒙受损失的地步，真昼也不会为此感到高兴，而且周有时会因为过于拼命，忘记这样并不会让真昼幸福。

如果真昼不先向周指出这一点，和他说明白，以后多半会发生对彼此都不好的事情。

「我、我没有那个打算...... 对我来说，你的幸福和我的幸福是息息相关的，如果你能露出笑容，我就很开心了。」
  「你真是个笨蛋呢。」
  「...... 为什么这样说啊？」
  「因为你应该明白，我也是这样想的吧？」

聪明的周肯定能理解真昼想表达的意思。 毕竟就个性而言，他们彼此蛮相像的。

马上就意会过来的周，眉梢明显垂了下来，他沮丧般地说了句：「...... 抱歉。」 真昼闻言，在心里感慨着：「我就是喜欢你这种坦率的地方。」 同时露出笑容。

「很好。 我之前也说过了不是吗？ 我最喜欢你了，因此要是你开心，我也会很开心...... 所以，你不要只顾着我，你也要优先为自己着想。」

就像真昼的幸福和周的幸福息息相关一样，周的幸福也和真昼的幸福划上了等号。

只要喜欢的人能够无忧无虑地欢笑，就比什么都令她开心，光是这样，她就能发自内心感到满足。

他们可以分享彼此的这种感觉，真昼想必是个很幸福的人。 她相信周也是这样想的。

「我也想要让你幸福啊。 你不是要『和』我一起幸福的吗？」

不能「只有」真昼得到幸福，也不能只是由真昼「把」幸福带给周。
  让周「和」真昼都得到幸福才是最重要的。

只要有任何一方没有得到幸福，真昼就不会觉得这样叫做真正的幸福; 这只不过是不幸的开端罢了。
　　「……嗯。」

真昼看着有些语塞的周，不久后脸上慢慢浮现融化般的陶醉笑容。 原本她是坐在周的双腿之间、背靠在他身上，这时真昼转过身来，变成有点像跪坐的姿势，和周面对面。

接着她让自己和周的嘴唇稍微重合在一起，仿佛不让周继续说下去一般。 她在极近的距离下瞥了瞥，只见周紧紧抿起嘴唇，愣住的脸上露出有些害羞，又像是在忍耐的表情。
  「...... 这样你幸福了吗？」

真昼恶作剧似地笑了笑，近在眼前的周随即露出柔和的眼神，仿佛在说「真是败给你了」。
  「...... 好像有点不够耶？」

周也露出恶作剧般的笑容，耍赖似地伸手环住真昼的身体，将她抱向自己，把脸埋进她的脖子里。 真昼的身体和内心都因而觉得有些痒痒的，于是轻笑一声，用成不了责怪的语气说：「真是的。」 接受了他的吻。

她想在今天还没写完的日记上写下「现在的我非常幸福」。

後記

  谢谢各位购买本书。

我是作者佐伯さん。 隔壁天使的第二本短篇集,大家看得還開心嗎?

椎名家那位只有提到名字，从未在本篇登场的管家小雪，终于在本集登场了。 哎，无论如何她都没有在本篇出场的机会，因此要不是透过这样的形式，就很难让她出场了。

在真昼的人设上，她的外表继承了父母的容貌，而气质则和小雪比较相似。 在超级万能的小雪阿姨的养育下，真昼变成了现在的这个样子，以后的她多半也会给人小雪的感觉吧。

除此之外，我还写了真昼和周打情骂俏、和门脇同学互探虚实的故事当成番外篇。 真昼几乎可说是藤宫家的新娘了，这些故事我都写得很开心。

上次的短篇集里，树和千岁出现了不少次，所以这次的焦点都集中在优太和志保子等人身上。 我原本也想让彩香出场的说。

写着写着我就想到，从真昼的角度来看，感觉周很可靠耶......？ 而且她好像超迷恋周啊......？

也是啦，看本篇就很清楚真昼对周实在是迷恋得不得了，因此现在才说这个好像为时已晚！

  這次ねこと老師也為本書繪製了美麗的插畫。

特装版的插图致敬了爱丽丝梦游仙境，这可是本篇不会有的，可爱到我看了都在地上狂打滚。 真昼真的好适合穿围裙啊...... 兔耳周也超好看。

一般版的封面也很可爱耶...... 我有种「穿睡衣的真昼真的是我可以看的吗！？」 的感觉。 清纯却又隐约散发出魅力的真昼小姐有够美的。

特裝版的小冊子另收錄了はねこと老師的圖集,我現在已經處於非常予想的狀態。
  就算会收到档案也还是想要实体书啊......！

  那么，最后要向关照我的各位致谢。

在本作出版過程中竭力協助的責任編輯、GA文庫編輯部和銷售部門的各位工作人員、校對人員、はねこと老師、印刷人員,以及購買本書的各位讀者,真的非常感謝你們。
  我们下一集再会吧。
  感谢各位读到最后！

 译者后记

各位《隔壁天使》的读者初次见面，曾在其他地方见过我的读者好久不见，我是Naztar，在此向各位献上《关于我在无意间被隔壁的天使变成废柴这件事8.5》的中译本。

本译文是由我和我在现实中的友人H氏两个人协力完成，H氏负责翻译第2~10和12话，我则是负责校订H氏的译稿，外加第1和10~11话的翻译。 我和H氏上一次合作，是在我第一本参与翻译的小说《三坪房间的侵略者！？ 13》，这次是我跟他睽违十年多再度合作，至于为什么这次我们会翻译这本书，其实有个很好玩（？ ）的原因。

有些人或许知道，这本8.5也有另外一个人在翻，那个人主要发表在B站和哔哩轻小说。 曾有人把他的译文转发到LK，结果一发表就引起了我的注意，因为那译文的翻译质量实在让人叹为观止，文中充斥各种错译、漏译、不可思议的脑补错误、过长补语定语和逻辑不通的语死早中文，大小问题族繁不及备载。 我寻思机翻大概也翻不出如此之多的错误......

后来我跟H氏在讨论翻译问题时聊到了这件事，很久没翻译的他对挑战这本书跃跃欲试，我心想自己没权力阻止他，不如等着看他表演，怎知快一个月后，他冷不防给了我前6话的译稿，拜托我帮他校对。 念在他有时会帮我解决我翻译时碰到的疑难杂症，我不好拒绝，就答应了下来，然而光是读原文，我就觉得这本书难懂到离谱，校对完前6话之后我已经后悔到不行，但秉持有始有终的原则，我还是硬撑着把正文部分全部翻修一遍，更重新翻译了第1话和第11话。

本集的特装版另有if番外的小册子，但那三篇短篇加起来足足有4万日文字，而正文翻译完的时候已经是12月，我们怎样都无法在2月之前把if番外做好，我们的精力也不足以再翻译这么长的内容，所以只能选择放弃。 想看的各位请踊跃购买台版，定价650台币的首刷限定版就有附番外小册子了，超级划算！

说到特典，本集也是由Animate、Gamers、蜜瓜、骏河屋和虎之穴五家店铺推出购入特典，我已经全部收集到并翻译完毕，特典的部份台版只会出两篇，剩下的三篇是珍稀资源，请各位读者不要错过！ 至于第7~8集台版没出的店铺特典、蜜瓜轻小说展的短篇合集和动画BD的特典小说，我之后会再找时间翻译，但最快可能得等到第9集完成之后了，我想先休息几个星期，处理一下因为本书而惨遭放置的其他小说......

关于即将于三月中发行的第9集，由于有另外一个大佬想参加，我也想挑战看看能多快完坑，所以第9集我们还是会开坑，但第10集之后应该就不会再做了。 原文这么难，台版又出这么快，何必呢...... 不管怎样，第9集应该就是我们最后一次翻本篇了，我会努力不留下任何遗憾！

最后，我要感谢几乎翻完了整本书的H氏、协助我看懂这本天书的taroxd和追影等超级大神，还有读到这里的各位读者，我们三月再见！

 写于2024年1月28日 Naztar

 店铺特典

 Animate特典「牵制射击很重要」

  「周去打工我会不会寂寞...... 吗？」

因为受到彩香的邀约，真昼便和她一起吃午餐，结果过没多久就听到了这个问题，让真昼发出了类似反问的声音。

今天周和树还有优太去吃饭，因此真昼和周没有一起行动，想要去学餐吃的彩香就在这时邀请了真昼。 当她们打开各自的便当，正在大快朵颐一番的时候，彩香就突然抛出了这个提问，真昼动筷子的手也随之停下。

「哎，因为是我带藤宫同学去打工的，想说要是害你不安寂寞，我就对不起你了。」

「唔──要说我不寂寞，那肯定是骗人的...... 但我不会因为寂寞，就阻止他去打工喔？ 这是他自己选择的，我不想拖他后腿。」

周开始打工后，真昼的确很常一个人在家，每天晚上她都引颈期盼周回到家的时刻，更无数次希望他快点回来。

但正因如此，真昼不想因为自己会寂寞就出手制止。 她不打算成为周朝向目标迈进的阻碍，而且要是她真的做出这种行为，她一定会对自己非常失望。

「既然周已经决定要去打工，我怎麽会不支持他？ 他是带着明确的目的，想要达成自己的目标的。」
  「就算他没告诉你理由也没关系？」

「他或许是有自己的想法，才没办法告诉我理由。 我不想知道太多，也没有想过强行问出口。」
  「...... 你不担心吗？」

「担心嘛...... 我当然不希望有别的女生追他，但我也不觉得他会背叛我。」

周基本上不会铤而走险，因此不需要担心这块，再说她完全不认为周会出轨。 真昼知道待她最真诚的人非周莫属，也知道周的感情就是这么深厚，一旦得到了，他就一定会好好珍惜。

见真昼斩钉截铁地回答「所以我不担心」，彩香不知为何笑得很开心。 会听到唔呵呵的笑声多半也是真昼多心了。
  「该怎么说，你真信赖藤宫同学啊。」
  「呵呵，这是当然的，他的为人我可是很了解的。」
  「我很明白，你真的非常迷恋他呢。」
  「...... 有、有这么明显吗？」

「应该说，要是有人听你刚才讲的还听不懂，那最好还是去看个医生。 你们已经恩爱到外人没有任何插手的余地了。」
  「恩、恩爱......」

彩香有一瞬间将视线从真昼的身上移开，露出别有深意的笑容，但随即又把目光挪回去，快活地嫣然一笑。
  「毕竟你们眼中只有彼此，完全不会看别人一眼。」

「这是当然的呀，都在交往了，不可能还去注意其他的异性吧？ 就算受到追求，也不可能会答应...... 为什么你要笑成这样？」

「没啦，我只是再次明白你有多喜欢藤宫同学了，不知道那些人听不听得懂呢？」

说到后半句话时，她的音量降低到只有真昼能听到的程度，而且口气就像在讲别人的事情似的，让真昼觉得有些突兀。 接着她发现周围的人正时不时往这里偷看，于是她看着彩香，叹了口气。
  「...... 其实我自己可以处理。」

「是我介绍藤宫同学去打工，让那些人产生不切实际的希望，觉得现在的你有机可趁的。 我只是觉得先不着痕迹的牵制住他们比较好。」

真昼在心里感谢露出天真笑容的彩香对她如此关心，同时也不禁纳闷起来：为什么他们会以为这样就有机会？

 Gamers特典「犒劳疲累的周」

  「那个，周。」
　　「嗯。」
  「你很累吗？」

周正躺在真昼的大腿上，他的脸也紧紧贴着真昼的肚子。 当真昼对这样的周如此发问后，他便小声地回了一声：「嗯。」

因为周最近开始打工，平常的生活加上还不习惯的工作似乎让他倍感疲累。 尽管大多时候他都装出一副没事的样子，但他偶尔还是会像这样向真昼撒娇，寻求精神方面的恢复。

每到这种时候，周都会乖乖向真昼撒娇，因此真昼反倒觉得这样正好，但周毕竟是个害羞的人，基本上他很少真的这样做。 而这次周难得向真昼撒娇，她原本还想竭尽全力把周疼爱一番的......
  「那我觉得你还是上床休息比较好。」

要是周真的很累，真昼觉得他最好还是乖乖上床睡觉。 如果不在没打工的时候养精蓄锐，还没习惯的作息或许会让他健康亮起红灯。
  「...... 感觉在你身边就可以充电，好疗愈。」

「你要这样想也可以，但躺在床上更能让身体得到休息，所以我还是带你回房间吧。 会比睡沙发好哦。」
  「...... 你都这么说了，我就去吧。」

真昼如告诫般温柔再温柔地这么低语后，极为听话的周便从真昼的大腿上抬起头来，步履蹒跚地起身。 真昼静静伴着他移动到他的寝室，随后他就像被床吸进去似地倒在上头。

「噗滋──」床垫发出有股重量压在上头的声响，周让身体沉进床铺之中，同时对真昼投以确实带有睏意的眼神。
  「你看，这床好软呢...... 周？」
  「真昼，你今天有事吗？」
  「这个，也没什么特别要做、的──」

真昼一回答完，周就抓住她的手，把她拉到床上。 真昼不觉得痛，她只感觉得到柔软的床铺和周结实的胸膛。

这时她才发现自己被抱住了，她缓缓抬起头来，只见周对她露出充满睏意、同时又像在请求一般的眼神。
  「...... 那你可以陪我一下下吗？」

真昼看他说得这麽客气，心想：「明明行动这麽大胆，居然还会担心我不答应。」 感到有趣的她随即笑了出声。

「真拿你没办法...... 我会一直陪着你，不会只有一下下的。 因为这是你的请求嘛。」
　　「嗯。」
  「你想睡觉的时候，真的就是这么老实呢。」

周抱着真昼的方式根本就像彻底把她当成抱枕一般，让真昼不由得如此低语，接着周便小声说了一句：「如果不能这样，我会撑不下去的。」 真昼看到周紧抿住嘴唇，露出苦笑想道：「平常就不会这么老实呢。」 同时真昼也温柔地拍着他的背，引导他进入梦乡。

 蜜瓜特典「一报还一报」

　　「早安。」

靠在周的肩膀上打盹的真昼缓缓抬起头来，周见状便调整视线的角度，让自己看得到真昼睡眼惺忪的模样，同时对真昼笑着这么说道。

真昼一脸懒洋洋又爱睏的松懈表情，要这样的她完全理解周刚才说了什么，似乎得花上一段时间，因此她在原地发呆了一阵之后，她的脸部表情才仿佛理解眼下状况似地瞬间紧绷起来。
  「...... 我、我睡着了吗？」
　　「嗯，而且睡得很甜。」
  「请你把我叫起来啦。」
  「咦，你睡得这么香，我没理由叫你起来吧？」

周知道现在天气正舒适，会想睡觉很正常，而且他看真昼睡得满脸幸福，他根本舍不得把真昼叫起来。 尽管有一部分理由是他觉得欣赏真昼可爱的睡脸很开心。
  「真是的，亏我难得来你家里，睡着也太过分了。」

「唔──我没有贬低的意思，可是真昼你来我家已经不是什么很特别的事了吧？ 该说早就是生活的一部分了吗...... 啊不是，我完全没有'你爱来就来，不来也没差'这种负面的意思喔？ 我只是觉得，每天待在同一个空间对我们来说已经是一件很理所当然的事情了，这样蛮不错的。」

基本上，真昼几乎都是在周的家里生活。 说她除了洗澡和睡觉之外都和周在一起也丝毫不夸张。 这已经成了周和真昼的日常，这件事实让周觉得心痒痒的，但又很开心。
  「而且我还可以看到你的睡脸，赚翻了。」

「请、请不要这样，我会害羞。 我这么松懈的表情可不能让人看到。」

「这是因为你在我身边就能安心、放松下来嘛，我只觉得你这样很可爱，我很高兴。」
  「你、你又这样说了......」

真昼死死盯着周，就像是在责备他，也像是在表达害羞的情绪一般，眼神之中掺杂着不满与害臊的情绪，对此周只是一笑置之。

他想欣赏真昼睡得安稳的模样，这种心情毫无虚假，而真昼能在他身边睡得安稳，这让周觉得非常开心。

虽然真昼说她已经放下了过去的事情，但或许是因为那些经历仍会出现在她的梦中，她偶尔会睡不好，看起来就像在做恶梦，因此她能像刚才这样无忧无虑地睡，对周而言可是再好不过了。

周没有说出这些话，只是笑了几声，接着真昼就露出了气嘟嘟的不满表情。
  「...... 你自己不是也会在我旁边打瞌睡？」

「因为只要在你旁边，我就很安心，心情也会很不错嘛。」
　　「咕、咕呶呶……」
  「干嘛露出这种表情？」

「看你从容不迫我就觉得好不甘心...... 你都不怕别人看你睡脸吗？」
  「反正我又不会有什么损失。」

「...... 那下次你睡着的时候，我一定会看着你的睡脸，而且是目不转睛地盯着看。」

看来真昼想要一报还一报，但对周来说，给她看根本不痛不痒。
  「这样好玩吗？」

「当然了。 我一定要看你可爱的睡脸看个够。 我很期待下一次的机会。」
  「算了，你喜欢就好。」

「该打点一个可以让周睡得安稳的环境了...... 要找个好听的BGM，还要注意空调和气温......」

真昼不知为何充满了干劲，周对此小声嘀咕了一句：「其实只要在你身边，我很快就能睡着。」 听见这句低语的真昼满脸通红，就像再也忍不住似地对周发起头锤，周看了也只能把脸转向一旁，防止自己大笑出来。

 骏河屋特典「微小的企图与担忧？」

  「小总，你觉得藤宫同学怎么样？」

当总司正在自己房里锻炼的时候，泰然自若地走进他房间的彩香忽然抛出这个话题。

彩香总是擅闯总司的房间，倒不如说她已经得到了总司的许可，所以总司也不会介意，但当他还在想彩香走进来要做什么时，彩香就突然问了这个问题，让他有点疑惑。 虽说是有点疑惑，可彩香毕竟常常不按牌理出牌，因此总司早就习惯了。

「就算你问我藤宫怎麽样...... 大概就是跟他待在一起时会觉得很平静吧。」

彩香或许也是想确认，他们俩在打工时处得好不好。 彩香不仅和周是同班同学兼朋友，还邀了他去咖啡厅面试，她会在意之后的情况也是很正常的。
  总司对这位打工的新同事兼同届同学印象不错。

尽管包含彩香在内，周身边的人几乎都爱热闹，但与其以稳重一词来形容他本人的个性，不如说他擅于倾听，态度诚恳。 至少他是个有常识的人，待在他旁边不会觉得难受，就算彼此都不说话，心里也不会不舒坦。

因此总司认定，和他相处不会有什么问题或烦恼，但不知为何，彩香竟然咧嘴一笑。
  「这样啊，这样啊。」
  「有什么好笑的？」

「嗯~？ 我只是在想，小总你都没注意到，每次你这样说，都是你很中意对方的意思。」

听到彩香如此说破，总司不由得眨了几下眼睛。 每眨动一下，眼中彩香的表情也跟着愉快了一些。
  「...... 那是因为藤宫不会吵吵闹闹。」
  「毕竟你不喜欢吵闹的人嘛。」
  「彩香你也很吵就是了。」
  「意思是你讨厌我了吗！？」

「才不是...... 我讨厌的是那种没有常识、不懂得看时间场合，还随时随地都很嗨的人。 你在外面是很会交朋友没错，但真要说的话，你更喜欢静静沉迷在喜欢的事物里。」
  「所以我才会这么沉迷你呀~」
  「好、好，别一脸没事地摸我腹肌。」

见彩香用着诡异的手势触摸总司正在锻炼的腹肌一带，他便对恋人瞇起眼睛，随后彩香尽管不服气地说着「又不会少块肉」，却还是老实收手了。 因为她知道自己会妨碍到总司。

换作平常，接下来彩香就会笑咪咪地看着总司健身，可今天的她就像对某件事情放下心似地，露出了安心的笑容。

「哎，这样啊，那就好。 不枉费我介绍你们认识了。」

这句话比起说给总司听，更像是彩香说给自己听的。 总司轻轻吁了口气，接着抬起身子。

「我说彩香啊，你可能会觉得我在学校没什麽朋友，但其实我从来都不觉得这样不好。」

比起同年龄的人，他和年长的人本身就更合得来，就算这样的他不会在班上被孤立，他那种不和特定同学深入来往的态度，也依然和团体的气氛格格不入。 总司自己是觉得没什么，但彩香似乎就是担心这点。

「我已经有很交情很好的朋友了，而且还有你陪我，我没有什么好不满意的。」

总司是因为喜欢，才选择了自己现在在班上的位置，因此他也没必要奋力去争取什么。 他这样说完后，彩香就在嘴里唸着「小总差点在无意识间把我杀了呢，或许就是这样才会和藤宫同学合得来」之类不明所以的言论，总司听了也只能一脸疑惑。

 虎之穴特典「可爱的孩子」

  「唉~真昼妹妹的成份摄取不足啊~」

明明前阵子才见过面，志保子却又说出这样的话，身为她丈夫的修斗听了也只能露出苦笑。

志保子视真昼如己出，应该说她已经把对方当成媳妇来疼，每次一有机会她就想关爱真昼一番。

当事人似乎也很高兴志保子关心她，因此只要不要太超过，修斗都不打算阻止妻子。 而且对修斗来说，真昼也是他想要疼惜的人，所以他并不反对志保子积极关爱真昼的举动。
  「你真的很喜欢椎名同学呢。」
  「这当然了，我一直都想要个女儿嘛。」

听到志保子以仿佛沉浸在梦中的语气如此说道，修斗感觉自己露出了和缓的笑容，但这个梦想永远无法实现的微小痛楚，同时也在他的内心深处鼓动。

志保子无法怀孕，原因并不在于年龄，而是她身体的状况所致。

她在怀周的时候还没有问题，但生产时她碰上了命悬一线的危机，后遗症就是没办法再生小孩。 万一她再次怀孕，下次就不能保证母子均安了。

要是把这些事情都说给周听，他一定会很消沉，认为都是他的错，因此夫妻俩只告诉他，志保子是因为生病而无法再生小孩，未来他们也不打算让周知道真相。

尽管志保子再也无法生育的事实让他们很难过，但名为爱情结晶的周得以平安出生，光是这样就令他们无比高兴了。

「啊，我先说好，我对周没有意见唷？ 我很高兴自己能生下他。 他可以平安出生，我真的很开心，也完全不后悔。 毕竟他可是我可爱的儿子呢。」

「如果不是这样，我就不会这么疼他了。」 修斗见志保子露出爽快的笑容这么说道，他感觉胸口的痛楚一下子消失无踪。

「但不管怎样，我还是想要个女儿啊~我想和她穿亲子装，也想跟她办女生聚会。」
  「所以你才会找椎名同学圆梦，对吧。」

「我并不打算把真昼妹妹当成女儿的替代品...... 但她这么可爱，我还是想帮她打扮打扮，而且她不管穿什么都很合适。 按周的个性，我几乎可以把她当成我的女儿了，这样不行？」
  「只要本人和周同意就可以啰。」
  「...... 周蛮有独占欲的，他会同意吗？」
  「谁知道呢，这就要看你的本领了吧？」

尽管修斗心里明白，只要真昼不讨厌，周多半都会让志保子怎么喜欢怎么做，但志保子干劲正高涨，他觉得还是别说那些不识趣的话比较好。

志保子已经开始期待下次见面的到来，一副活力十足的样子。 （她不会再露出当时那种悲伤的表情了吧。 ）修斗暗自放下心来，将过去的记忆再次埋进心底。